圜丘坛外，两军对峙。
三千禁军如临大敌严阵以待，北营平南卫却在吼出数声口号后停在一射之地，随即摆开连绵阵型，并未立刻发起攻势。
中军帅旗之下，俞大智凝望着对面的禁军，神情复杂地说道：“我总觉得一切过于巧合。”
他刻意压低声量，因而只有跟在旁边的副将能够听清。
副将从少年时便追随俞大智，两人一同入军然后并肩前行，早已是过命的交情，他也是整个平南卫中唯一知晓部分内情的人。听到俞大智这句感慨，他转头问道：“兄长此言何意？”
俞大智微微低眉道：“王爷回京之后，宫里接连使出那些手段，逼得他将唐临汾的泰安卫主力调去首阳山矿场。你我皆知，那里不仅仅是祥云号的命门所在，王爷先前送去西境的火器也是矿场里面的人研究所得。按理来说，矿场对于王爷极其重要，他让唐临汾去那边也算符合常理，因此今日平南卫才可以从容抵近，替王爷竖起造反的大旗。”
副将点头道：“从常理推断，这的确没有蹊跷之处。”
俞大智幽幽一叹，道：“希望如此。”
副将左右看看，小心翼翼地说道：“兄长仅凭一封伪造的帅令，将士们便深信不疑，可见晋王殿下的影响力早已深入人心。愚弟知道兄长为难之处，只是……”
俞大智淡淡道：“有话直说。”
副将便鼓起勇气道：“先前兄长何不真心投靠晋王？只要兄长将一切内情告知殿下，纵然宫里心生怨怒，殿下也会帮兄长挡住责难，毕竟谁都知道晋王极为护短。”
俞大智沉默片刻，难掩苦涩地说道：“你从小便跟着我身边，理应知道像我们这种没有家世背景的人，想要往上爬何其艰难。就拿王爷来说，虽然他起势之初只是一个名不见经传的庶子，但是广平侯谷梁待其如子侄，还有席思道这般的国士做他的先生，朝中文武谁能不给他几分面子？当然，我并非是在贬低王爷的成就，只想说即便他有天赋之才，也需要旁人帮他往上抬一把。”
副将感同身受地点头。
俞大智微露伤怀之意，继续说道：“如果没有先帝的赏识，我这辈子都不可能越过那道门槛，成为大梁七十余位指挥使中的一份子。最初先帝让我领平南卫进北营，只是希望给晋王提个醒，让他明白天子始终在看着他。先帝虽然有时候行事……咳咳，至少在这件事上光明正大，晋王对此心知肚明，因此一直没有怎么刁难我。”
副将叹道：“愚弟本以为先帝大行之后，兄长是真心实意地投靠晋王。”
俞大智摇摇头，怅惘道：“先帝大行之前，派一名内监秘密传旨于我，让我老老实实为晋王做事，但是将来总有天家用我之时。当时我并不明白这份口谕的真实含义，只能按照先帝的叮嘱，在一个合适的契机向晋王表明忠心。”
副将想起去年新君登基后，裴越决意重启京营和边军轮转之策，当时所有人都认为与南军平湖卫对调的会是俞大智统率的平南卫，没想到最后是秦贤的武定卫南下。也就是在那场军议上，裴越态度温和地向俞大智抛出橄榄枝，后者自然受宠若惊地投靠过去。
他想到这是一个长达数年的伏手，心绪翻涌之时又担忧地说道：“兄长，晋王殿下还在圜丘坛内。即便我军兵力超过对方的四倍，如果不能尽快解决这三千禁军，一旦京都那边有了反应，恐怕局势难以预料。”
他不太明白俞大智为何没有立刻下令进攻，反而还有闲心同自己谈论往昔。
俞大智反问道：“为何要打？”
副将怔住。
俞大智缓缓道：“太后娘娘派人传信于我，并非是要让我麾下这一万多人左右大局，她需要的只是一个名义。”
副将若有所思地复述道：“名义？”
俞大智微微颔首，凝眸道：“我替晋王打出清君侧的名号，只是做给天下人看的一场戏码。娘娘说，圜丘坛内也安排了人手假意刺驾，同样是以晋王的名义。如今里面乱成一团，外面又有北营兵锋相向，所有人都会坚信这是晋王要谋反。等到里面的人擒下晋王，他便是百口莫辩，而那些文臣武勋以及参加大典的人都会站在天家这边。”
他顿了一顿，悠悠道：“再往后，便是朝廷以大义之名，分化、瓦解和消灭晋王一系的势力，直至天家收回所有的权柄。”
副将终于知晓全貌，然而他心里不由自主地泛起阵阵凉意。
“现在明白了吧？”俞大智自嘲一笑，神情复杂地说道：“我只是一颗棋子，却是这盘棋局最重要的官子，宫里并不需要我抛头颅洒热血，只要我在准确的时机出现在准确的位置上，便可将晋王拉进万丈深渊。”
副将仿佛已经看见他的结局，不免满面悲戚之色，喃喃道：“可是——”
俞大智有些粗暴地打断他的话，摇头道：“没有可是。我辈皆蝼蚁，无法掌握自己的命运。其实我很敬佩晋王殿下，这些年冷眼旁观他的所作所为，一直到今日为止都可称得上圣人二字。但是我又很好奇，他面对如此艰难的局面，究竟会是顺水推舟趁势而为，还是像在曾经那些战事中，信手画出令人拍案叫绝的神来之笔。”
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