平江镇，望海楼。
满面疲惫之色的方光策微微躬身，对裴越说道：“启禀公爷，霍侯爷命老朽前来传话。”
裴越温和地道：“有劳了，请说。”
方光策小心翼翼地道：“霍侯爷说，他请示过镇国公和拒北侯的意见，只能接受公爷所提我朝西军撤回南岸的条件。至于我朝五峰水师和镇海水师，暂时无法让出江陵航道，还望公爷能够谅解。”
裴越淡淡一笑，意味深长地道：“冼春秋倒是打得好主意，明知我已调集重兵克复思州，趁机将西线军队调回。他若不这么做，留在北岸的数万大军迟早会全军覆没，如今却拿来同我谈条件。恐怕他现在还做着美梦，指望那两支水师可以隔绝蒲圻与江陵二城之间的联系。”
方光策满心苦涩，他这些天往来城内城外，一把老骨头折腾得快要散架，然而北境的两位主帅以及霍鼎又怎会顾及他的处境？先前听到霍鼎所言，他便知道裴越肯定不会同意，此刻更担忧这位年轻国公会翻脸不认人。
然而裴越并未动怒，面上甚至看不到丝毫不忿。
一阵脚步声在方光策身后响起，紧接着一位剽悍武将行礼道：“末将俞大智，拜见国公爷！”
裴越微笑道：“这一路辛苦了。”
俞大智恭敬地道：“不敢。”
裴越起身道：“既然你来了，这场戏便不必继续演下去了。”
俞大智正色道：“请国公爷示下！”
方光策只觉自己变成了透明人，这番对答听得他云里雾里。
裴越没有理会这位方家族老，对俞大智说道：“你领平南卫接手城防，但凡有人鼓噪生事，立斩不赦。”
俞大智肃然道：“末将领命！”
方光策愣愣地看着身边的武将，他忽然想起曾经听方谢晓父子谈论过的话题。这平南卫便是北梁京军北营中的步军卫，实力比不上武定卫和泰安卫，但也绝非孱弱之师。
然而……不是说北梁京军还在赶赴边境的途中？怎会突然出现在平江？
他看了一眼满脸风轻云淡的裴越，心中猛然一震——
海上！一定是海上！
他意识到自己和霍鼎陷入一个思维误区，裴越既然能利用庞大的船队带着麾下精锐奇袭平江，那些船只当然可以再走一次海路。如今天沧江下游在北梁秦州水师的控制之中，其余船只完全可以在海上来去无阻。
裴越不仅没有撤军，反而又调来一卫步卒，他究竟想做什么？
方光策惊惧地望着裴越，急切地喊道：“公爷——”
裴越直接打断他的话：“方老，我给过霍鼎机会，既然他不肯珍惜，那便无需再谈。”
方光策老迈的身躯控制不住地战栗着。
裴越沉静地道：“秦贤，唐临汾。”
二人上前行礼道：“末将在！”
裴越面带期许，悠悠道：“领军出城，目标便是南周禁军。”
“末将领命！”
秦贤和唐临汾对视一眼，彼此的目光中皆是振奋之色。
望着裴越在一众武将和亲卫的簇拥中走出大堂，方光策仿佛被抽干所有力气，不由自主地跌坐于地，口中喃喃道：“完了……都完了……”
两名亲兵将方光策架起来，然后一路送到方家大宅。
在这位神情恍惚的老者被一群人围着打探消息的时候，裴越已经来到平江西面城墙之上。
以他如今的身份地位，委实不适合亲自领兵出战，就算他手痒难耐，秦贤等人也绝对不会答应。好在裴越不是那种刚愎自用狂妄自大的蠢人，战争于他而言从来不是彰显武功的手段，而是达成战略目标的方式。
无论是当年绿柳庄中夜战山匪，还是今日立于城头静观战局，他都能做到泰然处之。
霍鼎显然没有想到十余日来始终龟缩城内的梁军会主动出击，原以为这是裴越收到条件之后恼羞成怒的反击，直到武定卫和泰安卫从两翼掩杀而上，先锋在短短一刻钟内便攻陷他布置的前沿阵地，他才明白这不是一次试探，而是拼尽全力的决战！
然而他醒悟得太迟了些。
平江城墙上，裴越脸上浮现释然的笑容。
是日，大梁文明元年，四月三十。
……
南周宁州境内。
博阳府城，宁国大营帅府所在地。
头发花白的冼春秋站在廊下，望着庭院内明媚的春色，双眼略显失神，手指深深掐着掌心却恍若未觉。
从北岸匆匆赶回的冼小石无比担忧地望着自己的父亲。
昨日一个噩耗传遍边军，建安城内突起叛军，攻入皇宫之后将天家众人一网打尽，然后控制京城且关押不配合的大臣，朝廷竟然落入叛贼之手——此事当然不是冼春秋派人宣扬，但他亦无法阻止消息在私下的传播。
能够勉强弹压住军中的恐慌，这已是冼春秋数十年建立起来的威信在发挥作用。
冼小石艰难地道：“父亲，大势已去……”
他虽然不知道建安之乱的细节，但是大概能猜出为何会发生此事，多半是朝中那些见风使舵的贼子联合起来，打算用这桩功劳进献北梁，以此为晋升之阶。眼下整个战局极为不利，西线战场上梁军攻势愈发凶猛，茶陵和平武两地恐怕守不了太久。
天沧江上虽然大周水师还有一战之力，然而北梁水师用水雷封锁江面，他们有力使不出。
至于方谢晓麾下主力，只要平江镇一日没有夺回，那些骄兵悍将定然无法安心作战。
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