“裴越这封信与最近的战报同时寄来，你们可知他在信中说了甚么？”
谷梁返身坐下，将两封信放在旁边的小几上。
二人同时摇头。
谷梁悠悠道：“他在信中说，江阴之战最重要的战果是那一万多俘虏，其中包括方云天和方云骥两兄弟。对于已经失去两个儿子的方谢晓来说，他抵抗的决心必然出现动摇。所以裴越计划佯攻西线，暗中调集精锐乘船南下奇袭平江。待夺下平江之后，利用周朝边军无法回援的机会，将建安城中的禁军调出来，这样便可在建安城中发动政变。”
谷芒双眼发亮，情不自禁地道：“好一招釜底抽薪断其根基！”
谷梁洒然一笑，颔首道：“很多年前为父便能看出，越哥儿的用兵之道博采众家之长，不拘泥于任何规矩束缚，又有置之死地而后生的勇气，因此为父相信他能谋划成功。正因如此，他劝说为父不要寻求野外决战，只需固守各地坚城。他最多只用两个月的时间便能平定南境，然后调集大军驰援西境。”
他神色平静娓娓道来，然而谷家兄弟愈发不解。
既然局势朝着有利的方向发展，为何父亲还要坚持与吴军决战？
谷梁看了一眼二人的神情，失笑道：“莫非在你们心中，为父是一个贪恋功劳的蠢人？”
二人连道不敢。
谷梁不以为意，缓缓道：“越哥儿虽然擅长兵事，却有些低估收服南朝人心的难度。即便他通过直取中军的方式达成战场上的胜利，想要平息南朝怨望绝非一朝一夕之功，哪怕只是粗略地解决各地的兵勇武装之隐患，至少也要大半年。再者，他如果真的取得灭国之功，朝廷那边还有很多人会跟他过不去，个中扯皮之处甚多。”
这番话鞭辟入里，哪怕是不谙官场门道的谷范，也不得不承认父亲的分析直指人心。
谷梁继续道：“但是西境拖不得……西吴皇帝这一次赌上国运，不达目的决不罢休，我军在失去外围军寨的牵制后，金水大营和古平军镇很难守住太久，一旦门户洞开，整个灵州都会沦于西吴铁骑的蹂躏，这是此战必须要打的原因。”
他的目光移向另一封信，轻笑道：“这封信明面上出自皇帝陛下的手笔，但实际上是吴太后所写。”
“吴太后？”谷芒微微皱眉，旋即有些愤怒地道：“她敢假传君王旨意？”
谷梁淡然道：“为何不敢？以皇帝陛下的纯孝之心，你将这封信拿到朝堂上质问，难道他会承认这是吴太后的懿旨？”
谷范寒声道：“父亲，那老妇人说了什么？”
谷梁抬手点了点他，摇头道：“在为父面前这般说倒也罢了，平日里可不要放浪无忌，平白给谷家和卫国府惹来麻烦。”
谷范本想争辩几句，但是看见谷梁眉眼间的倦色之后，垂首说道：“是，父亲。”
今日一战虽然只是试探，但谷梁从始至终都无法放松，毕竟此战关系着整个西境的安危，他必须对吴军每一部士卒的实力有清晰的判断。
谷梁抬手揉着眉心，从容地道：“无非是吴太后以皇帝的名义质问你父，为何迟迟不肯击败吴军，督促我尽快与吴军决战，解除灵州面临的危机。言语之间，似乎认定我有故意拥兵不前的不臣之心，并且隐晦地提醒我，你们的娘亲在都中无比担忧，夜夜难以入眠。当然，宫里让我不必担心，只要用心国事便好。”
“砰！”
谷范面色铁青，一掌拍在桌上，咬牙道：“老虔婆！”
都是心思无比通透的人，如何听不出这番话中的猜忌和威胁？
谷芒要沉稳一些，但此刻同样满面怒色。
谷梁笑了笑，摆摆手道：“不必动怒，难道为父会在意她的威胁？太后虽然尊贵，但你们的父亲是大梁军机之首，谷家更为大梁付出上百位忠勇之士的性命，才换来这个一等侯府的尊荣。为父曾经便对越哥儿说过，太后有小慧无大智，这些手段不过是令人发笑。”
说到这里，他的神情逐渐严肃起来：“此番决战，与吴太后没有任何干系，而是如为父先前所说，继续拖下去只会让灵州无数百姓陷于水火。大丈夫存活于世，有所为有所不为而已。”
谷家兄弟正色道：“谨遵父亲教诲。”
谷梁颔首道：“今日与你们说这些，是要你们记住一件事，明日决战之时无论发生何事，伱们都必须遵从军令而行，不得有任何违逆。”
谷芒和谷范对视一眼，隐约察觉到一丝不妥，然而在谷梁肃穆的眼神注视下，他们只能起身应下。
翌日，梁吴两军再度列阵相对。
经过昨天的试探之后，今日双方显然没有留手的打算，战事从一开始便无比激烈。
谷芒亲率五千精锐步卒佑护中军，古平军和灵州三卫则依次向前排开，左右两翼遵照谷梁的帅令稳步前压。
相较于吴军安排在侧翼的四万精锐骑兵，梁军这边则显得寒酸许多，即便算上谷芒带来的两千余长弓骑兵，全部骑兵也不到一万人。
如此恢弘的战场上，谷梁不可能做到事无巨细地指挥，即便他有这个能力，军令的传达也没有那么迅捷方便。因此在战前军议上，他便定下左右两翼以钳形攻势向前的策略，整体阵型呈紧凑的半月形，以此最大程度地抵消西吴铁骑尤其是安阳龙骑带来的压力。
战事从清晨爆发，一直到日上三竿之时，双方依旧处于缠斗之中。
直到西吴终于动用近两万骑兵，从战场的右翼斜插而入，直指南安侯苏武统领的京军西营。
与此同时，西吴左军主力攻势猛然加强，三个万人队在延绵十余里的战线上猛烈攻击京军西营。
谷梁面色平静地听着令官不断传来的消息，登上了望车观察着战场上的变化。
相较于左翼和中军面临的局势，右翼京军西营的处境正在不断恶化。
辽阔的平原之上，某一处忽地爆发直上云霄的欢呼声。
好似有一根紧绷的弦忽然断裂。
“父亲！西营阵型乱了！苏武这厮死不足惜！”谷芒双眼泛红地怒吼道。
“我知道，不必慌张。”
北风袭来，谷梁依旧沉静。
谷芒不敢置信地望着他。
随着京军西营阵型溃乱，西吴万余铁骑终于抓住一丝空隙，从东北方向径直闯入，直扑中军大阵而来！
谷芒厉声道：“父亲！”
谷梁抬手，亲兵随即递上长枪。
他看了一眼远处奔袭而来的西吴骑兵，一字字道：“传令，古平军不必后退，灵州三卫从离、坤、兑三个方向插入，金水骑兵从左翼包围而去，赵贤领金水主力杀向西吴中军。”
“再告诉苏武，京军西营如果不能将那三个万人队解决，他苏家一个人都活不下来！”
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