胡群立撕下一块衣角，寻块石头包了，点着衣服，随后向前抛出，借着火光，众人见眼前豁然是个巨大的洞窟。胡群立不知前面多少远近，是以用力不大，待那石头落下，知道这洞窟甚大，又包了一片衣角点着，这次远远掷出，火光在空中如流星划过。众人都是眼力过人，已经看出那洞窟直径数十丈，上方也足有数丈高，脚下水流化作瀑布直流下去，水声哗哗，下面却是个深潭，看水面离洞穴还有十数丈，潭水黝黝一团墨色，显是极深。洞穴一侧石壁之上有条台阶石道，不过一尺来宽，蜿蜒而上，再看洞窟上下，到处是这样的沿璧石道，石道之上，更有众多的洞穴，黑洞洞的不知道有些什么。
众人停住脚步，削瘦老者道：“这山庄之下怎有如此大的一个洞窟？只怕还有古怪。”
老农突道：“你们看这洞璧之上，到处都是甬道洞穴，这莫非是无方庄的藏宝之地？”
众人脸色都是一动，沈放道：“咱们从害人的屋子也能通到这里，想必不会是藏宝贝的地方。”
老农点点头，突然变色道：“沈兄弟倒是什么都清楚，适才铁屋下面怎会有水，害死了他们两个，你为何不说？你究竟是什么人？”突然伸手朝沈放抓去。人影一闪，一人挡在两人当中，一伸手，两人手掌握在一起，道：“有话好说。”正是季开。
那老农心底却是一惊，自己出手迅捷，怎被人轻易就握住了手？怕他还有后招，急急运劲一抽，谁知这下却拉了个空，季开手上轻飘飘的却是毫无力道，老农自己手上的力道尽数倒挫回来。心知不好，这下劲力回挫，自己毫无防备，臂上定要受伤，突然手上一股柔劲传来，登时将他力道卸去，季开道：“兄台莫要冲动。”
老农身子一晃，随即站稳，不由脸上一红，心道原来这姓季的如此厉害。
季开道：“沈兄弟是我路上偶遇，绝非歹人，我等在此，屡遭暗算，全靠沈兄弟洞察秋毫，数次相救，你如此说话，岂不叫人寒心。”
沈放也皱眉道：“那机关发动，本应是打开房门，我怎知道他们还有后招。”
胡群立也道：“不错，沈兄弟足智多谋，眼下你看该当如何？”
沈放道：“只能四处看看，总要想办法从这里出去才是。”
胡群立道：“好，就这么办，咱们先往上面走。”
沈放道：“先等一等，咱们还有多少火折子？”
胡群立道：“不错，沈兄弟说的对，此处漆黑一片，还是要省着点用。”火折子本叫火摺子，乃是极巧妙的物件，取韧性十足的藤蔓，先在药水中浸泡多日，然后取出反复捶打，待打去汁水残渣，只剩韧丝，再泡药水，拿出晾干，再加入棉花、棉籽、芦苇缨等物继续捶打，再加硝、硫磺、松香，樟脑等易燃之物，最后折成长扁筒或拧为绳状，密封在竹筒或是带隔层的金属圆筒之中，使用时一晃即着，既可用来点火，也能用来照明，好的火折子暗藏一截硬木，顶端浸泡煤油，一点就着，最长可以燃二刻钟长短。但火折子并不便宜，柴霏雪拿出的火折子是临安“正工斋”所制，一根便要十两银子，一般江湖中人还是火石、火刀和火绒三者带的多些，纵是有带火折子，也是寻常货色居多，里面不是藤蔓丝而是裹的草纸，作点火之物尚可，若是拿来照亮，眨眼便烧完了。胡群立带了一根火折子，扔进铁屋后又捡了回来，季开也有一根，柴霏雪有两根，给了沈放一根，自己一根也用了一半，花轻语、削瘦老者、胖子各有一根，但削瘦老者那根却是寻常货色，当不了火把，僧人和老农却是只带了火石。
季开道：“沈兄弟提醒的好，咱们当下一共只有六根火折子，其中二根已经用了一半，其余的也都用了一些，算来也就还能再点八、九刻钟，也就不过一个时辰多些。此处深在地下，伸手不见五指，若无光亮，大是凶险，我看此处都是石头，也难找到引火之物，咱们动作快些，一个时辰之内，必须要寻路出去。”
僧人道：“实在不行，衣服也可以脱下来烧。”
沈放道：“衣服也烧不了多久，我刚才借着亮光约莫扫了一眼，这些台阶螺旋而上，这一圈下来，起码有七八个洞穴。看这高度，从此地至顶，起码还有二十多个洞穴，如果出路就在洞穴之内，一个一个的寻去，也要不少时间。大家自己的火折子还是拿在自己手里，咱们轮番探路。”
僧人道：“我们何不直接去最上面，一个一个找过去，岂不是多费功夫？”
沈放道：“既然都是顺路，自然要看一看，莫要错过了什么。”
胡群立道：“好，一切看看便知，我先来。”
花轻语道：“胡前辈和季前辈是中流砥柱，手里的火折子还是留在最后，我先来吧。”
僧人道：“我等一群男人在此，岂能让你们女孩子家前面冒险，花姑娘火折子给我，我来开路。”不待花轻语说话，拿过她手中火折子，当先走上洞边石壁台阶。
季开道：“好，正该如此。我等勠力同心，同舟共济，定能找到出路。”
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