尼尔深鞠了一躬，再次抬起头来时瞳孔已经恢复了原貌，刚才笼罩着办公室的那股如同风暴前夕的压抑感也随之消散。高大的落地窗外新月依旧如勾，仿佛一切都只是恍惚间产生的短暂错觉。
然而，画框中历代校长那仿佛画布受潮一样的脸色看上去却不像是能把这一幕当成错觉抛到脑后去的样子。见此情景，尼尔露出恶作剧得逞似的微笑，没等他们来得及提出更多问题便退出了房间。
这是他小小的报复，让霍格沃茨的列位先贤在惶恐不安之中度过一个晚上——如此一来，也许下次他们就能吸取这个教训，先让自己把现场创作出来的随机悲情故事讲完再谈其他。
他刚一消失在门后面，校长室里便像炸了锅一样吵嚷起来。
“这简直是无稽之谈！”一个五官硬朗、身形健硕的中年女巫狠狠地敲了一下自己面前的桌子，让许多画框里没有家具可用的同僚们纷纷露出羡慕的表情，“你绝对不可以放任这样的……东西在学院里自由行动！你明白他一旦发起疯来会有多危险吗？”
“为什么你总是把问题看得这么坏呢，苏西？”她右手边胖乎乎的老男巫抗议道，“不管起因是什么，他现在都已经是霍格沃茨的一员了，你就用这种态度去对待自己的学生吗？”
那位比起巫师看着更像拳击手的女士听到这话眉毛都竖了起来，又提起拳头在桌上重重砸了一拳。
“哦，是吗？是的，我想你说得对，莫里斯，我不是一个合格的校长，我对学生一直都缺乏耐心——因为我的前任为了捐款居然同意让哑炮入学！”
莫里斯肥胖的脸顿时血色尽失地垮了下来，反驳的话听起来也没了底气：“这和钱没有关系，苏西，我们的出发点是为了帮助他们摆脱社会上根深蒂固的歧视，你瞧，如果——”
“我才不在乎你那些什么活见鬼的出发点！你知道那些‘学生’给我们带来了多少麻烦吗？他们参与不了任何实践课，也没办法参加考试，却通过背后的家族势力一个劲地要求毕业证书……那段日子简直是霍格沃茨最黑暗的时代了，我们的声望简直一落千丈！而你知道最妙的是什么吗？你在收下捐款接纳他们入学之后立刻就因为心脏病死了，把所有问题都推给了我去解决！”
“唉，唉！让我喘口气吧，苏西！”满头大汗的莫里斯缩着脖子不敢去看她，他已经有些后悔插手这个话题了，“我说过无数次了，这和钱没有关系，那些捐款，我把它们——我是说，我本来计划把它们全部捐给……”
“好了，冷静一点，莫里斯，你也是，苏珊娜，现在不是讨论那些陈年旧事的时候，我们有更迫切的问题要关注。”两排之外一位目光锐利的男巫拍了拍手，打断了他们偏离主题的争执，“把你们的争执留到哪条没人的走廊上解决吧——阿不思，在你提出这个‘备用方案’的时候，谁也没有表示反对，因为我们都明白，伏地魔必须被阻止。但现在你必须对我们说实话，你对那孩子究竟了解多少？”
“说实话？实话就是，不太多，威利。”邓布利多摊了摊手，面色很平静，但又透露出恰到好处的茫然——只有没做任何亏心事，或者已经习惯了做亏心事的人才能露出这样的表情，“负责和我接洽的那位长老保证过，他们会派遣一位能力绝对足以胜任这份工作的人来，相对的，希望我们能对他在其他方面的一些瑕疵之处网开一面……我相信你们现在都和我一样明白他的意思了。”
“你觉得他能信任吗？”
“为什么不呢？”邓布利多反问道，“你也看到了，他们对名誉和信用的重视是真的，像这样的人是不会轻易背弃诺言的。”
威利·赫班斯不耐烦地点了点头，他在任期间就是以急躁的性格和强硬的作风闻名的，尤其体现在对半人类和及其混血的态度上——考虑到当时正是第二次巨人战争时期，也很难说这是一种单纯的偏见：“我知道，但苏珊娜说的也有道理，他的存在本身就足以成为一个行走的安全隐患了，就像你任命的那个猎场看守……”
“我完全信任鲁伯·海格——包括他的人格和工作能力，如果这就是你想表达的意思的话。”邓布利多沉声说、
赫班斯清了清嗓子。阿不思·邓布利多是个很有绅士风度，甚至可以说颇具君子之风的人，很少会主动打断别人的话，他从这个罕见的反应中感觉到了对方的不满，态度也随之息事宁人地软化下来。
“当然，当然，身为现任校长，你当然有权决定这些……但不要忘了，他在情绪失控的状态下能造成的破坏和那些在走廊里扔大粪弹的坏小子可不在同一个级别上——你要记得时刻勒紧项圈，邓布利多。”
邓布利多摇摇头，又点点头，似乎陷入了沉思。看到他没有了继续说下去的兴致，画像们也渐渐安静下来，看着他摊开一张羊皮纸开始写寄给神奇生物管理控制司司长的信。
……
……
邓布利多说到做到，第二天早上，一封来自魔法部的公函就送到了尼尔手上。
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