“宁煜！”
“草民在。”
“你不怕死吗？”
“生命只有一次，草民当然怕。”
“那还敢设计让戏弄本王？”
“草民不敢戏弄王爷，只是一心一意想尽快找到玉莲。草民是觉得王爷的心肯定是和草民一样的，所以才斗胆进了王府，查找线索。”
“我的心和你一样？”戚星衍像听到了一个天大的笑话，“你什么意思？觉得那个叫什么玉莲的失踪，和我有关系？你是不是怀疑我啊？”
老实讲，初夏确实怀疑过他，但这话是不能说的。她马上说：“当然没有。草民的意思是，王爷是稽云的藩王，所有稽云的百姓都受您的庇护。在您的地盘上发生这样的事情，您肯定忧百姓所忧，急百姓所急，希望早日查明真相。”
“巧舌如簧！”明明是在骂他，语气里却透着几分得意和赞赏。
宁九在一旁，微微抬眼，瞧向戚星衍，瞧见他嘴角微不可查的一丝笑意，知道这一关应该可以过去，心里不觉微微一松。但随即，眼眸深处静水微澜一般，轻轻一晃，闪过一丝慌乱。
戚星衍并没发觉宁九眼睛里的异样，他所有的注意力都在初夏身上。他实在好奇，这个单薄瘦弱的躯壳里，到底装了些什么东西，好像没什么能让她畏惧一样。他想到今天那个被他割了舌头的说书先生，在台上说得那样慷慨激昂，一听说要被割舌头，还不是吓得烂泥一般？
他轻飘飘说道：“我若告诉你，我并不在乎那个玉莲能不能找回来呢？熬因掳人也不是这一日两日的事情，郡守都没奈何，你能查出真相？”
“能不能，总要去做了才知道。”
“你若查不出真相，我为何要让你去查？到时候闹得沸沸扬扬，空给人希望，最后让那些原本已经死了心的家人，再一次失望而已。”
“可若就此罢手，王爷不怕稽云百姓寒了心。古来都是得民心者得天下。百姓眼皮浅，看到的都是自己的一亩三分地。只要在自己的一亩三分地上有饭可吃有衣可穿，有儿孙之乐，就是他们心中的福泰民安。”
“你什么意思？”戚星衍心里一激灵，握紧了拳头，眼中的寒光一闪，似有杀意。
宁九在一旁瞧得清楚，心也不由得猛地一抽，身体整个绷紧，做好了拼死一搏的准备。
初夏说：“草民的意思是，王爷既然奉皇命治理稽云，就有责任让稽云百姓过上福泰民安的生活，这也是为圣上安抚民心。”
紧握的拳头慢慢松开，戚星衍像是松了口气，他缓缓站起身，说道：“一个和你一样逃难到此的灾民，女儿失踪，本和你没什么关系。你愿意把这责任往自己身上揽，确实自大了一些。但也说明你这人心底还算纯良。一个良善的人，本王若诸多刁难，倒显得本王跋扈不讲理了。”
“谢王爷。”初夏磕下头去。
初夏刚松一口气，觉得躲过一劫，戚星衍紧接着说道：“但就这样放过你，本王又实在气不过。你想啊，我一个堂堂王爷，居然被你逗得团团转，这传出去，我是不是很没脸面？”
初夏整颗心猛地一抽，知道这事情没完，不知道他又会想出什么幺蛾子来。
戚星衍说：“这样吧，你给本王做一件事情，做成了，这件事情就一笔勾销。本王全力支持你追查熬因案，怎么样？”
初夏小心翼翼地问：“王爷要草民做什么事情？”
戚星衍想了想，说：“我现在还没想好，等我想好了，再告诉你。”
就如钝刀子割肉，死不了，活不痛快，还不如一刀来得干脆。但初夏还是惜命的，能活着总比死了好。
“那王爷什么时候能想好？您若想个三年五载，草民难道等三年五载之后再去查案吗？”
戚星衍被他这胆大包天气着了，“反正熬因抓人也不是近日的事情，就算等个三年五载也无妨。”
“草民能力有限，怕到时候让王爷失望。”
“那就是你的事情了，真要让本王失望了，那本王也只好送你去见阎罗王了。希望到时候你不要怪我。”
威胁人还能威胁得闲话家常一般，恐怕也只有他戚星衍能做到。他一边说着，一边踱步到桌案前，桌上铺展的画纸还是三天前，他来的时候画的那一张。看来这三日，真的就只是忙着对付他了，旁的事情，一点都没做。
他突然转身，像不经意地问：“玉簪那小院，真的是你设计的吗？”
问得太突然，初夏有些措不及防，微微一愣，才答道：“是啊。”
戚星衍笑了笑：“那小院设计得确实不错。”
“谢王爷夸赞。”
“先别忙着谢。若我院子比不上玉簪的，我是绝对不会轻饶的。”
“是。”
他突然俯身看向宁九：“听说青瑶那画像是你画的？”
宁九答道：“是。”
“画得真好，这没个十年八年的画工，画不成那样。和你家公子一起学的？”
宁九知道他起了疑心，但事已至此，也只能硬着头皮答：“是。”
“请的是哪家师父？”
初夏答道：“小门小户，请不起名师，不过是私塾中的开蒙师父，顺带教着画了一两笔。碰巧他喜欢画画，得空就画着玩而已。”
“是么？我怎么瞧着倒有些汤询的笔法？”
初夏说：“野门野派，拿着各家的画临摹而已。”
戚星衍没再追问，不咸不淡地笑着：“对了，你们是用什么装作青瑶的，可否拿来我看看？”
宁九和初夏相互看了一眼，宁九起身拿来了一张人皮面前。
“就这个东西？”他看了看手里的人皮面具，又盯着宁九看，“可你毕竟是个男子，脸型轮廓和青瑶也有出入，你们怎么保证我一定会把你认错呢？”
初夏说：“化上妆容，远远隔着一段距离，还有纱幔的遮掩，诸多因素合在一起，引起视觉的偏差而已。”
戚星衍皮笑肉不笑地看着两人，不咸不淡地说：“真不错啊，有心计，有才气。这面具我就拿着了，算留个纪念。”
说着，他拿着人皮面具走了出去。
拿个人皮面具当纪念，真是够奇怪的。但初夏也实在找不到理由拒绝，这种情况下，能活命已经算不错了，哪还敢多话？
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