英国驻华公使朱尔典和法国驻华公使皮埃尔求见了伍廷芳，提出对中国和西班牙之间的矛盾进行调停。但是，伍廷芳却严词拒绝了，表明这是中国和西班牙之间的事，希望英法两国不要插手。
英法两国见伍廷芳如此的强硬，自然也知道中国是一定要吞掉西班牙的亚洲殖民地了。而他们，刚刚才定好了在两年后对中国开战，现在也不好改变决定。加上这一次对西班牙的战争，又是美国首先挑起了，他们更加不好说什么了。于是，他们只得向西班牙表明调停失败，然后就不管这件事了。
与此同时，一支由重巡洋舰‘西安’号，轻巡洋舰‘绵阳’号和‘德阳’号，驱逐舰‘都江堰’号、‘彭州’号、‘邛崃’号和‘崇州’号的舰队，已经从广东湛江港出海，准备穿越南海，对西班牙驻菲律宾的舰队发起攻击。另外，大量的运输船已经装载了海军陆战第5旅随舰队出发。另外的海军陆战队第8旅和第9旅，将在随后跟进。这支舰队，由中国皇家海军本土舰队参谋长李海涛少将率领。
4月30日，西班牙驻华公使李梅向伍廷芳提交了一份关于处理菲律宾华人被迫害的解决方案，方案之中，西班牙政府提出会提高在西班牙的华人的地位，保护他们的人身财产安全，同时，对受害的华人的家属进行赔偿，并且保证这样的情况不会再发生。
坦白的说，这个方案已经很不错了，西班牙已经算得上是做了很大的让步了。但是，中国方面并不认同西班牙政府提出的解决方案。
4月30日下午，伍廷芳代表中国，正式向西班牙宣战。而早已经猜到了会是这样的结果的西班牙驻华公使李梅，也代表西班牙对中国宣战。中国和西班牙之间的战争，正式爆发。
西方世界，对于中国这种趁火打劫的行为，予以了指责。只不过，中国根本就不理会这些了。反正在西方世界的眼中，中国都是他们的敌人。中国也自然不用顾及他们的看法了。
5月1日，李海涛海军少将率领的舰队，出现在了菲律宾近海。面对中国海军的来袭，早有准备的西班牙海军并没有躲藏，而是选择了和中国海军进行激战。当天上午，两国海军在马尼拉湾之外遭遇，展开了激战。早在中国对西班牙宣战之后，西班牙舰队的指挥官唐?帕特里西奥?蒙托霍少将就已经在等待着战争了。即便西班牙已经严重的衰落了，但西班牙同样有着自己的尊严和荣光。他率领的西班牙海军，正是为了守卫西班牙最后的荣光而战。
西班牙海军仅仅只有七艘战舰，最先进的战舰不过是排水量三千五百吨的‘雷娜?克里斯蒂娜’号巡洋舰，主炮为155毫米，剩下的，是一艘木壳巡洋舰‘卡斯蒂利亚’号，另外还有五艘排水量在500到1100吨的驱逐舰和炮舰。中国海军的分舰队，对他们具有压倒性的优势。甚至‘西安’号重巡洋舰这一艘的排水量，就超越了整支西班牙舰队。
海战在5月1日上午11点爆发。唐?帕特里西奥?蒙托霍少将知道西班牙舰队的劣势，他指挥舰队，向中国海军发起了进攻，希望可以拉近双方的距离。
11点20分，在双方的距离还有6千米的时候，李海天海军少将命令舰队开火。重巡洋舰‘西安’号的两座双联装280毫米主炮，立刻对‘雷娜?克里斯蒂娜’号巡洋舰开炮。其他的战舰，也纷纷选择了目标，基本采取的是一对一的方式，对西班牙舰队展开了进攻。
老旧的西班牙舰队，明显不是中国海军的对手。但是，他们却像海上骑士一样，对中国海军发起了冲击。
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