秋雨伴着阵阵寒风，将往日熙攘的官道浇得冷冷清清。暮色中，却见一辆双乘马车不顾颠簸向安邑城飞驰而来。
只一日的冷雨，便将秋意尽扫。路边的大树一下变得光秃，昏暗中向天伸张的枝杈，像饿死鬼舞动的利爪。
马车驶近安邑城西门方慢下来，穿街过巷最后停在西市的一座大宅前。一个裘衣玄冠的长者从车厢里探出身，不等车停稳便跳下来，快步走上台阶。
接到仆人禀报，秦公子赢连趿拉着鞋，赶忙迎出来。
“庶长大人，快请！”赢连携着左庶长菌改的衣袖，二人紧行几步进了厅堂。
不及坐稳，赢连便问：“大人冒雨赶来，是不是秦国出了什么大事？”
菌改拱手施礼道：“国君领兵作战时中箭，伤重已多日不上朝，怕是熬不过这个冬天！”
赢连眼睛一亮，旋即瞧向窗外轻叹道：“我流亡在外二十余载，窝在魏国近乎一个废人！秦国国君病危，大人寻我何干？”
“你可是秦灵公的太子！这夺回君权的大好机会，公子难道想放弃？”菌改问。
“庶长大人两年前寻我，也说惠公病重，可这么长时间，他不但活得好好的，还领兵对蜀作战，你莫拿我寻开心。”赢连说。
“此时不同以往！你应该听说，上个月十万秦军在武下城，又惨败于魏将吴起之手。”菌改说。
“两年前阴晋之战，秦惠公倾全国五十万大军，败于吴起的五万魏武卒。现在又败有什么稀奇的？”赢连问。
“阴晋惨败，秦人都认为惠公仓促出击，又轻敌所致。可这次不同，秦国倾全国最强战将，挑选十万精锐，仍一败涂地。此败令秦国上下惊惧，无人再敢领兵迎敌！”菌改说。
赢连听此也不由挺直身子，急切地问：“吴起所率魏军，现在攻到了何地？”
“如今吴起正攻打华州城。这一年，吴起跨过洛水一直向西攻城略地，大有攻灭我秦国之心。再不设法阻止他，必尽失关中大地。秦国的根基一丢，离亡国就不远了！”菌改说。
赢连身子一震，探身忙问：“我一个废人能做什么？”
“这紧要关头，公子若能阻止魏将吴起继续西进，秦惠公一死，你回国夺权，是不是机率大增！上天不赐，公子必须自创机会啊！”菌改说。
“大人的意思是，我只有为秦国立下大功，才有资格重新掌权？”赢连斜眼瞧向菌改。
菌改紧着摇头道：“公子误会了！大秦现在面临的灭国之危！你不抓紧解除这威胁，哪还有国可回，还妄谈什么国君大位！”
赢连心里一紧，又故作无所谓地摊摊手说：“秦国足智多谋的文官武将，干什么吃的？你们这些大权在握的公卿贵胄，都没招的话，我一个落魄公子，能有什么办法？”
“秦军精锐尽失，士气低迷，作战无望，只好指望盘外招。公子自幼才智过人，又久居安邑，了解魏国上下。”菌改说。
“打是打不过，和谈成不成？”赢连捶了下书案道，“难道你们不能向楚国求援？魏国吞并了我秦国，周遭各国肯定要逐个遭殃！”
“魏国如今国力强盛，魏武卒以一当十，谁敢与之争锋？楚国也多次被魏国击败，它自顾不暇，哪救得了咱。如今的秦国拿什么谈，把国土都割让给魏国？”菌改说。
“你们试过再说，多游说几国，没准能什么呢…”赢连自己都泄气地说不下去。
“惠公派多路使节联络诸国，可各国推脱，都无意救援。短短两年，我大秦国土丢失过半，比二百年，血战拼来的还多！不除掉吴起这个死对头，真要亡国啦！”菌改说。
赢连紧皱眉头，“真是愁煞人！我能有什么法子？我父灵公死时，简公篡权夺我君位，没见一个大臣出来反对。如今要被吴起灭国，想起我来。你们做臣子拿俸禄，就没人想个对策出来？”
“只有个离间魏国君臣的想法，但大家对魏国朝臣了解有限，所以来找公子商量。”
菌改敲了下桌案又说：“要紧的是，秦惠公伤重，如果不治谁任国君是个大问题。太子赢昌只两岁，不可能在这紧要关头，指望他统领秦国上下抗敌。因此我联络了几位大臣，期望迎公子回国，重振秦国士气，奋力抗魏。”
赢连听完坐正身子，神色缓和些，“大家担心的有道理，如果惠公此时驾崩，秦国确实需要一位有魄力的国君，凝聚士气重振国威，以抗魏国。”
“公子久居安邑城，想必也结交了些魏国公卿、能人异士。魏武侯宠信哪位？大臣中谁人贪财？公子如果知晓，咱们巧加利用挑拨离间，当能减缓吴起攻秦的步伐。”菌改说。
“武侯魏击没登大位前，与我素有来往，一同宴饮游猎甚为投机。可魏国的大臣大多贤能，不然凭魏国区区三分晋地，如何劫掠诸国称霸中原。想离间魏国君臣，难啊！”赢连说。
二人不由摇头叹息沉默下来。赢连瞧着天色黑下来，起身唤来仆人掌灯。一位女侍为二人各自端上一碗热汤，赢连抬手示意菌改趁热喝。
喝了两口汤，菌改叹气道：“你大姐的身体，现在是每况愈下。你再不回去，怕是要见不到她啦！”
赢连不由伤感地落下泪来，“流亡在外这些年，幸亏还有姐姐与你兄长夫妇二人，惦念接济我。再不归国，我也要老了。”
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