古人参加科举，要经历童试、乡试、会试和殿试四大难关。
其中童试分为县考、府考和院考。唐慎三个月后要面对的就是县考。
县考共有五场，第一场是最重要的，被称为县考正场，要写两篇制艺和一首五言六韵试帖诗。自从和唐云打赌决定参加县考开始，唐慎便开始每天写两篇八股文，做一首试帖诗。
这可比后世的作文难写多了。制艺有严格的对仗要求和结构模式，试帖诗更绝，连每一句的字数、平仄和韵脚都安排得零零整整，错一个字都不行。
梁诵看完两篇制艺，抚着胡子，笑道：“一字不通！”
唐慎：“……”
“先生，总比半月前好吧！”
“你就这点出息！我且问你，那县考只剩三个月，你真想勉勉强强考上童生，等府考时再去挤那考堂？”
唐慎的脸都绿了：“不去！”这种苦这辈子受一次就够了，绝对不干第二次！
梁诵道：“那便看这第一题‘其为气也’。你也知这句话出自《孟子·公孙丑》，你看看怎么破题的？”没等唐慎回答，梁诵自问自答：“你破题——其为气也，天地有正气，杂然赋流形。”
唐慎：“难道这个破题破得不好？”
梁诵气笑了：“好，好极了！然而你底下写的是什么？制艺时借用他人观点，破题承题，并无问题，十个考生有九个会如此用。但你要写出他人的三分神韵。我且问你这小泼皮，能写出‘天地有正气，杂然赋流形’这句可堪千古绝句的人，为何下一句便一泻千里！”
唐慎哑口无言。
他总不能说，别说一泻千里，一万个他加起来也比不上一个文天祥大神，更写不出一篇配得上《正气歌》的八股文吧。
梁诵：“你这破题如石破天惊，任何考官看了都会眼前一亮。再看你下文，写得也算勤勤恳恳、仔细端正，放在平常，能评个丙等上。可与这破题的一句诗比起来，简直一字不值。制艺要的是首尾呼应，文章贯通……”
唐慎虚心接受教诲。
一开始他写制艺，梁诵嫌他语句不顺，平仄不对。写了十篇后，梁诵开始正式教他制艺格式。到如今，唐慎进步飞快，按照梁诵的说法，已有通过县考的水平。只是若想拔得头筹，必须在破题上再下一番功夫。如此才有了今天唐慎借用《正气歌》来破题的事。
网络小说里总是写主角来到古代，大发神威，随随便便抄袭古人的诗词歌赋，就能文名斐然。别说县考了，他们连殿试都不放在眼里。
然而唐慎穿过来后，只能抹一把辛酸泪。
小说里都是骗人的！
抄诗只能成为风流才子，不能考科举！
没错，科举是要考作诗，可他们哪怕作诗，作的都是试帖诗，是“作文诗”，和八股文一样，要有破题承题……束股！更别说八股文了。唐慎活二十多年，读到博士，没看过一篇八股文，他就是想抄袭都没得抄。更何况考官也不会给你出个一模一样的题目！
唐慎一边听梁诵教导，一边拿出随身小笔，将梁诵的话记录下来。
声音顿了顿，梁诵问道：“你在写些什么？”
小唐郎老实回答：“先生，小子虽然过目不忘，但您说得快，只怕有些话一时也记不住，就给记下来了。”做笔记，后世学生的必备技巧。
梁诵愣了愣，良久，欣慰道：“唉，你这小子，回去再写两篇！”
唐慎脸都垮了。
然而不过多时，他就脱离了苦海。徐慧行色匆匆地进入书房，拿了一封信交给梁诵。梁诵打开一看，面色大变，对唐慎道：“你先回去，明日不用来了。”
唐慎觉得奇怪，但他没问，而是道：“学生什么时候再来？”
梁诵想了想：“到时为师会让管家提前一天叫你。”
唐慎领命离去。
唐慎也没想到，他和梁诵这一分别，就到了新年。
正月初，天还没亮唐慎就起了床，和唐璜、姚三、姚大娘一起过新年。
“过年好！”
“过年好！”
唐慎和唐璜年龄都小，原本两人应该守岁，但姚大娘让他们先去睡了，自己来守。第二天，四人贴了春联，拜过天地神帙。唐慎带着唐璜来到唐秀才和母亲的牌位前，一起再拜。
下午时，林账房来核对账目。
“小东家，过年好！”
“何必如此急，过两日再来也无妨。”
“年前我在珍宝阁那儿核对完账目，那香皂和精油卖得可好了，我忍不住想早点来告诉小东家。”
林账房年纪虽大，算账却算得清楚。唐夫人没有刻意藏账本，林账房在年前就拿到了珍宝阁本季度的账本，他仔仔细细地算了一天，算出了去年的收成。
“香皂卖得最好，赚了不少。精油卖得也好，只是太贵，买的人还是少。”林账房道，“唐夫人说，去岁的红利今天就请人给您带来。”
话还没说完，唐府的人就到了，来的是唐管家和唐夫人的贴身丫鬟海棠。两人向唐慎、唐璜拜了年，送了年货，把去年赚得的红利给了唐慎。
管家道：“小少爷，一个月前的事夫人已经查出了一点苗头。夫人说，等到县考发榜，她定会抓个人赃并获。今日过年家中人多，夫人不能亲自来，她问您和小姐晚上可要去家里吃饭。”
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