安静的水面下方，几条鱼正在悠闲的游弋，突然间他们似乎被什么东西惊吓到了，突然闪电般地四散逃窜开来。大约过了几十秒，一个巨大的黑影缓慢安静的出现，犹如一条凶恶的白鲨般透着危险的气息。
与空军那些飞行员相比，潜艇兵的生活完全是另一个世界。飞行员执行任务最多几小时，然后他们就可以放松休息。而潜水艇官兵每一次执行任务都需要独自面对任何情况超过一个月的时间。
也许你看完学习成为潜艇指挥官的描述之后，会特别向往成为一名隐匿于黑暗深海冷酷无情的潜艇指挥官，可是如果你真正了解这份工作的话，就绝对不会把它和浪漫还有炫酷拉上关系。等待你的只有让人窒息的等待，还有那冰冷的海水以及孤独与幽闭。
在整整一个月的时间里，伴随潜艇上的每一名士兵的，只有机械的轰鸣噪音，还有那些可怕的狭小空间。你如果真的怀念潜艇里的生活，在自己家的厕所里连续过三天不冲马桶的日子就可以了。
潜艇上有两个盥洗室，一个在前鱼雷舱，一个在后鱼雷舱，而往往前鱼雷舱室的那个盥洗室在潜艇出发执行任务的时候被当成堆满食物的储藏室来使用。所以整个潜艇上一般需要排队上厕所。
但是因为技术原因，潜艇在80英尺以下的深海中游弋的时候，厕所是无法使用的，因此里面的人如果想要上厕所，只能用一个有盖子的水桶来解决问题——这个方法中国人一直用到大清朝，如果不是味道有些刺鼻其实也没什么不好。
潜艇的后鱼雷室有两根鱼雷发射管，但是这里确实是一个潜艇官兵重要的休息区和宿舍。这里除了一个辅助舵轮是用来玩意在操控室的舵轮发生故障的时候，用手动操作潜艇的，剩下的地方基本上都是给人睡觉的。
不过即便是如此上下几层的叠罗汉安排床铺，也最终只能安排10个人睡觉——其中还有两个人要睡在天花板上系着的吊床上。这些位置并不是属于某一个士兵的，而是两个人共用一个床铺，这也意味着整个潜艇上总是有一半人不能休息。
其实生活在这么一个狭小的空间里是非常让人沮丧的事情，事实上大部分时间水兵们都是站在地板上的，因为潜水艇在波涛汹涌的北大西洋海面上航行的时候，会前后左右疯狂的摇晃。除非你把自己绑在床铺上，否则你醒来的时候会发现自己和对面床铺的战友睡在同一张床铺上。
借着月色，这艘德国U-211号潜艇缓慢得摸向自己的目标，年轻的潜艇指挥官仔细用潜望镜核对着自己的路线上的标志物。他的潜艇悄无声息的前进着。因为紧张，他似乎可以感觉到手心里的汗水浸湿了潜望镜的握把。
这个年轻的潜艇指挥官便是时年29岁的刚瑟?普里恩。普里恩是德国第一批服役的潜艇指挥官，到现在已是具有9年作战经验的艇长。普里恩于1929年加入德国海军，曾参加西班牙内战。他的沉着冷静还有老练沉稳给邓尼茨留下了深刻的印象。
在邓尼茨的个人评价中，他记录下了对普利恩的特别肯定：“他是我能找到的最合适的指挥官，他的年纪是我手里所有指挥官中最大的，这让他能够保持一个清晰的头脑分析问题。他的稳重和阅历正是我需要的。在我看来他完全具备执行任务所需的个人品质和专业技能，看上去再合适不过。”
所以邓尼茨在1937年12月26日这一天，给了普里恩48小时研究他拟定的机密作战计划并做决定。当晚普利恩就将作战计划拿回家仔细研究到深夜。次日，他决定接受这次作战任务，因为他完全有信心成功地完成这次作战任务。攻击的日期被定在1月3日或4日夜间，因为洋流学者们认为此时的海流相对于其他时间来说比较平缓。
鬼知道当时他自己为什么要接下这个任务，也许是想要抓住成为英雄或是期待得到晋升吧。反正他答应了，并且来到了这个鬼地方。寂静和无聊让他回忆起出海时候的情况，他还记得那天飘着雪花，天空都雾蒙蒙的。
1937年的12月28日，U-211号潜艇满载鱼雷缓缓离开基尔港，沿着事先谨慎制订的航线经由威廉港驶往北海，在那里改航向往南并潜航以避免被水面船只发现自身的位置。此次作战任务代号为“P”，航线的制订是在高度机密的情况下完成的，然后由邓尼茨亲自口述给帝国元首阿卡多。在潜艇离港出发的时候，码头上甚至没有举行任何出海仪式。
U-211号潜艇沿着丹麦半岛进入北海。途中，因为要确保任务保密，普利恩竟然管住了自己的嘴，从未向艇员透露任何关于这次作战任务的内容。航行过程中的大部分时间潜艇都在水下潜航，只在白天偶尔浮出海面。由于对自己即将执行的任务一无所知，艇员们时常疑惑地注视着普里恩，但都一言不发。毫无疑问他们对普里恩完全信任。
U-211号潜艇是一艘排水量为950吨的德国老式型远洋潜艇，该型潜艇独特的艇体舯部鞍状水柜设计使得潜艇航程达到8700英里，这样的航程足以远航至英国甚至大西洋中部。该艇水面航速16节，水下7节，最大潜深100米，艇首装有四部21英寸鱼雷发射管，艇尾一部。甲板前方安装有88毫米甲板炮，指挥塔围壳后方装有20毫米防空炮。
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