快过年了，袁桂山忙得不可开交。先是马不停蹄地参加镇政府、村里、组上的各类会议，接下来和其他村干部一道，处理镇与村、村与组、村与个人的各类支出往来，做好走访慰问困难群众和特殊群体的工作。终于，到了腊月二十八这天，所有工作都已经基本完成，以为可以放松下来过年了，西雾山组组长来了，反映春旱期间受损作物的补贴因为群众意见不统一还没有发放下去，要求村上领导去处理。西雾山组是袁桂山分工负责联系的小组，过年了也不好委托其他村干部去做工作，他只好要袁五华送他去了西雾山组，组织群众开会做工作，一直到下午三点多钟才统一大家的意见，把补贴发放下去。
还在开会时，袁桂山就有点着急，生怕耽误了晚上的宴请。早几天，他要姜怀民约了黄桥镇税务、电力、农业银行、信用社、工交企业办等部门的领导今天晚上在乐群楼吃饭。
散会后，袁桂山匆匆出来，来到任志坚家中打电话，要袁五华迅速赶来。袁五华告诉他，现在他在去县城的路上，一时半会回不来。问他什么原因，袁五华呵呵笑着说，青青在学开车。
没办法，袁桂山只好要任志坚把他送回了家中。
回到家中，看见乐乐在刘妹辉怀里使劲哭闹着，刘妹辉口里念念有词抱着乐乐使劲摇晃着也哄不住。刘妹辉看见袁桂山，就冲袁桂山叫道：“五华青青这两个家伙，这几天发了癫一样，一起开车出去，出去了就要一两个钟头才回来，把乐乐放在家里来磨我。”
袁桂山说：“你还不晓得呀？五华带着青莲妹子在学开车哩！”
一会儿，两人就回来了。唐青莲跳下车跑过来，从刘妹辉手中接过孩子，到灶屋解开衣服喂起奶来，乐乐马上就不吵了。
袁桂山骂道：“五华，你怎么这么不谙事！青莲去学开车也要选一个好时间吧。过年过节了，路上车子多人也多，伤了别人、伤了自己都不得了！你晓得吧！”
袁五华笑道：“爷，青青真行，只有两三天功夫，这开车技术已相当可以了。过了年去考个驾证，我看没点问题。”
刘妹辉说：“女人家开什么车！挺让人担心的！哎，我跟你们两个说，带着乐乐的时候，青青一定不要开车！听到了没？”
唐青莲笑道：“妈，你放心！我抱着乐乐怎么开车？我是这几天闲着没事，开车也挺好玩的。”
到了四点半，袁桂山起身道：“五华，走。”
袁五华应声站了起来，问道：“爷，到哪里去？”
“乐群楼。”
过了年到了初三这一天，天气仍是晴好，不过雾霾较大，稍微望远一点，天空就显得白茫茫一片，远处的原野和村庄只显出些轮廓来。近处倒好，依然阳光普照，温暖宜人。这样的天气让人觉得不像是过年，而是阳春三月，只是樟树湾上空偶尔爆响的烟花和不时传来的鞭炮声，以及湾里人走门窜户相互拜年时慵懒放松的脸上绽放出的笑容，让人感觉到浓浓的祥和喜庆的过年味道。
初三是乡里人走亲访友的时候，樟树湾河堤公路上来来往往的小车、摩托、单车和行人摩肩接踵，络绎不绝，清江河上也有不少人踩着两排过河石过河，熟识的人大家相互打着招呼，各种声音交织在一起，此起彼伏，热闹非凡。
八点多钟了袁五华还在睡觉，唐青莲上楼来叫醒了他，要他起来。袁五华不情愿，说：“青青，我们该去拜年的地方都去了，这几天累死了，你就让我好好睡一觉吧！”
唐青莲年前与袁五华一起去县城专程去拜会了周伟明与孙怡芳，周晨终于开口叫了唐青莲一声“姨”，唐青莲很高兴，要袁五华给了晨晨五百元压岁钱。之后去孙成业家给孙成业两口子拜年，在孙家吃了晚饭才回来。正月初一去袁家祖坟上烧了几柱香，燃放了鞭炮，跪着拜了年。正月初二带着乐乐到江湾给父母亲拜年，顺带也去了何一海袁凤家。何旭霞与秦刚回来了，见到唐青莲分外高兴，分手时何旭霞还给乐乐塞了一个红包。
唐青莲笑道：“对呀，现在是我们的时间了！五华，起来吧！外面太阳真好，我们开车出去看看吧！”
“去哪？”
“去清江水库！”
清江水库离黄桥镇不远，是西部山区里的一座大型水库。清江水库风景秀丽，是县内人们节假日喜欢去游玩的一个着名景点。
袁五华听了立即爬起了床，很久没去过清江水库了，他也很想去看看。
早饭后，袁五华把车开了出来后下车，接过唐青莲怀里的乐乐，坐到副驾驶位。唐青莲进到驾驶室准备开车，刘妹辉不放心地跟过来，拉住车门，唐青莲与袁五华笑着解释了许久，刘妹辉才松手，让他们去了。
半个钟头后，两人就到了清江水库大坝上。停好车，两人抱着孩子来到水库游船购票处买了两张票，坐船去水库当中游玩了一圈。此时艳阳高照，游船前方水库水面平静得像一面镜子一样，周边群山倒映在水中，仙境一般。游船过后，泛起一波一波的浪来，浪花晶莹剔透，波光鳞鳞，煞是好看。微风扫在脸上，感觉十分舒适，袁五华站起来张开双臂长啸一声，唐青莲连忙拉他坐下。
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