夕阳西下，阳光洒落山间，为这苍莽群山染上几许金黄。
自晋阳往马邑的山路上，一座大营巍然耸立。虽是赶路时临时扎就的行营，也并未按着战时规制布下种种遮护手段，但是大营布置得当极有章法，往来巡哨的士兵眼神锐利精神饱满，一看可知带兵之人必是出自将门，有着家传本领，所带领的兵马也是训练有素的精锐。
夜间不利大军行动，是以此时便要休整。营房里炊烟袅袅，不当值的兵士眼巴巴等着行军司马带着部下分发口粮。
从军乃是苦差事。行军之时大多都是吃些又冷又硬的干粮还未必能填饱肚子，所幸者唐国公爱兵如子，带兵官裴寂更是以“爱兵如子”自矜，是以这支自晋阳前往马邑迎接李世民的大军出门在外顿顿也有热饭热汤，私下里都夸奖唐国公和裴长史的恩德。
兵士尚且如此，主将饮食就更不会差劲。
裴寂平素最重口腹之欲，哪怕出征在外，也不肯委屈自己。行军司马特意为他准备了热腾腾的羊肉羹、羊骨髓加羊油灌入牛肠烹制的软牛肠、凉拌的羊肚丝，再有用酥油、蜂蜜和面油炸的“巨胜奴”。不拘主食还是点心，都足以拿到世家名门的宴会上待客。如刘武周这等边地军汉，虽然官至鹰击郎将，却连见也不曾见过，更别说在行军时享用。
只不过裴寂并未真就大快朵颐，尽享美味佳肴。一方面他在晋阳时吃喝用度极尽奢华，这些世俗眼中的美食在他看来，不过是军旅之中急就章，勉强入口而已，算不上珍馐。更重要的是，此时帐篷内还有个抢食的，每道菜上来不容他下口，先就自己挥舞筷著吃个痛快，让裴寂这位讲究排场的世家子有些难以下口。
裴寂乃是敢和李渊拍桌子翻脸的主，在他手下当差，必要谨守规矩，便是普通役吏，也得按着世家大族奴仆的规矩行事。何况一军主帅营帐，又岂容擅闯，更别说这般肆无忌惮地大吃大喝。
可是看着胡衣短打，头戴弁冠，雪肤大眼，笑颦如花的李家九娘李嫣，裴寂又如何发的了脾气？谁让李渊最宠爱的就是这个女儿，头上还有个大姐护持。自己这个做叔伯长辈的可以对李渊发发脾气，若是为了口吃喝对小辈翻脸，今后还哪有脸面见人？
裴寂这次带兵前往善阳接李世民回转，本就是碍不过李渊情面，被迫接下的苦差事。这九娘偏又带着嫂子长孙音在后随行，更让裴寂觉得头疼不已。虽说上古年月也有妇好这等领兵的妇人，可是军营终究是男儿天下，女子入军算得什么事？纵然是两姑嫂并未进入军营，只是跟着大军前进，且有自家家将护持不至有失，终究也是自己身上的负累。谁不知道他裴寂是有名的怕麻烦，麻烦偏又找上门，怎不令他心烦意乱？
烦心事还远不止这一宗。
李嫣知道自己这个做叔父的喜好吃喝，便堂而皇之跑到自己的帅帐蹭吃蹭喝连吃带拿。不光自己要吃，还要给嫂子带去一份，美其名曰不能让嫂子受委屈。不光是每日三餐，就是自己预备的零食肉脯，也被这位九小姐席卷一空。
可是又有什么办法？堂堂李家二郎的娘子，长孙家大小姐，谁又敢让她受了委屈？
裴寂也知道李嫣这样做也不真是贪图这口吃食，堂堂李家九娘，何等珍馐美味没见过？便是天子御膳也未必能被她放在眼里，更别说军中这些食物。只不过是用这种办法催促自己加快行军。
可是这行军，是万万快不得的。
裴寂心里很清楚，自己并不是个领兵打仗的材料。虽然世家子弟号称上马击贼下马草诏，但终究也是各有胜长。自己长于文事拙于武功，带兵的先锋侯君集倒是个能打仗的，可惜年纪尚轻，不曾见过大战阵。马邑边军乃是和突厥胡骑都能明刀明枪较量的主，又岂是好相与？自己这支人马如果和王仁恭麾下精兵硬拼，胜负殊难预料。万一吃了败仗，不但李世民救不出，唐国公兵进长安之谋，只怕也要横生波折。
不战而屈人之兵，善之善者也！自己来马邑并不是和王仁恭厮杀的，只要摆开军势缓缓前行，让王仁恭知道晋阳的态度，他便会把李二郎恭送出境。除非王仁恭得了失心疯，否则又怎么敢和唐国公开兵？
这些大道理跟个小丫头讲怕是讲不通，再说也没有讲的必要，只好忍着脾气看着李嫣吃喝。等到她放下筷子裴寂才问道：“叔父这庖人九娘可还满意？若不然就让他这几日先往九娘那里，为你们姑嫂备办饭食？”
“马马虎虎吧，比我们家的还是差了些。”刚刚吃饱的李嫣，毫不客气地贬损着裴寂贴身庖人的厨艺。“再说君子不夺人之爱，既是裴叔的心腹，侄女又怎敢索要？毕竟是服侍裴叔多年的，熟悉裴叔口味，若是随便换人做得不得法，让裴叔食不知味误了军机，侄女岂不是罪莫大焉？还是让他留在军营，裴叔吃得欢喜，早早把二郎带回来才是。”
说到这里，李嫣又叹了口气：“裴叔有所不知，这两日嫂嫂忧心二郎，神色越发憔悴。我看着若是再这么下去，她的身体只怕支撑不住。”
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