兰生与清水寺众僧人渐渐混熟了。那日打开寺门发现他的小沙弥比他小上两岁，法号慧能，因是他的救命恩人，两人更是近些。慧能一一将清水寺规说与兰生，兰生身体渐好后，慧能又带着他到清水寺各处，熟悉地形。兰生心中感激他，亦不管慧能小他数岁，仍以师兄相称。
清水寺依凤栖山而建，风景秀丽，建筑雄伟宽广，兰生初游寺中，但觉各处皆是新鲜美景。每被慧能发现其胡乱游荡，便厉声告诫：清水寺同皇家寺院法门寺其实不相上下，其中贵客往来甚众，偶有贵客留宿，必有重兵把守，若被误作奸细则会闯下大祸，尤其是北院最角落处有一片林子，那里长年供奉着前朝惨死的淑德贞烈公主轩辕淑琪的牌位，闲人入则必诛。
兰生从未见过笑口常开的慧能这样严厉，自是惶恐地诺着。过了不久，他便被派往伙房，开始劳作，不但没有机会出门，更遑论再游北院，他便渐渐地淡忘此事。
慧能年纪虽小，资历颇深，为人也灵巧，深得住持喜爱，每到初一、十五，总被派往前厅伺候贵人。然而每每迎送归来，慧能便会跑到伙房来找兰生聊天。每到此时，兰生对他心中再是感激，却又是百般痛恨，只因慧能总是炫耀又见到了原家哪些重要人物，那些个贵妇小姐如何婀娜多姿、美艳动人，最多提及的便是原家清泉公子和踏雪公子那二人是如何丰神如玉，似青松俊挺，如朗月磊落。
兰生只觉心痒难忍，那颗世俗之心似又荡起。
这一日正五月初一，又值原家举家前来礼佛，慧能照例前去伺候。兰生正在伙房忙活着准备素食，有一个沙弥名慧明的气喘吁吁地前来叫他去帮忙。原来这一日寺里所来之原氏及皇室宗亲礼香者甚众，连很多高贵的内眷也来了，前厅早已是忙得不可开交，急需一个送茶水的。
那慧明来去匆匆，只说了上佛音茶，兰生立时猜到恐是权倾天下的武安王爷亲临。那花茶乃是清水寺特产，独独给最稀罕的客人。茶叶本身便是选用极品高山银针，配合西域红玫瑰、紫罗兰等名种鲜花，经十几道工序精制而扎成圆珠，再用朵大洁白、香气馥郁的茉莉花窨制而成，银针满布披白毫，冲泡后银针内包含的各色花朵慢慢绽放，鲜灵的茉莉花香扑鼻而来，浓浓的花汁便会一丝丝地析出，染红了整杯茶水，仿佛佛音暗语，故取名“佛音茶”，深得武安王喜爱，每来必点。
兰生赶紧换了一件干净的僧袍，用一个大托盘，托着七八盏佛音茶直奔前厅。
绕过花廊，隐隐有羽林军的军旗飘扬着，一旁太监宫人皆敛声屏息垂首而立，未及近前，早有几个锦衣华服的高壮健汉出手相拦，个个面目冷峻，神情肃然，腰带上皆挂着紫玉腰牌，腰牌上刻着一个古体原字，显是原氏家臣。长长的侍宴队伍弯腰而立，静静等着那些人先是用细亮的银针试了又试，然后下一排将所盛糕点茶水皆取出一些放在银碗中亲口尝试，用过无妨后，方才放行。
兰生一苦命孩子，哪里见过这种阵仗，嘴巴都差点合不拢。在那些健汉的厉目下，吓得赶紧闭上嘴，抖着身子缩入回廊。只听得里面阵阵谈笑风生，几个女子的笑声隐隐传来。
“夫君听听，连锦侧妃都说你应该多陪陪重阳和妾了。”一个女子的声音温柔动听。明明是笑声连连，却隐有不悦，她似是故意在侧妃的“侧”上加重了语气。
“今儿个我不是专程陪你前来还愿了吗？重阳都六岁了，你这做娘的倒像个孩子。”那个声音充满权贵的慵懒，低哑动人，却听他用着戏谑的声音继续说道：“王妃倒是该操心操心咱们家三爷的终身，总这么一个人，你可知今日清水寺的女香客都快排到护城河，只为了瞧咱们三爷一眼哪。”
一阵动听的娇笑又起，却似又带着一丝不易察觉的尴尬，“哟，三爷的事妾可不敢管。说来说去，妾可只是个侧妃，合该姐姐来操这份心吧？”
兰生的心一动，为何这个声音如此熟悉？
来到厢房口，早有几个穿锦着缎的标致宫女前来接过托盘，兰生正要随僧侣退下，却听有人高声唱颂着：武安王爷到。
兰生立时随众僧侣敛声屏息，呼啦啦地跪了一地。兰生不敢抬头，却见眼前一双双高底绣纹的羊皮豪靴。
过了许久，兰生偷偷抬头。为首一人乃是一个目光如炬的黄袍老者，五柳长须，俊美威严，后面跟着两个青年，一黑一白。黑衣青年虽说眉目微有阴郁，杀气隐现，仍可谓俊朗有神，但是同旁边的白衣青年站在一起，却一下子被比了下去。只觉那白衣青年丰神有如天人下凡，朗月入怀。
兰生不由万般激动，那白衣青年正是名闻天下的踏雪公子。
这时，兰生的余光瞄到走在最后的一个武士，那人正满眼警觉地四处查看，似是察觉到兰生的目光，猛地将一双黑色的吊睛眼转向兰生。兰生惊惧地低下头去，冷汗淋漓。那人正是一年前那个紫瞳妖精的手下，名唤乔万的。
兰生这才猛然醒悟到刚才听到的娇笑之声正是那紫瞳妖精。汗流浃背中，却听娇声细语从厢房中传出，不久一群华服之人鱼贯地从厢房中走出。
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