第195章 第一百九十五
岁月的流逝在苍白中被模糊，那些课程使他厌烦，简单到侮辱人的作业只需要片刻的努力就能完成。结束已然在望，离毕业只剩两周了，校长斯蒂格曼在学院主体大楼的豪华礼堂中召集了所有的高年级学生。
大礼堂是一个宏伟、圆顶的会所，杉木制的幕墙上挂着着名毕业生的金边肖像，再往上是高高的天花板和橡木大梁。每天早晨，斯蒂格曼都会登上舞台，站在他的演讲台的后面，向全体高年级致辞，宣布他们学术上努力的结果，并预测着他们未来的价值。
大礼堂偶尔也会用做严格监视下的舞会，或接待对学生讲述城市公务部门优点的高官，以及诸如此类无趣用途。
身着统一制服的学生整齐的排列在礼堂中，阿克图拉斯想知道今天他们将会遭遇到怎样的演讲者。因为在他临近大礼堂的门口时，内部兴奋地嘈杂声向他表明，等待他们的将不同寻常。
他穿过了刻有学院座右铭“Aien Apisteyein”的拱形礼堂入口——那在一种古地球死语中意味着“永远做到最好”。
舞台前广阔的地面上摆满了令人不舒适的椅子，每一张都被一个兴奋地学生占据着。斯蒂格曼校长站在他的演讲台那儿，看起来非常满意，但直立在他身后的三个笨重的身影引起了阿克图拉斯的注意。
他们站起来要比斯蒂格曼高好几英尺，脊背僵直、体积庞大，这都是由于他们身着厚重的合金钢盔甲。
阿克图拉斯想起了他在图书馆的技术手册中见到过这种盔甲。
这是CMC-300动力战斗服，替换掉CMC-200系列的新式样。
动力战斗服...
同联邦陆战队士兵穿着的一致。
斯蒂格曼校长没有在开始上浪费时间，一旦所有的高年级入座后，他便双手抓住演讲台，身体前倾，阿克图拉斯了解到他是希望做出一个权威的姿势。但实际上，那正好强调了他有多矮，可是没有其他人注意到这一点，也可能是没有人想要告诉他。
“你们着实幸运，”斯蒂格曼开始道，他的鼻音刺激着阿克图拉斯的神经。“今天，能由勇敢的联邦陆战队代表为你们讲话。他们能来到这是我们极大的荣幸，我了解你们会拿出斯提尔林学院最热烈的欢迎。”
最后的这句注释显然是一种命令，就在斯蒂格曼离开了演讲台，其中一名陆战队员上前——沉重的步伐使得木质的舞台隆隆作响时，台下响起了热烈的掌声。
他到达了演讲台，并摘下了头盔，以显示他是谁。事实上，是她。
而且她相当漂亮。
这个陆战队员放下了她的头盔，对聚集在礼堂里的小伙子们笑了笑——他们正表现的对于今早的演讲更感兴趣了。在她身后，帷幕被拉开，显露出了宽大的投影屏——上面展现着红蓝相间的联邦旗帜——风中的巨浪涌向金色的夕阳。激动人心的音乐在幕后礼堂的扩音室中播放着。
“早上好，我叫安吉莉娜·艾米莲，”陆战队员开始道。“我是联邦陆战队第三十三地面攻击师的一个上尉，今天应你们的校长之邀来跟你们讲讲陆战队的职业生涯。”
艾米莲上尉走到演讲台前，双手叉腰。“我知道你们在想什么。”
一阵嗤笑在礼堂里四下传开，暗示着艾米莲也许不会想知道许多小伙子现在正想些什么。“那就是‘穷极地狱之名，为什么我要加入陆战队？’对吗？不管怎么说，从这所学校毕业后，等待你们的无疑将会是轻松、高薪的工作。而陆战队的工作危险异常，不是吗？你有可能会被杀，军队是那些走投无路的失败者的选项，不是吗？”
阿克图拉斯看见斯蒂格曼校长的双眼惊讶的张大了，显然是由于艾米莲上尉的陈述与他的想象大相径庭，而阿克图拉斯也因此对这位漂亮的陆战队上尉产生了兴趣。
“很好，如果你是这么想的，我必须告诉你，小伙子们。你们完全错了。”
艾米莲上尉扫视了四周，她的自信和钢铁般的态度正吸引着每个人的注意。
“联邦陆战队具体的三条原则，”艾米莲说着，手掌握拳强调着每一条。“力量、骄傲、纪律。这些理想激励着联邦陆战队与殖民舰队沿着银河的边缘保卫着联邦的利益超过了一个半世纪。现在，你们认为陆战队员只是再社会化的低能儿，但我告诉你们这不是真的。陆战队员来自生活中的各行各业，来自每一个社会阶层，但他们被一样东西团结在一起——他们献身于保卫联邦的人生之路。”
在艾米莲讲话的同时，身后的投影屏显示着陆战队员大声欢笑着的影像——在他们登上悬崖时、玩壁球(padball，现实中没有这样的运动项目，我只查到在Ghost:Nova一书中有人译为squash——壁球)时或是从雪峰上滑下时。在阿克图拉斯眼中，他们似乎度过了一段非常愉快的时间，而他们所坚持的一切都完全是奇迹。
“军队给了年轻人无数了解这个星区的机会，增加真实世界珍贵体验的机会。我们会训练你。我们会教导你。我们会将你塑造成一个高效的战士——这会让你在平辈中积累下尊敬与赞赏。在你服役期间，你可以选择在何处，学习什么。当你短短的服役期过去后，你会发现坚毅将无处不在。”
投影屏上显示着陆战队员穿越障碍训练场的情景——男人与女人、脉动的肌肉与俊俏的面孔。如果忽略掉体格运动的严酷的话，他们又一次仿佛度过了一生中最幸福的时光。阿克图拉斯想知道是谁在发出宣传影像——显然是某个酷爱视觉夸张的人。
“军队的服役有一个光荣的传统，就是入伍后伴随着许多利益。陆战队的开支与条件多年来已经有了稳步的改善。尽管只有50%的新兵能见到实战，但最新的武器和装甲技术会使任何一个陆战队员对常规的战斗毫无畏惧。不要忘了，你的服役过程将成为你联系着这些机构的永久档案的一部分，一旦你退伍了，你将拥有打开这些机构里任何一扇门的钥匙。在陆战队的每一人都是不受限制的，都是为了联邦以及其中的每一个个体的壮大而存在的。你们能成为其中的一部分，小伙子们。你们能创造不同，你们能做到你们想做的一切。”
尽管他不愿意，但阿克图拉斯发觉自己被卷入了洋溢在大礼堂里的热情中。影像重复着的十分快乐而英俊战士与艾米莲的魅力，让他觉得军旅生活也许不是那样坏的选择。
艾米莲上尉行礼后退了回去，身后的两个陆战队员也重复了相同的动作。雷鸣般的掌声响起的同时，阿克图拉斯发觉自己正和其他人一起站立着鼓掌。
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