第232章
而艾米莲上尉，当然，她留在了陆战队，阿克图尔斯不知道自己离开后她怎么样了。尽管她常常谈论如何钓那些帅气的医生，但阿克图尔斯知道艾米莲是一个职业军人，她无疑会在军旅中度过余生——死于某个战场或是光荣的退役。
前者固然最为可能，但如果说有人能抗拒命运，那只可能是安吉莉娜·艾米莲。
阿克图尔斯和戴尔·德·珊托乘着一艘飞船来到了外层边缘，并开始了探勘和采矿事业。从大机构那里接过工作，而不喜欢找这样那样借口的他们，很快以熟练和专业而成名。他们的第一次下手就还清了债务，并得到了更大、更强的钻机还有更先进的勘测仪器。
他们第二次发现了一个大家伙，这给了他们一个最棒的发薪日，由于但科尔-莫里安联盟和联邦探勘队的冲突变得极为麻烦，阿克图尔斯将所有权买了一小笔钱，向着更远的星宇间进发了。
那些外层边缘中的边缘世界更加人迹罕至，蕴藏着更大手笔的可能。但同样的，他们也更加孤立，更容易受到海盗团伙或是拥有沉重武装的竞争者的攻击。
用他们第二次赚到的钱，阿克图尔斯和德·珊托买了一艘旧飞船——名字叫凯特·杰，并将她装满了新设备、技术工人、SCV，甚至还有几个警戒的前陆战队员。他们就这样根据探勘者们的传说和阿克图尔斯在一个被遗忘的联邦数据库中找到的一位老分析师的报告来到了派克皮克。
德·珊托对于这样信息匮乏的冒险十分犹豫，但阿克图尔斯坚持如此，他的直觉从未被证明是错的——然而，不到二十分钟前才被指出如此，他们没有在这找到任何有价值的东西，除非他们能快些发现值钱的东西，否则他们那正在减少的资产将很快耗尽。
这是一个令人沮丧的想法，阿克图尔斯在他将一块浸油的破布从头到尾擦过高斯步枪时将这个想法放到了一边。这支武器已经尽可能的干净了，而他开始重新装配，并有些想知道自己是否会被迫使用它来保卫这儿的所有权。
行会战争——UNN是这样叫的——已经进入了第四年，而阿克图尔斯看到的战斗中，他了解到布兰提根·福勒是对的。
科尔-莫里安要输了。
剩下的就是弄清楚这对他这样的小机构来说意味着什么，而阿克图尔斯怀疑联邦要不了多久就会将注意力转移到外层边缘无主的资源上来。
阿克图尔斯将武器的最后一块砰然装罢，并敲了敲弹仓。
他将步枪横放在双膝上，头靠着墙，看着对面的全息照片。他看着图像中对着全息摄像头微笑的自己和朱莉安娜，对着这段回忆微笑了，想知道埃林·帕斯特会想让他干什么。
这不可能是关于他家人的某些事，否则他会从他的母亲或是多萝西那里听说。或许是朱莉安娜发生了什么，但为什么是帕斯特来说？
他甚至还不知道自己是否要听从这个要求去乌莫加。他不欠埃林和他的女儿任何东西，对这样一趟旅程毫无义务，但一份唠唠叨叨的好奇正在侵蚀他的心。
他的思路在他听见走廊上的脚步还有戴尔蒙德·德·珊托对他的呼喊时被打断了。他在德·珊托闯入他的房间时举起步枪，放在了自己旁边。她的双眼中闪烁的兴奋的光，急促的呼吸让她的肺起伏着。
“见鬼，阿克图尔斯，你必须挪挪地方。现在！”
“什么？发生什么事了？”
“你是对的，”德·珊托喘着气。“真该死，但你是对的。难以置信的正确。”
“冷静下来，戴尔，”阿克图尔斯说着，将双腿摆下床，站立起来。
德·珊托冲了过来，给了他一个压倒性的拥抱。
阿克图尔斯用双手环抱住抱着他脖子的她。“听我说，戴尔。冷静点。你在说什么？什么难以置信？”
她在说之前做了几次深呼吸，但阿克图尔斯能看出她双眼中的颤抖，也能感觉到一种触电似的兴奋感在他们之间传递。
“这块地方，”德·珊托说道。“你是对的——矿石就在我们正下方，只是我们没有发现。谐振器在一个高一点的地层捕捉到了一些铁矿带的反向散射。”
“你确定？”阿克图尔斯询问道。“你检查过了吗？”
“是的，其中一个钻头提取出的岩心样本发现了一层磁铁矿和页岩。当我将谐振器调向过滤器出来的...噢，伙计，你必须去看看。这是我见过最大的沉积。我们发了，阿克图尔斯！”
“好吧，你需要冷静，戴尔。”
“没门，伙计。这是个大家伙，阿克图尔斯。我从没听说过一个岩层有这么大，它在我们的孙子领退休金的时候都还能挖出钱来。”
四天后，宴会依旧没有停下。
要说有什麽的话，德·珊托低估了他们找到的东西的规模，谐振器被精确校准后，探测到了下面的铁矿层——似乎是无尽的，这个矿层找不到长宽高的尽头。随着阿克图尔斯对发现物的精确确认，和第一份样品被送上地面。工人和陆战队员们就开始喷洒酒精，而宴会就此正式开始了。
沉重的钻塔现在还在继续建设，以更快的开采这个庞大的发现，而阿克图尔斯知道，这次勘探会把他变成一个真正的有钱人——比联邦有史以来的任何终其一生探索与挖掘的探勘者更富有。
休闲室充满了人——矿工、分析师和士兵。更大的钻塔们预定于明天上岗，而SCV们已经在提取精炼厂的建设中有了一个好的开始，但今夜，每个人都休息。这可能是所有人在未来的几个月里仅有的空闲时间了，因为他们要建设一个更大的永久设施，而每一个人都将全力以赴。
阿克图尔斯坐在桌子周围其中的一张椅子上，倾听着他的员工们激动的戏谑，任他们赞赏着自己那将他们带向这意外收获的直觉。每个人都期望因这个发现物而变得富有，而恐怕这一次，的确有可能。
酒瓶在四周传递着，而起司为了未来的好运而高举。阿克图尔斯聆听着他的人对如何花钱的宏伟计划，并拿了一杯足以致命的烈酒。
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