考虑到陈芝虎所部颇擅打攻城战，刀鱼寨虽依山海之险，城池坚固，但也需要精锐兵马协防才能稳守，赵虎最终从海东兵马调了一营精锐编入杨一航所部。
九月十二日，高义进驻已成空城、残城的登州，次日率部围刀鱼寨，看刀鱼寨城固而势险，又有淮东精锐守城，驱使民夫在城外掘壕筑垒，以作长期围困之计。
登州形势大体如此，而十数万军民也非一次便能从庙岛用船装下南撤，高宗庭、赵虎于十八日乘船南返，除了元知兴等登州官员外，顾嗣元携带杨朴、马朝两人用石灰封存的棺木也随之南下，于二十三日抵达崇州。
九月下旬的崇州，秋意已深，叶落风寒。
阳信消息传来，顾君薰哭了好几场，待杨释护送她母亲跟嫂子过来，又是哭泣了几夜不休。等到登州船来，顾君薰眼眸红肿，脸颊都瘦陷下去，在挟黄叶而飘落的秋风里，尤显得形容削瘦。
汤顾氏也无往年在江宁时的凌厉，华发早生，皱纹满面，已是孱弱一老妇人，给女儿君薰及媳妇杜氏搀着，颤巍巍的站在江边，给江风吹着，摇摇欲坠，顾悟尘的死，对她的打击格外的沉重。
林缚穿着一袭青衫，站在一旁，看着徐徐往南岸码头驶来的船舶。
顾盈袖看向林缚，心里想，且不管淮东与青州这些年来恩怨纠缠，但想想叔叔这一生，就叫人唏嘘不己。
青年时好直言，因言获罪，流边十载，尝尽人间的辛苦，才得借势而起，成为江东权臣，在拥立之事走错一步，最终被迫离开江宁——且不管以往的对跟错，叔叔以自己为诱饵，给嗣元留下一条生路，是为慈父；又最终在阳信城里饮鸩自尽、不屈于敌，对朝廷而言是为忠臣——以往淮东对青州诸人即使心存怨意，在这一刻大概也就烟消云散、不复存在了吧，只留下那些历历在目的往事供人追忆。
高宗庭、赵虎他们从别处登岸，林缚与岳母汤顾氏、君薰、盈袖及杨释等人到南崖码头是专迎顾嗣元以及杨朴、马朝等人的棺柩。
顾嗣元看着渐渐近前的码头跟紫琅山南崖，看着码头上站着的林缚、母亲、妻子以及妹妹、堂姐诸人，有愧疚、有悔恨，心里百味陈杂。
顾悟尘的遗体落在阳信，叛将袁立山也无相辱之意，使人将顾悟尘的遗体安葬在阳信城外的朱龙坡上，与陆敬严的墓地挨着。
两国交战，将顾悟尘的骸骨索回不现实，故而林缚在崇州为顾悟尘设了灵堂，又托林庭立在石梁湖塘的顾家祖坟再立一座衣冠冢。
看着顾嗣元下船来，相对无言，许久林缚才说道：“杨叔、马叔死得忠烈，我想将他二人棺柩与岳父大人共置一处灵堂，供人祭奠，嗣元你觉得如何？”阳信失陷前后的事情，崇州这边也大体查实，唯有赵勤民死得蹊跷，林缚不认为赵勤民是能跟着殉死之人，但详情究竟如何，也不得而知了。
顾嗣元点点头，从怀里掏出杨朴带出来的父亲的遗书，说道：“这两封信，出城突围时，父亲请杨叔拿着要带给你跟薰娘，谁曾想杨叔知道父亲已有死志，也无独活的心思”对杨释说道，“顾家欠你父子二人太多，太多……”
杨释悲声说道：“少公子言重了。”
顾嗣元又朝汤顾氏跪下，哭诉道，“孩儿无能，独自脱生，却累父亲尸骸都落在北地不能归故土……”
汤顾氏眼睛已给泪水蒙住，枯瘦的手指紧紧的抓住儿子的肩头，硬咽着久久不能言。顾君薰与顾嗣元之妻柳氏也哭成泪人儿了。
林缚拿着顾悟尘留给他与君薰的遗书，站在一旁。
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