年青人残余在这具身体上的记忆涌入了朱元璋的脑海里，有趣的是，这个放牛娃也姓朱，家中排行第八，因此名字叫做朱八，今年十九岁。他的家人已经死光了，全都是饿死的，这一点也与朱元璋一模一样。家人死光之后，朱八无以维生，只好给地主放牛，赚几口粥喝。今天出门时，朱八饿得太狠，脚步飘突，结果不小心摔了一跤，这一摔刚好撞破了头，结果就这么一命呜呼，被从天而降的朱元璋夺了他的躯壳。
朱元璋淡定地接受了新的身份，他坐在草地上，看着不远处正在吃草的大黄牛，心中暗自盘算。现在是天启七年（1627年）的春天，就在今年八月八日，天启帝朱由校就会病死，崇祯帝朱由检就要登基，然后在明年十一月十七日，白水王二就要揭杆起义，聚众造反，宣告明末农民起义正式爆发。然后再过十七年，大明王朝就会轰然倒下。
老天爷在这个时候，将朕扔到了白水县里，变成了一个普通的放牛娃，究竟是什么意思？
罢了，老天爷在想什么朕不知道，也不想知道。朕只知道一点，十七年之后大明王朝就要崩溃，它是朕一手建立的国家，是朕这一生最伟大的成就，朕如果回不来也就罢了，既然已经回来了，就一定要用这双手，拯救它！重建它！让它再一次焕发出活力！
凭着我这几百年在天空中飘浮着做一个旁观者得到的见识，这个大明王国究竟有些什么弊政我都了如指掌，整个世界将来会有什么发展我都如数家珍，我就不信凭着这么多年的领悟，我无法再建出一个能千古流传的大明朝。
朱元璋缓缓地从草地上站起，这具身体很虚弱，使得他很不习惯，但是朱元璋并没有感觉到丧气，因为他上一世的身体最初也是这般瘦弱可怜，但他知道只要能找到食物，并且加强锻炼，这具身体是可以变得强壮起来的。
他走到大黄牛的身边，牵住了牛鼻子上的绳索，低声道：“走了，跟朕一起回家去……”
嗯？朕……这个自称的方法必须要改！朱元璋是一个很善于适应环境的人，既然已经变成了朱八，那么朕这个字眼今后切不可再用，否则，被别人听到会带来杀身之祸。
他深深地吸了一口气，拍了拍大黄牛的背，沉声道：“走了，跟我一起回家去……我得先想法解决吃饭问题，不然这具身体是好不了的。”自从当上皇帝之后，几十年不曾用过“我”字来称呼自己，如今乍一出口，倒也觉得没什么困难的。
夕阳从天边拖下金黄色的光芒，山坡上的青草在微风中轻轻摇晃，朱元璋牵着大黄牛，一步一个蹒跚地走向他托身的地主家中。
此时天下已经开始大旱，这片山坡上的青草也不多了，放牛的地方离家越来越远，山坡下面，放眼一片黄土，虽然现在是春耕时节，却看不到春天万物复苏的那种清新。
朱八托身的地主家姓马，人称白水马氏，是远近闻名的大地主，从朱八身上继承过来的记忆有些不清不楚的，只知道马氏的族长名叫马老爷，连名字也不知道。可见朱八的脑子有多笨，居然连自家老爷的名字都搞不清楚。
马老爷膝下两子一女，朱八的记忆里，这三个人的名字叫做马大少爷，马二少爷，马三小姐……名字仍然未知。在朱八的记忆宝库里掏摸了一阵，朱元璋就只得到这些无用的信息，真是哭笑不得。
下了山坡之后，在黄土地上高一脚低一脚地走了一阵，小小的白水县城出现在视线远方，这是一个小小的山城，寄托在高地不平的山地之上，房屋高低起伏，屋瓦相连。马家大院不在城里，而在县城东门外的小山上。
马家是白水县实力最强的豪族，农田占据白水县东部接近十分之一的土地，而且马家大院的规模，比县太爷住的府邸还要豪华。县太爷要发布什么政令，通常得知会马家一声，如果马家不同意的事情，就连县太爷也要拿捏一下，不敢轻易得罪马家。这也是明朝的弊端之一，官员被地方豪族士绅制肘，如果没有豪族士绅支撑，官员们的政令根本出不了县衙门。
朱元璋走向马家大院，这个院子修筑在一个小山上，山不高，但却宽广，整个山头都被这座豪宅所占据，宅子分成前院、内院、偏院三个大院，每一个大院里又有无数房屋，连接成片，气势不凡。这座宅子坐南朝北，正门就开在整个大院的正北方，但是朱元璋却没有资格从正门进出。
他绕到东方，走向马家大院的东侧门，那是供下人出入的门户，门边的田坎上坐着几个粗手大脚的农妇，见到他回来，一起笑道：“朱八，你这废物今天放牛怎么放了这么久？齐管事发了几通火了，只怕今晚没你的饭吃。”
“你这几两几钱重的身体，没有今晚这口饭吃，不知道挺不挺得过晚上。”
“干活卖力点吧，别老是要死不活的，害得我们也跟着挨齐管事的骂。”
几个农妇一起嘲笑起他来，朱八这人脑子笨，个性又很怂，所以大伙儿平时没事就拿他取乐。甚至有过分的还会给他一拳，踢他一脚，朱八从来不敢反抗。今儿个朱八放牛放得太久，几个妇人又逮到了由头，拿他涮几句。
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