扫地王和太平王两人心照不宣，不约而同地道：“咱们在黑暗中撞上精锐官兵，撕杀了一通之后逃出来，损失极惨，哎呀……绕到北边和西边的计划不行了。”
“精锐官兵？”满天星、横行狼、一斗谷三人都吓了个不轻：“这里怎么会有精锐官兵？昨天咱们攻打县城时，对方还只有乡勇，没有官兵呢。”
被别的头领这么一置疑，扫地王这憨厚汉子就想说老实话了，他张嘴想说：“刚才兄弟是说错了，其实是一群精锐乡勇……”可惜这句话还没来得及出口，旁边的太平王就一把拖住了他，暗中拧了一下让他别说话，然后太平王才抢过话头道：“咱们两人带兵绕向北边，在一个小山坡上碰到了精锐官兵，他们军容整肃，装备齐全，我和扫地王大哥拼死作战，死伤惨重也没能打赢，最后只好败退回来……这事还能骗你们不成？”
江湖上混，面子很重要！面子问题，宁死不屈。为了掩饰自己的无能与懦弱，只好把敌人夸得强一点，这不光是官兵的恶习，同时也是流寇们的恶习。
满天星、横行狼、一斗谷三人听了之后，默默不语，三人的心里都感觉到沉重。小小华夏还没打下来，没想到又有精锐官兵到来，黑暗中轻松打败扫地王和太平王的三万大军，这可如何是好？
五人枯坐在一起，都感觉有点为难。
正在这时，门外又有哨兵来报，说是有人射了一封信到营里来。
五位头领大奇：“这半夜三更的，谁会没事射一封信到我军中？快拿来看……咳……不对，咱们都不识字，快去请个识字的兄弟过来。”
这可真是好一番折腾，别看贼军总数近十万，但要找个识字的出来还真是难为他们了，找来找去都找不着，最后还是横行狼聪明，从他抓来淫乐的女人中找出来了一个商人家的千金小姐，今年才十五岁，是破潼关之前在河南一个小镇子里抓到的，倒是能识字，会诗书。横行狼暂时还没来得及叫她陪夜。越是这种将碰未碰的时候，给女孩的心理压力越大，小姑娘一天到晚提心吊胆地过着日子，担心哪一晚就被横行狼弄进军帐亵玩。
她被横行狼恶狠狠地拖到中军帐里，把信递到她手上：“给我读出来。”
小姑娘吓得要死，听说读信反倒收了口气，仔细拿着信纸一看，这封信是一个自称白水朱八手下的人写来的，为了防止流寇的头领们听不懂太困难的话，所以信里用的语句全是大白话，直接读出来也能让他们听懂，于是姑娘就照直读了：“几位三十六营的大哥有礼了。兄弟是白水朱八大哥麾下的一名探子，姓甚名啥不值一提，就是张三李四王麻子之类的，我家朱八大哥虽然已经去太行山了，但是兄弟我还奉命留在这里打探消息，将来好迎接大哥回陕，这次听说几位三十六营的大哥入陕，兄弟心里着实欣喜……”
那姑娘读到这里，发现读出来的全是废话，心里也有点害怕，怕挨横行狼打，好在横行狼等人没有生气，还耐心地等着下文，原来他们听到“白水朱八”这几个字的时候，已经肃然正坐，不敢再吊儿郎当了，脑子里都在想，这是真的假的？多听听，说不定字里行间就能听出真假，于是姑娘读了半天废话，他们都没有生气，全在认真地体会着这信像不像真的。
可怜的姑娘继续读道：“兄弟有一事奉告，还请诸位大哥明查……各位大哥，你们已经中了三边总督洪承畴的计了，这次驻守在华县里面的乡勇，其实根本就不是乡勇，他们是西安派驻过来的精锐官兵……洪承畴的计策是先用华县拖住你们的行动，然后再派军悄悄夜行到贵部的四面八方，将你们全部包围起来剿灭……”
“什么？”横行狼、一斗谷两人刷地一下跳了半天高：“竟有此事？”
扫地王、太平王两人也一楞：“原来如此，我们懂了，我们在半夜碰上那些果然是精锐官兵，他们乘着夜色在包围我们，正好我们也想乘夜色行军去包围华县，结果就在路上撞到了……害我们损失惨重……”
他们几个越想越觉得这信说的是真的，驻守华县的那一千名弩兵确实是让他们吃足了苦头，简直被打得满头是包，无计可施，要说这一千弩兵都是乡勇，他们真是打死也不信。谁都不是雏儿，走年闯北也有五六年了，什么是乡勇，什么是官兵他们还是分得清楚的。
一开始他们没往那方面想，因为朝廷的做法总是很死板的，府台得穿府台的官服，县令得穿县令的官服，官兵就必须有鸳鸯战袄……所以他们不敢想象一群穿棉布衣服的人会是官兵，现在被人提了个醒，说是洪承畴的计策，顿时就脑门一醒，越想越像。
几位头领的脸色都变得十分难看，一幅要杀人的样子，那个读信的可怜姑娘双手发抖，简直有点读不下去了。
“你楞着做什么？快给爷爷向下读。”横行狼踢了她一脚。
姑娘赶紧继续读道：“兄弟看着三十六营与咱们黄龙山寨本是同根生的情分，冒着生命危险写了这封信，想给各位大哥建议一条生路……”
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