崇祯十年，春！
朱元璋整顿陕*西的内政已初见成效，由于他占领的地盘已经颇大，再像以前那样运用比较老旧的方式来管理，效率已经开始转差，于是他借鉴了一些学自后世的经验，重新拟定了一套管理的方法，其中包括了许多先进的理念，例如鼓励商业、完善行政管理体系、完善法律、完善政府机构的监督制度……
这一系列的政策制定都只能由朱元璋一个人来完成，因为游魂天空几百年的人只有他一个，别的手下都有历史的局限性，他无法假手于人，好在朱元璋在上一辈子就有一个“劳模朱元璋”称呼，对于他来说，一个人将所有的政策全都制定出来也不算什么困难的。
上一辈子他治政之细，细到连县衙门里一个小差吏该做什么都详细罗列在了纸上，但是他也知道，自己制定了太细的条条款款，结果也给大明朝的发展带来了桎梏，明初时他制的政策对当时的社会生产是有正面作用的，但从明朝中叶开始，他的制度就已经跟不上历史发展的需求，但是官员们不思进取，不愿意，也不敢于在他制定的政策上进行改动，结果明初制定的一些政策居然一直沿用到了明末，已经成了拖社会后腿的政策。
这一辈子他在制定政策时就要特别小心这一点了，他在自己制定的政策后面附上了一个附录，里面写道：“将来这份政策若是已经不适于社会发展了，请后世的人要勇于修正……”他不知道这句话有多大的作用，总之，开发民智，让后来的人有胆量，有能力来修改他现在制定出来的政策，这才是王道。
（注：关于朱元璋治政时具体用了哪些后世的策略，我就不细写了，本书的重点偏重于农民起义的过程，而不在于治政，因此治政方面请大家尽量脑补吧，你就把他制定的政策想像成咱们现行的制度，或者现在世界上最进步的国家制度吧。）
经过一番辛苦的整顿，陕北的气象也开始慢慢好转，被流寇们吓得躲进深山老林的百姓们现在回到了自己的田地上，他们又从陕南来的人那里学会了新式农作物的种植技术，人人都开始折腾土芋。
但是有趣的现象也紧跟着发生了，由于土芋产量大，足够吃，价格开始一路走低，从最初的二十文钱一斤开始下滑，很快就降到了十文钱一斤左右，一些受旱灾影响比较小的地方，例如河流沿岸的农户开始在自己的田地里划出一部份来改种棉花等经济作物。
这个也就是所谓的市场经济的调节作用了，当全陕大旱时，这些沿河的田地几乎全都在种粮食，现在干旱的地方种上了抗旱的农作物，粮食解决了，受旱影响小的地方自然就不再种粮食，改成了种棉花，这种现象便可以称为劳动人民的智慧，是行政的力量也管不了的。
朱元璋对这种现象乐见其成，反正人不光要吃东西，还必须穿衣服，粮食问题解决之后，农作物向多元化发展才是正常的经济体系，否则全部农夫都种土豆，天下还不大乱么？
与朱元璋这边一片欣欣向荣相对的，却是京城里一片愁云惨雾，崇祯皇帝现在已经找不到把国家变成正常的方法了，每日里都在不安中度过。
此时李自成部活跃于四川，张献忠、革左五营、罗汝才、刘国能、李万庆等人则驰骋于河南、湖广、安徽的广大地区，义军行动快如飙风，朝廷根本无法追得上他们，顾此失彼，应接不暇，处处陷于被动。
崇祯皇帝对手下所有的人都失去了信任，打算再寻贤能之辈来帮助自己收拾这个烂摊子。根据素来的观察，崇祯皇帝选中了原宣大总督杨嗣昌。当时，杨嗣昌因为父亲杨鹤病死，正丁优在家。崇祯用人心急，特旨“夺情”，起用杨嗣昌为兵部尚书。
是年三月，崇祯正在御书房里郁闷地看着各地发来的坏消息，眉头深深地锁在一起，久久舒展不开，最近又有十几个县城被贼人攻破，县库被劫掠一空，良民被裹胁为贼，官员则被砍了脑袋，尸体悬挂在城门口的歪脖树上。最近几年，这样的事情不停地发生，让文武百官都看得麻木了，反正江山不是他们的，他们只是皇帝的打工崽，管不了这么许多。但崇祯却不能麻木，如果他也麻木了，这天下还有谁来管？
正在心情不佳的时候，他的心腹太监王承恩进来报道：“皇上，杨嗣昌杨大人来了。”
崇祯的眉头顿时微展，挥手道：“传他进来。”
不一会儿，杨嗣昌进见，君臣见礼完毕，崇祯细细打量杨嗣昌，只觉得此人容颜清矍，表情淡定，似胸有成竹，一看便是饱学之士，再见他脸上有风尘之色，眼神有沧桑之感，便知他非是不经世情的呆书生，于是心中先就有了三分喜欢。
当下崇祯便随便拿了些话题出来漫谈，杨嗣昌一一应对，对答得体。崇祯便又问起天下形势，杨嗣昌侃侃而谈，将他自己胸中所学一一展现。崇祯听了之后，心中颇多宽慰，暗想：这人是个知兵的，不像别的文官，连兵都不懂，就知道瞎说，若是用他，说不定真的可以帮朕把天下给理顺了。
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