多伦多斯山脉南部边缘，黄昏。
十月下旬的冷风呼啸在山林中，寒冷充斥着天地，地面上的落叶被一批又一批卷起，拍打在几座位于小山谷的营帐上。
在这个临时构建的营地里，足足聚集着好几十号人，他们正围着炉子烤火。现在的温度已经接近了冰点，而再过十天半个月，多伦南部就要进入真正的冬天，到了那个时候，即便是白天，也能把没有御寒能力的人冻死。
这群人大多都穿着脏兮兮的铠甲，胡子头发乱成一团，他们看起来都饥肠辘辘，在这样寒冷的环境下，十分煎熬。
夜幕降临之前，几个相同打扮的人从山谷外回到了营地，他们手里带着刀和弓箭，看样子是打猎归来，但收获显然不好，除了几只野兔之类的小型动以外，再无任何被带回的猎物。
这群人的出现并没有为营地里的几十号人提振任何士气，反而引来了一阵唉声叹气，伴随着时不时响起的肚子饥饿叫声，格外凄凉。
“首领，今天的收获。”
领头的猎人把几只野兔、獾和几只蟒蛇的尸体摆在一名长相粗犷的中年人身前，对他说道，神情中充满了无奈。
中年人抬了抬眼皮，看向这名猎人。
“就这些？”
他小声问道，看不出有什么表情。
猎人点头道：“兄弟们都已经尽力，但半天连个野兽的影子都找不到，一个月前那场该死的兽群迁徙把这片森林弄得毛都不剩，根本见不到大型野兽。这也就算了，大冷天的，又不是果子成熟季节，让我们到哪里去找吃的？”
首领看了看不远处简易的马厩。
“再杀两匹马，和这些东西一起炖了，分下去吧。”
眼前的‘猎人’急忙道：“又是杀马？首领，可不能再杀了！要是把马都杀完了，那可就真的全完了！”
“那也总比让人活活饿死强。”
“可就算这样，剩下的十几匹马，也就只够我们再吃最多一周。一周之后呢？要不，首领，再试试往里走吧，待在原地只有死路一条。现在山外面全是那个该死的英雄协会的探子，我们只要一露头就会被掌握动向，然后那群该死的魔法师就来了，除了往里走，我们根本没有活路！”
首领头也不抬，似乎有些失魂落魄。
他低头道：“你真以为往里走就有活路了？现在多伦多斯山脉深处到处都是高环魔兽，我们硬着头皮往里面闯，也只有死路一条。”
“可就算我们哪也不去，按照现在这个情况，我们甚至都熬不到冬天来临，就得全部交代在这。”猎人用力把手里的朴刀插进地里，恶狠狠道，“与其死得那样屈辱，还不如干脆和魔物们拼命，赢了能吃肉，死了也就死了。”
“凯恩，上次深入多伦多斯山脉的行动你没有跟着，等你亲自经历过和那些魔兽战斗的场面，你就不会这么自信了。”
首领摇着头，喃喃道：“我亲眼看着亚里沙被两只三米长的蜘蛛直接撕成碎片，就像撕烂一张纸一样容易。对我们这样的低阶超凡者而言，那些怪物比英雄协会的魔法师还要可怕。”
名为凯恩的‘猎人’道：“就算如此，难道我们就在这里等死？”
首领没有回答，营地里的所有人都没有回答，但对于死亡的恐惧，已经逐渐渗透到了每个人的内心中。
“要不，我们向帝国裁决厅投降吧？”有人开口道。
立刻便有人附和，并在几秒内响应一片，有超过一大半人都喊着同样的要求。
终于，首领忍无可忍，在嘈杂声中猛然站起来，怒喝：“都别吵了！”
营地里这才再次安静。
“投降？说得轻巧！你们哪个人身上没有好几条人命，真以为投降了就有好果子吃？五条命都不够你们被绞死的，再说了，你们真的认为，那群不知道从哪里冒出来的魔法师，会放我们见到任何一个裁决骑士？他们根本就不是来抓我们的，而是要让我们死！”
于是再也没人说话了，名为绝望的氛围逐渐萦绕在营地之中。
但就在这时，营地外一个人跌跌撞撞跑了进来，满脸都是惊恐，大喊道：“首……首领，外面来了个魔法师！”
所有人都像受惊的兔子一样跳了起来，首领立刻从身下的箱子里拔出了一把双手大剑，身上覆盖着浅浅斗气。
“是英雄协会找上来了？”他问。
来人慌忙答道：“不…不知道，我跑得快，山尼被逮住了，现在估计凶多吉少！”
“撤，都撤！把马带上，凯恩，跟我去断后！”
但就在所有人都行动起来的时候，营地外早已经出现了好几个身穿长袍的身影，他们站位分散，几乎把整个营地都围了起来，甚至连退路都封死。
“完蛋了……”
见到这等阵仗，身为初阶斗气战士的首领根本提不起战意，手中几十公斤的大剑无力坠落。而其余的几十人也纷纷停下了脚步，大多目光呆滞地看着夜幕下篝火照耀出的人影，仿佛认命般等待死亡的到来。
此时，营地中忽然回荡起了一个洪亮的声音。
“看来你们这伙丧家之犬，就是原本活跃在达拉斯镇附近的强盗团了，藏得不错，想要找到你们还真是费了一番功夫。”
“少废话，要杀就杀吧，兄弟们都累了。”强盗首领满脸苦涩道，他环顾四周，终于确认了自己已经插翅难逃。
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