那名可怜的少年刚刚跑下大堤，就被督战的叛军军官一箭射死，余者无不惊骇。那军官凶相毕露，耀武扬威地道：“不许听他们胡说八道！有敢临阵投敌者，这小子就是下场！你们…啪！”
话还没说完，这家伙的脑袋突然爆裂开来，白花花的脑浆溅得到处都是。原来官军阵地中的狙击手早就向这边瞄准，见他出手伤人，当即开枪将他击毙。那些负责喊话的士兵赶紧接着大喊道：“看到没有？是谁想救你们的命，又是谁想要你们的命？”
蝼蚁尚且贪生，何况是人。本来这些新兵就是被裹挟进来的，根本不想打仗。昨天激战一天，又亲眼目睹了叛军这边上千人的巨大伤亡，而官军那边近乎毫发无伤，谁还愿意在这白白送命？因此在官军的一再喊话下，很多人都动摇起来。
刘良佐见势不妙，立即命令标营士兵上堤，想把这些新兵驱赶回来。可是官军这边的狙击手早就严阵以待，专打那些抡刀吓唬别人的人，不多时又击毙了十几个。趁着这些叛军中坚分子一时不敢冒头，喊话的士兵又齐声高喊道：“此时不跑，更待何时！”
终于有人横下一条心，发声喊道：“乡亲们，留在这里早晚得死，逃过去也最多是一死，横竖是死，为什么让这帮龟孙欺负我们？有种的跟我一起跑！”
只要有一个带头的，这些新兵的心理防线登时彻底崩溃，一传十十传百，顷刻之间竟有好几百人抛了兵器，撒丫子玩命向官军这边跑来。刘良佐勃然大怒，强令手下向这群逃兵猛烈开弓放箭。而官军也毫不客气，前沿阵地所有鸟铳手立即向大堤上开枪，掩护新兵逃跑，后面的三尊元戎炮也再次怒吼起来。
在付出了几十个生命之后，三百多名逃兵终于逃入官军阵地。孟拱立即命人把他们护送回黄河北岸，在这边已经设立了类似战俘营的设施，这些人被分隔成若干小组，然后按人头分发干粮，饱餐一顿，打消他们的疑虑之心。
朱由检在卢象升等人的陪同下，亲自接见了这批俘虏，皇帝已死的谣言自是不攻而破。之后卢象升问应该如何处置这些人，朱由检思忖片刻道：“第一，不能杀。这些人并不是惯匪，而是被裹挟进来的，根本没时间作恶。如果把他们杀了，就没人再敢投降官军了。
“第二，不能用。我们与流贼不同，不能随便接受降卒。首先他们名义上是有罪之人，不惩戒不足以正国法；其次他们的军事素养接近于零，我们又不是靠人海战术，用他们去打叛军反而会误事。”
“可是如果把这些人拘押起来逐一审问、定罪，一是眼下腾不出人力物力，二是以后降卒越来越多…”卢象升说出了他的担心。
“确实很难办，但又不得不做。”朱由检道，“这样，朕马上下一道旨意，从京师抽调一批新晋吏员过来。让他们先对降卒进行逐一登记，核实身份，然后分期分批送至北直隶各府。那里不是有很多工地急缺人手么？先让他们在那里做工吧。待叛乱平定，或发回原籍，或招做正式工人，可依情形而定。只是现在粮食紧张，少不得要匀一些出来，各地自己想办法克服困难吧。”
“臣以为可从中抽出一些忠厚老实的，在阵前对叛军喊话。”卢象升建议道，“贼军往往是父子兄弟、亲朋好友一起从军，一个反正，对其他人都有很大影响。”
朱由检喜道：“兄长高见，这就叫示范效应，你不说朕还差点忘了！”
第二天就在打打停停、官军不停对叛军进行劝降中度过了。虽然战斗的激烈程度大大逊于首日，但战果却更为辉煌：有将近两千叛军倒戈投降。尤其是在夜间，刘良佐根本约束不过来，新兵成片成片地逃亡，最后他不得不把新兵全部撤到大堤下面，换上自己的标营。至于由此产生的巨大伤亡，也只好当作看不见了。
从降卒口中，朱由检也了解到对面的叛军确是洪承畴的洪兵主力，兵力约在四万左右。其中精锐士卒约为两万，其余则是临时裹挟的新兵。当然，两天下来，叛军连死带投降，已经减员了三千多。
在晚间的军事会议上，大家一致认为应该在正面战场上给叛军更大的压力，让洪承畴不得不抽调附近、尤其是洛阳的兵力，这样才有利于李定国偷袭成功。
于是从第三天清晨开始，雪藏了两天的骑兵部队终于出动了。骁骑将军郝永忠率领三千轻骑策马冲上大堤，但他们并不是直接向对岸发起攻击，而是沿着大堤大摇大摆地向东移动。这段的黄河宽度并非一成不变，由此向东十余里，便有一处宽仅一里左右，郝永忠便在此处做出强渡黄河的姿态。民伕们运来大量的土方，开始从北岸往南岸铺一条宽约三丈的土路。如果全部铺通的话，骑兵便可疾驰而过。
刘良佐闻报大惊，都做过流贼，他可是知道郝永忠的厉害。他一面飞报洪承畴，一面立即派出五千叛军去与郝永忠对峙。这五千叛军也没什么好招数，只是不停地开弓放箭，阻止民伕继续向前铺路。其实刘良佐哪里知道，民伕携带的土方量，根本就不够铺到对岸的，如此大张旗鼓，只是为了吸引叛军的注意力而已。
而在正面阵地上，孟拱把每批进攻的战士由五百人增加到一千人，并且同样做出强攻姿态，派一部分鸟铳手向南岸压迫过去。刘良佐无论如何也不肯让官军占领大堤，只得派出更多的叛军死守，结果一上午的时间，又付出数百人的伤亡。
望着对岸叛军不停地上堤、被打死打伤、抬下去、又上来一批，瞭望台上的朱由检却是喜忧参半。喜的是，自己坚持火器立军的思路是正确的，叛军在阵地战中被打得落花流水，官军却几乎没有伤亡；忧的是，洪承畴老奸巨猾，他会不会识破自己的意图，并不从洛阳调兵过来？自己的爱将李定国已经许多天没有消息，他现在又身在何处，能否打好这至关重要的一仗？
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