关素衣盯着神情略显激荡的九黎族大汉, 笑问, “说是与我共醉一场, 难道我的那些话你都能听懂不成？”
圣元帝故作赧然, “虽只听懂五六分, 却觉夫人所言极为有理。法家定纷止争, 赏罚分明, 兴功惧暴，不法古，不循今, 时移而治不易者乱；与儒家宗族礼法，三纲五常之腐朽论调，自是高明得多, 亦公平得多。”
关素衣曲指敲击桌面, 讥讽道，“九黎族入主中原, 成为汉人主宰, 从此以后他们生来就比汉人高贵, 而你本有异族血脉, 又有官职在身, 却在这里与我探讨公平之道，不觉可笑？”
犹记得上辈子, 九黎族初入中原，行事极为张狂, 有那思想狭隘的勋贵刻意进言, 让圣元帝施行四等人制，既将魏国民众按照血统划分为九黎人、色目人、汉人、南人，越往下越被盘剥压迫。虽圣元帝并未批复此奏折，却也未曾驳斥，于是四等人制便应运而生。从那以后，中原人的日子便极为难过，其境遇竟不比战乱之前好上多少。
及至圣元三年，有深受徭役之苦的民众群情激愤、揭竿而起，一夜之间夺走中南两州十城，方令朝堂上下巨震。圣元帝以雷霆手段压服了起义军，这才颁布明旨，言魏国无九黎、色目、汉人、南人之分，无高低贵贱之别，但凡国人皆是他的子民，皆可沐浴君主仁爱之恩。此后又花费两年方收拾了残局。
关素衣死时，魏国已无种血之分，但被压迫侮辱的记忆却是永世难以消磨的。而另一方面，她接受的是儒家教育，在心性上便显宽容，虽被徐广志恶心得不轻，却也没失掉明辨善恶之能。她反感四等人制，却不会像那些心胸狭隘之辈，把某一阶层的所有人划归到不堪的行列。
谁好谁坏，谁心存善意或心思叵测，大多数时候她一眼就能看透。譬如眼前这位九黎族汉子，对她就没有丝毫恶意，相反还十分殷勤热切，目中时时闪烁着求知的光芒，道一句“可爱”也不为过。将上辈子的怨气撒到他头上，实是不该。
想到此处，关素衣摆手笑叹，“罢，交友本无分这些……”
“不仅交友不看贵贱，全天下的人也理当无高低之分。无论九黎族还是华夏族，都生活在这片土地，都流淌着炎黄血脉，我们自上古时便同族同宗，目下亦同家共国，更该齐心协力开创盛世。夫人觉得然否？”
这是圣元帝最真实的想法。正因为他品尝过被压迫轻贱的苦楚，所以才更痛恨种血之分。儒家思想虽有许多局限之处，但对君王、臣下、庶民三者的界定却极为精妙。由反叛发家的他比任何人都明白收拢民心的重要，所以便是再如何反感儒学的酸臭腐朽，却最终将之捧上神坛，只因饱受苦难的民众渴望仁政，拥护明主。
关素衣万没料到能从一个九黎族人口中听见这番话，一时间竟愣住了。片刻后，她缓缓举起右手，摘掉头上的幂篱，飒然而笑，“好，你这个朋友我交定了，请！”话落端起酒杯一饮而尽，末了将杯口朝下，以示豪情。
想当年她也曾跟随祖父辗转九州，踏遍山河，听涧底猿啼，赏大漠斜阳，受风吹日晒，承霜雪雨露，更曾嬉笑怒骂，率性而为。然这一切，皆在嫁入赵家，又逢徐氏理学兴盛后，终陷于困顿。
不知何时起，她变得消沉、阴郁、但求速死，及至目下，及至对上这九黎族汉子生机勃勃的笑颜和求知欲旺盛的眼眸，才幡然醒悟。既重活一回，为何不活得更恣意一些？什么大门不出二门不迈、私相授受夹缠不清，我若乐意，旁人管的着吗？更何况徐广志这辈子能不能出头还是未知数。
关素衣越想越觉痛快，不等明兰伺候便已亲手满上一杯，再度饮尽，而后用手背拭去嘴角酒渍，眯眼笑赞，“侯爷好生阔气，竟连古井贡酒也拿了出来。”
“比起豪阔，在下哪及夫人万一？”秦凌云一面掏出佛珠，一面暗暗观察皇上，却见他端着酒杯迟迟不饮，似乎有些痴了。
这也难怪。关素衣酷爱素衣，一身曳地长裙既无珠玉点缀也无繁复刺绣，只用暗色丝绢裹了边，反倒越显雍容雅致，堆云墨发用一根飞凤银钗挽在脑后，腮侧垂落两缕，自然而又清新。更妙的是她的五官，无一处不精致，无一处不华美，既有女人的柔媚，更兼具少年英气，双目湛然若星，顾盼生辉，分明来自于书香世家，行止间却又带着几分洒脱不羁、豪情肆意，赞一句佳人绝世也不为过！
莫说在场男子看呆了去，连李氏都有片刻恍惚。
“哎呀我的乖乖！妹妹生成这样赵陆离还要纳妾，莫非眼瞎不成？”李氏拍桌骂道，“当真是好白菜让猪给拱了。”
关素衣噗嗤一笑，越发显得妍姿艳质，引得李氏神魂颠倒，扒拉在她身边连连劝酒。
圣元帝这才猛然回神，立即将酒杯送至唇边，豪饮几口以解干渴。与天下男人一样，他也喜好美色，对长相明丽者自然格外优容，然而明丽到这等程度，却是平生仅见。当她仰头豪饮，唇染珠光；当她抬手轻拭，如林下风韵；当她漫语轻笑，似春暖花开，刹那间，周围的嘈杂喧嚣尽皆褪去，阴暗逼仄转为光焰万丈，叫人只能看着她，听着她，想着她。
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