“这一次回京，还以为天子会想着对西夏开战。交趾都灭了，西军的战力天下人也都看到了，不是说北方的禁军，都已经全数配发铁甲了吗？斩马刀和神臂弓也是几千几千的押送进军库。有这十万虎贲，杀到兴庆府都没问题。兴庆府中还争得不相上下，也差不多该是时候了。”王厚长长的叹了口气，摇头间满是无奈，“爹爹你管着熙河秦凤和泾原，种五管着鄜延、环庆，郭太尉自河东，几方合力，西夏也就能撑个一年半载……不，三五个月而已！”
“熙宁八年的正月板甲局创立。到上个月为止，总计造甲四十一万六千八百余具。斩马刀，十二万两千四百余柄。神臂弓更是有六十多万具。除此之外，飞船，霹雳砲，都是有足够的储备，军中马匹，靠着这些年的茶马互市，光是关西就有了十万余匹，其中战马就有三万。关西和河东的禁军，的确什么都不缺了。但河北军和京营还没有训练完毕，至少还要个两年左右。”王韶顿了一下，声音低了点，“西军太强了，五千灭国。也算是西军一脉的荆南军，则是千五破十万。河北和京营不练起来，谁都不能放心。”
王厚双眉一挑，正要说话，王韶抬手阻止了他，“别忘了，还有契丹人呢。”
王韶对于西夏的政局看得比他儿子要清楚，“梁家根基已深，此前几番大败，反而让他们趁机整顿了国中，秉常背后虽有契丹人支持，也不是那么容易就能赢的。而且秉常才十六七，梁家找个借口还是能拖上几年时间，估计要到他二十岁才会闹出来。不过……”王韶露出了一个笑容，“你若是进宫面圣，还是照样该说什么就说什么，不必有所顾忌。”
“……儿子明白了。”
远在东京城西南方数百里的地方，一座小城的驿馆中，韩冈正在与来访的监察御史会面。
在韩冈的记忆中，御史一般的都是傲气凌人，就是在宰执面前都只维持最基本的礼节，因为他们是天子用来制衡相权的工具，不需要对宰执们太过敬畏。不过舒亶倒是很是有礼貌。
御史礼数周到，韩冈也不会生生受下，还了一个平礼，到了几句久闻大名，便请了舒亶，在小厅中坐下。
监察御史是风闻奏事，说话不需要有谱，不需要为自己说的话负责，咬上谁谁就倒霉。说句难听话，就是贼咬一口入骨三分，不论有理无理，即便是宰相也得先避位待查。正常的情况下出京的可能不大。现在舒亶跑出来查案，自然不可能是小事，当是想用铁证将某人给钉死
韩冈神色间不见任何异样，与舒亶分宾主坐下来聊着闲话，心中则是揣测着，不知他又盯上了两府中的哪一位了。站在他身后的吕惠卿或是章惇，又是将目标投向谁？
只要不是自己就行了，韩冈想着，他一个都转运使离着东京城远得很，天上乱飞的石头，砸不到他的头上。
“前岁岁中熙河水患，之后家严在信中说，若非有熙州、河州、岷州新辟的四百余顷良田，是岁军需几乎不保。而信道兄与其中出力良多，熙河军民一说起舒管勾，听说是无人不赞。”
“龙图的夸赞舒亶可不敢当。在下在熙河，多得尊翁襄助，且也是给郑提举辅佐而已。”
“这是哪里的话，郑民宪提举营田务不便远离巩州，家严又是老迈，岷州、河州之地，可都是信道兄的功劳。”
韩冈的开场白，骚着了舒亶的痒处。他去熙河路担任营田司的勾当公事，的的确确很卖了份力气，也是他由选人转京官的主要依据。不过若说功劳，还真比不上韩千六那位老农官，只是占了身为进士的便宜。
他瞅着韩冈，年轻的面庞因为久在南方而被晒得黝黑，眉眼和鼻梁有些太过硬朗，但微微笑起来的时候，便显得温和从容、和善可亲。
能做到一阁学士，往往都是四五十岁之后，资历、经验、人脉和才干，再加上天子的青睐，才能有幸得到学士的头衔。如韩冈这样，完全功劳堆起来的，完全是独一无二的特例。
这样的人，在待人接物时没有半点傲气，表现得谦和有礼，让舒亶感到惊讶无比。以他的眼力，并没有发现韩冈的谦逊是伪装而成，而是当真是发自于内心。
要么是韩冈的性格当真平易近人；要么就是他虚伪过人一等；还有就是他已经习惯了眼下的身份，不需用高傲来彰显自己的地位——这在遽得高位的寒门子弟中很少见。且不管是什么理由，韩冈表现出来的态度让人愿意与他交流。
两人又说了一阵拉近关系的闲话。韩冈总是在说着自己在熙河路和南方的见闻，对舒亶出京的缘由则半句不提。
但舒亶有些不耐烦了，“龙图在交州所立功勋，舒亶一直以来都是感佩不已。我等生在东京，却难以想象交州的艰难。”
“上有天子福佑，下有将士用命，中间还有章子厚的指挥之力。”
“此乃百年不见的盖世奇功……不过河湟开边两千里，其功不输收服交州多少。”舒亶感叹着，“河湟开边之后的献俘阙下的大典，在下无缘一见。但为了交州收复的献俘和进献图籍的大典，在下可是从头看到的尾。宣德门城楼上，天子朝臣在上，罪臣在下，周围人山人海，那是再好的丹青圣手都难以描画的场面。”
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