“臣不敢居功。”
韩冈和蔡确异口同声。
蔡确说道“铁船本是韩宣徽倡言，无臣一事，何能居功，”
韩冈也道：“殿下，铁船如今亦只是小成，且待事成再论。”
蔡确跟着又说“不过眼下虽是小成，已可见日后的成果。当赐各匠师、佣工以金银，以激励人心。”
“相公此言甚是。”向皇后一口答应，并不是多耗费的事，这点开支，大宋还给得起。
“不过水师之事，不仅仅是船的问题。”韩冈又开口道。
向皇后精神一震，终于是等到韩冈主动说话，连忙道：“宣徽请说。”
“高丽与京东东路隔海相望，自登莱出海一直向东，四百里外便是高丽，顺风只需三日。走明州，路程增加数倍，遇到危险的机会也大了许多。但去往高丽的海船，为何却多是自明州出发？”
“之所以不走京东，只是为了提防辽人。”韩绛很奇怪韩冈为什么开始胡说八道，他老家的事，他本人应该很清楚才对“登、莱因近辽境，自祖宗时便诏禁海商，也就两年前稍稍释禁。这两地可以不论，但若说往高丽去，现在多有走密州胶西板桥，不独明州。”
“相公有所不知。海商提防辽人作甚？多一天航程，可就花多一天的本钱。即是不说登、莱，但去明州的海商依然要比密州更多。只从税入看，便可知韩冈所言不虚。”【注1】
韩冈说到这里，稍稍停顿了一下，双眼在殿中环视一圈后，重又开口“除了因为在商贸往来上，京东远不及两浙繁盛，也有海路不熟的缘故。”
一方面，高丽海船多选择明州为进入大宋的港口，是商业上的问题。在京东东路和两浙路之间，自然是带来的土产能卖上高价，且收购的特产又便宜的两浙路更为合适。登州和胶西的板桥港加起来，现在也远比不上明州。韩冈就算全力涉足进去，亦改变不了客观现实。
但另一方面，也是船工、水手们自身的因素。否则大宋使臣出使高丽，为什么都是从明州出发？而不是从更近的登州、莱州、密州出发？他们可不需要关心商业，只会希望海上的行程越短越好。
要说登州的港口条件不佳，但密州胶西的板桥港也并不输给明州港。很大程度上，都是因为去往高丽的水手们多是两浙出身，走惯了明州北上的航线，不习惯走其他的海路，只会一次一次沿着熟悉的旧路走。
其实肯定还有洋流、风向之类的问题。但韩冈不甚了了，便干脆避而不谈，反正在列的也没几个人明白。说服人的时候，也最好盯着一条重点来说，不要杂七杂八，反而让人听乱了。
“臣去过交趾，也多少也对海运了解一二。现在的海运航路都不会远离海岸，全都是近海航线，绝大部分的时候，都是在能看到海岸的地方航行。一有不测，便立刻靠岸。远离海岸的航路，比如从广州经过南海往西方天竺、大食去的航路，走那条航路的几乎都是蕃商，就算用的船只是广州、泉州所造，但船主是汉人的并不多。虽然每年都有一些船只在南海上沉没，可绝大部分还是能安然过海。真要计算起来，其实同样距离的海程，毁损数并不比航行于近海更多。”
蔡确轻声的哼了一下。
作为宰相，他听惯了人说话，一旦有人在他面前弯弯绕绕的说话，肯定就是藏着些什么。韩冈的话其实很有些意思，‘同样距离的海程，毁损数并不比航行于近海更多。’，既然话说得这么绕口，也就是说实际上远洋航行还是要比近海多死人——靠近海岸翻船和海中央翻船，终究是是两回事。
韩冈蒙得了上面的太上皇后、前面的韩绛，却别想瞒过他蔡确去。就算很早就随父亲离开家乡，可蔡确他也是福建人……泉州！
隔着垂拱殿正中央的通道，蔡确聆听着对面韩冈还没有结束的议论，心中揣测着，他到底想要什么呢？
“之所以只循旧路，不走远洋，不是不能，只是不敢。只见海天，不见陆地，目光所及唯有一叶孤舟，让人不能不惧。”
薛向闻言点头。南方的情况他不清楚，不过从长江口往北走，黄水洋【注2】、青水洋，船只都走得多，但愿意走海中更深处的黑水洋的船只就很少了。说起来他曾经考虑过出长江入济水，从济水经梁山泊，走五丈河入京城的运输路线，但一听到海运，下面的官吏一个个脸就白了。
“宣徽是想要那些水手敢于走深海航路吗？”薛向问道。
“并非是韩冈所想，而是非得让他们去走。要想守住海防，就必须一批有胆色，有能力的水师兵将。大宋万里海疆，岂能让一群不敢出海的士卒守护？”
韩绛说道：“人心不可不虑。深入海中，举目不见陆地，人心浮动可是难免的。”
“人心易安抚，厚给饩廪，常加褒赏，再换上更大、更稳、更为安全的船只。如此人心再乱，自有军律处置。”韩冈道“天时、地理才最是需要顾虑的。”
“天时不必宣徽说，出海不看天候，就是船毁人亡的结果。海上遇难，绝大多数也都是遇上狂风巨浪。至于地理……可是说的航路？”蔡确问道。他帮韩冈引下话题，心中则想着，怎么从韩冈那里做个交换。自己也有需要韩冈帮忙的地方，现在帮韩冈一把，之后就可以请他助一臂之力了。
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