“我四哥最恨欺压百姓的人，你说是不是真生气。”
“那咋办？”
“我哪儿晓得，”大头猛然想起眼前这位刚才干的事，急忙道：“我不跟你说话了，被四哥晓得，四哥会骂我的。你也别来找我了，我四哥要是晓得了会不高兴的。”
“我们是正儿八经的巴县同乡！”
“同乡也不行。”
“好吧，我先去扎营，等营扎好再来给韩叔赔罪。”
……
虎坤元垂头丧气地回到桥头，赶紧约束部下，让部下们沿着河边扎营。
一个把总忍不住凑过来道：“小虎，别这样，他不把我们当同乡，我们还不把他当同乡呢。不就是个运副吗，有啥了不起的。”
“闭嘴！”
“咋了？”
虎坤元抬起腿踹了那个把总一脚，咬牙切齿地说：“你晓得个锤子！也不撒泡尿瞧瞧自个儿是个什么东西，还不把韩老爷当同乡。这么说吧，别说你我，就是我爹见着韩老爷都得客客气气，连向帅见着韩老爷都得以礼相待。”
“韩老爷是文官，他又管不着我们……”
“刘老爷和薛老爷也是文官，他们不一样管我们吗？”虎坤元反问了一句，又说道：“而且韩老爷跟刘老爷薛老爷不一样，他这官不是靠向帅提携做上的，更不是啥子候补。人家是实缺，还身兼松江府同知和江海关监督两职！”
“那又咋样？”把总下意识问。
“江海关监督是做啥的，是收税的！再想想我们江南大营最缺啥，缺的不就是银子吗？”
“小虎，你是说向帅都得求着韩老爷？”
“你才晓得啊，给我管住你那些手下，千万别再惹韩老爷生气。要是管不住手下人，被韩老爷晓得了，到时候别说我，连我爹都救不了你！”
“晓得了，我这就去跟弟兄们说。”
把总话音刚落，一个额外外委突然道：“小虎，你爹来了！”
虎坤元顺着额外外委手指的方向望去，只见他爹虎嵩林正率着十几个亲兵，拥簇着薛焕和刘存厚迎面而来。
“坤元拜见薛老爷、刘老爷。”虎坤元不敢怠慢，急忙迎上去躬身行礼。
薛焕急切地问：“小虎，苏尔泰说韩秀峰韩老爷就在这儿，你有没有见到韩老爷？”
“刚见过，就在前头那个院子里。”
“你们是不是惊扰了韩老爷？”
“我们不晓得会在这儿遇上韩老爷，我们……”
“算了，赶紧带路，赶紧去通报。”
“遵命。”
一下子来了三四个同乡，不见实在说不过去，韩秀峰听到大头的通报，放下刚拿起的书出迎。
刘存厚早晓得韩秀峰年纪不大，却没想到韩秀峰竟如此年纪，不禁拱手笑道：“志行，我们终于见着了，只是没想到会在这儿，没想到你会来上海。”
“我署理松江府海防同知兼江海关监督的事你们不晓得，许大人没跟你们说？”
“这些天我们光忙着打仗了，收复完嘉定就去收复青浦，然后是川沙，已经好几天没见过许大人了。”
“辛苦辛苦，您几位真是劳苦功高，只是再忙再苦也不能任由手下烧杀抢掠、为害地方。”
刘存厚老脸一红，急忙拱手道：“志行，别人不晓得你是晓得的，我和觐堂兄也是刚领兵，都没来得及认全手下的那些兵勇就得星夜率他们来松江平乱，甚至还拖欠他们两个多月粮饷，能把他们带到松江府，能让他们奋勇杀贼实属不易。”
“志行老弟，不怕你笑话，我们实在是巧妇难为无米之炊。”薛焕也苦笑道。
韩秀峰心想如果不做松江府同知也就罢了，但既然已经是署理松江府海防同知就得为官一任造福一方，抬头看看他们身后欲言又止的老虎和小虎父子，低声问：“觐堂兄，你们带来了多少兵勇，一个月大概需要耗费多少粮饷？”
“来了六千八百多兵勇，一个月耗费的粮饷，折银少说也要十万两。”
“十万两是吧，只要你们能严明军纪，约束住手下，不要让他们为害地方，我和乔府台会想法儿腾挪支应。”
“志行，我就晓得只要有你在，我们就不用为粮饷发愁！”
“志行老弟，你这可是帮了我们大忙！”
“我帮你们，你们也得帮我。”
“老弟大可放心，刚才的事绝不会再发生，谁敢再为害地方，用不着你开口，我都不会轻饶他！”
跟他们还能说什么，能得到他们这个承诺已经很不容易了，韩秀峰暗叹口气，故作轻松地笑道：“三位，你们不晓得我在这儿，我早晓得你们要来，不但早准备好给你们接风洗尘，还给你们准备了一份大礼。”
“什么礼？”薛焕好奇地问。
“忘了介绍，这位是‘日升昌’上海分号的伍先生，这些天伍先生受乔府台之托一直在帮着打探贼情，城里究竟是啥情形，伍先生了如指掌。”
上海是会党的老巢，薛焕和刘存厚很清楚想收复上海绝没收复嘉定、青浦那么容易，想到知己知彼才能百战不殆，不禁笑道：“这还真是一份大礼，志行，要不酒我们等会儿再吃，先听听伍先生打探到的贼情。”
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