于是，第三个重大问题浮出水面，那就是时间！若不能在王羽从幽州抽身之前，完成西部联盟的整合，曹操的努力就只能是徒劳而已。在这样的前提下，军师郭嘉对北疆大战的极度关注，就可以理解了。
最后的一方，也是未知性最高的一方，江东势力。
在三方势力之中，江东是最弱的，要不是孙策本身的霸气外露，军师周瑜的运筹如神，加上他的对手刘表显露出暮气，天下人根本就不会将其与王、曹两大势力并论，而是会将其当做刘焉、刘表那种影响不到天下大局的地方势力。
和曹操一样，孙策能否加入逐鹿中原的角逐，时间同样重要，只有在王羽抽身之前拿到最够的筹码，孙策才能拥有这个资格。
而相对曹操来说，孙策的对手无疑要难对付得多：拥有地方豪强全力支持，全力抵抗的刘表；以及势力在淮南根深蒂固，背后又有青州支持的袁术，哪边都不容易对付。
因为三大势力呈现出的一强两弱的现状，曹操和孙策也开始有了联合的倾向。
孙策在江夏激战之余，犹自不忘陈兵大江之畔，皆以牵制蠢蠢欲动的袁术，为曹操的东线减缓压力。曹操在和董卓全线激战，兵力捉襟见肘的情况下，在亲自率兵解了宛城之围后，却还记挂着分兵攻打新野的张绣，以牵制刘表的兵力。
由此可见，北疆那场大战有多么重要，多么值得人关注，郭嘉拖着病体夙夜不眠，伫立中宵，只为早一刻收到北疆大战的情报，也就不足为奇了。
“这天下，最终会怎样呢？”良久，有人发出了一声长叹，引得众人一片唏嘘，却没人能做出解答。
同时，书房内，曹操用一声叹息给出了明确的答案：“争鼎天下，鹏举已占了先机，吾怕是难有作为了。”
曹操疲惫不堪的脸上，再添几分颓然神色，和日前接到居庸之战的战报，欣喜若狂的模样全然判若两人。
那时他的确很高兴，以他的眼光，当然能看得出，公孙瓒冒进会引发的一系列后果。如果和王羽易地而处，他很可能会做出全面收缩战线，放弃幽州，以易京为中心，扼守冀州北部战线的决策。
这是最稳妥的办法，因为青州军之前的布置，都是针对中路有幽州军配合的情况而设。现在公孙瓒惨败后，已经不再是助力，而是拖累，放在任何一个成熟的诸侯看来，都应该果断将其放弃，而非勉强去救。
别说救援行动风险很大，就算没有，救出一个桀骜不驯的盟友有什么好处呢？继续与其纠缠，耽误争夺中原的时间？
如果放弃幽州，北疆只需一名上将留守就可以了，于禁和徐晃都是不错的选择。少了一军，但在争夺中原，攻打洛阳的战事中，却可以借助吕布军之力，一增一减并不吃亏。
以骠骑军在北疆大战之初展示出的强悍战力，曹操没有半点把握守住洛阳，虽然他也和幕僚们商议出了一些应变之策，但那都是以失去洛阳以及兖州、豫州的领土为代价的。
若局势演变成那样，就算勉强从青州军的侵攻下撑下来，他还能再有什么作为呢？
所以，他一度很庆幸，直到王羽亲自领兵北上，引起了幽州的风云突变。
败麴义，驱齐周，两场大战打出了烈火铁骑的赫赫威名；
也不知道是不是王羽的战绩刺激了他的部将们。
先是太史慈大发神威，五百壮士涉冰夜袭，在鲍丘水畔以寡击众，击溃了幽燕之地鼎鼎大名的乌丸校尉阎柔；其后纪灵在飞狐道，用两千步卒挡住了骞曼率领的两万胡骑的猛攻；紧接着，代郡又传出了赵云出塞，横扫弹汗山的消息。
郭嘉等到的，正是这一连串的捷报，或者说是噩耗，曹操看过后，顿时受到了极为沉重的打击，说话时，语气中已经有绝望这种情绪在浮动。
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