“今后要是你的儿比我的儿更好，这族长的位子就是你娃的。”
徐家堡子的祠堂供奉着徐家列祖列宗的牌位，但即使是同族，却也分个富贵贫贱、血脉亲远。每一家每一户先人的牌位供奉在哪都是有讲究的。血脉距族长一脉远的，又贫贱的，就会被供奉在祠堂的侧壁，牌位亦是三指宽的小牌。
起先徐从这一脉的先人就是落得了摆在侧壁的待遇。
至于位列正壁的大牌，一般只会供奉历代族长和对族里有贡献的乡士。
将先人牌位抬到了正位……。
徐从动容了。
无人知道报纸信是他写的，所以这不是报酬。徐书文当上族长后的这一次致歉，显得比以前有诚意，且有魄力多了。将他们这一户抬到了与族长相当的位置，可不仅仅是抬高了他们这一户。与他们这一户相近的族人就会天然成为他们的拥趸……。
这是变相弃掉了徐志用这一脉数百年来的心血。
比几十亩的河浇地更值钱。
“你爹呢？”
“他是什么看法?”
徐从没有着急答应，问起了老爷徐志用。
将在乡间的统治权拱手让给他这一户，徐书文这个吃过洋墨水的学生能做出来，但徐志用却不会，他会竭力阻止这一件事的发生。一旦这件事成真，老爷徐志用就是死了，到九泉之下都会愧对祖宗。
尽管他们是同族。
“我爹……被人打断了腰……”
“他……同意不同意不重要了。”
徐书文语焉不详的叙述道。
徐从继续缄默。
“他前年种了大烟，赚的银钱太多，遭至了族里一些人的眼红。大家都说，这次之所以引起土匪劫村全是因为我爹的错，我爹漏了财。而且我爹跑到了县城，一些事没有通知乡邻，所以不知是谁，在晚上我爹出宅子散步的时候，趁黑打断了他的腰……”
“他的族长当不下去了，只能让给了我。”
“我请你回去，也是打着我们族长一脉改过自新的想法……”
沉默了一会，见氛围愈发压抑，徐书文无奈，只得如实相告。
大烟提炼出来的烟膏几乎和黄金等重。种大烟可比种什么麦子、苞谷赚钱的多。自打世道乱下来之后，没了官府管辖，乡间种植大烟的屡禁不止。
徐从没想到，老爷徐志用竟然偷偷在地里种植了大烟。
“这事我要问问我爹……”
“我说了不算。”
“你先回吧。”
徐从赶客道。
徐书文闻言怔了一下。
他从小到大，几乎没人给过他冷脸。
不过他如今已不是以前的稚嫩少年。
他走到客厅门口，对徐从弯腰躬了一下，然后这才迈步离开。
等徐书文走后。
徐三儿从揭开内厅的门帘，走了出来。
“娃，你是啥看法……”
“上不上他们的当。”
徐三儿当老爷已有一段日子，他开始以同位者的身份揣测徐志用父子的想法。
天底下没有掉馅饼的事。
只不过徐书文开的条件太令人眼热，让他不禁迟疑了起来。即使未成为族长，只是成为族长的有力竞争者，所获取的好处足以福泽后辈不知多少代。
这不是几十、几百银圆就能衡量的。
其外，到了他这个年纪，他亦开始思考身后事。在族里有地位，就能在风水好的地方打墓。死后的灵位亦不会默默无闻，而是受到阖族的供奉……。
“去！”
“白捡的便宜，没有不拿的道理。”
“我才不会怕了他。”
徐从一拍座椅旁的方桌，冷声道。
家里现在是他拿主意。
既然徐三儿没有明确、强烈的反对，白送到口的吃食不可能不伸出舌头舔一下。要是不行，大不了就耍点狠，他不信治不住徐家堡子的乡民。
当初咋样赶他走，他就咋样治回来。
他不忍看到一些人死，是良心。但不意味着一些东西就彻底忘怀了，置之脑后了。
再者……改！
移风易俗！
好端端的乡里乡亲，为啥成了现在这幅模样，和族长的关系分不开。他受新式思想的教导，不是赵嘉树那帮人的假自由。说着追求自由，却也不肯将其分润一丁半点给下人。
他不容许有下一个秋禾。
“娃，那你留洋的事情……”
“你回到乡里，你留洋今后咋办？总不能让我一个人在那扛着。”
徐三儿指出了徐从如今迫在眉睫的事情。
他的娃，要留洋。
纵然他内心认为他坐在族长的位置上，不会比徐志用做的差。可心底里到底还是虚。而且，如今担任族长的是徐书文，念了洋学堂的徐书文他更没把握对付。
“留洋……”
“事还没定下来呢。”
徐从摇了摇头，“去东洋也是先念大学预科……，不着急这一时半会，实在不行的话，去念专门学校，考国内的大学，等时机适合了，再留洋。现在又不是有官费留学的名额……”
要是他有官费留学的名额，就不用迟疑了，尽快去留学。
但他没拿到官费留学的名额，只能自费留洋。
自费……就不在乎这一时半会的时间了。
“你自己拿主意。”
徐三儿点了一下脑袋。
不管徐从是留洋，还是留在国内读大学，在他看来差别并不大。这两者都足以光宗耀祖，让他这一户改换门庭。而留在国内，日后见面的机会会更多。
出洋……意味着未知，反而让他担心。
商议还没个定论。
徐书文二次拜门求见，徐从仍旧搪塞，但态度软了一点。
“他这是想学皇帝。”
“搞什么三推三让……”
待徐书文回到寄居的轩盛米铺，徐志用和刘掌柜呸了一口，骂道。
关于徐志用骂他的事情，徐从并不知道。
他之所以推拒，是因为他没定好未来前途的具体走向，并非是故作姿态。
而就在徐书文离开的第二天，大虫亦上门来拜访他了。
“你知道，我娘怎么死的吗？”
“我没见过我娘，但听我爹说，我娘是鹅蛋脸，长的很漂亮。在我一岁的那年，我爹外出打猎，娘在家里带我，徐老爷闯了进来，奸了我娘……”
“我爹忍了这口气。但后来……我娘殁了，爹说我娘受不了这口气。”
“你和他有仇。他儿子在请你当副族长，你去乡里，引他出县城，我了结他的命。咱们是发小，我也不瞒你，这次劫村是我做的，你也别想着报官，要是报官，我手下的兄弟不会放过你。”
“杀死他，咱们分了他的家财，你做你们徐族的族长，我继续当我的土匪。”
大虫入座，缓缓道。
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