汉中，南郑。
春夏之交，炎热的阳光正严酷地拷打着大地，城外官道在烈日的曝晒下翻腾着一股股热气，地里田间稀疏的小麦也因为缺水无精打采耷拉着脑袋，一如民生百业遭兵灾后的颓丧气象。
若是寻常太平时节，这城外大片良田的庄稼长势铁定喜人, 逐渐成熟饱满的麦穗会显露出丰收预兆，聒噪的蝉鸣哇叫，也会变得格外悦耳。
奈何汉中战火方散，大半年的金戈铁马、征人往来，搅得周遭鸡犬不宁，硬生生把农事耽搁荒废了，如今就连田间耕作的农夫身影，都比往日里少了许多。
倒也有一处反常的。只见一处田边临时搭建的凉棚下, 里里外外围了一大堆人，其中人头攒动、擦肩接踵。
观察他们的外貌衣饰，有佩青绀绶的百石吏，持矛的士卒，手持笔墨、图册的皂衣小吏，鹤发鸠杖的耆老，鲜衣纹采的管事，胼手胝足的徒附，粗布短褐的黔首，荆钗布裙的农妇，满手泥巴的孩童……
各阶层的人群聚在一块，把凉棚围得水泄不通，里面时不时传来争论的声音。
外围观望的人想往里面挤，又被挥舞着长矛的士卒阻止驱赶，只能纷纷翘着脚尖、伸长脖子，杂乱地叫嚷着。
在人群中钻来钻去的顽童挨了一记臭脚，吃了瘪的他遭到其他人的取笑, 但记吃不记打, 很快又与其他小伙伴围着人群追逐打闹起来。
最里面的人群中，案几两端的争论还未停息。面对手持版籍、清查田亩的官府刀笔吏，身材胖大的郑家管事宛如一座肉山，油盐不进、软硬不吃，一心想要阻挠他们测量自家的田地。
而官府这边的胥吏也渐渐失去了耐性，红着脸，梗着脖子，对着田册比划着叫嚷道：
“这是郡府公文的命令，县中也三令五申做了要求，容不得半点拖延，这几处田地今日就必须丈量完毕，按照这田册上面写的，就该从此处开始！”
“你手中这田册年久缺漏，早就是一笔糊涂账，哪里能用的，这处乃是郑家产业，按时交租，无有短欠，又不是无主的荒地。今年刚遭了兵灾, 大伙求生仅剩的口粮都在这地上了，那能容得你们上去胡闹折腾。”
郑家的管事仍旧不肯松口，还有意无意撺掇身后的徒附与胥吏对立。
“有无田契，按不按时交租，是你们郑家的产业，还是无主田地，我等自不管，在下是奉了县君的命令要清查丈量此间田亩。你若不服，自可去县寺申诉去！”
争论的吏员再无耐心，干脆与郑家的人翻了脸，挥了挥手让几名持矛吏、卒上前将郑家的人驱赶出去。
今日被此辈在此纠缠多时、吵得口干舌燥已是狼狈至极，若是再这样拖下去，不了了之，此事必然会在乡间里闾传播，坠了官府雷厉风行的锐气。
到那时，一处难，处处难，自己手中丈量田亩的任务再难完成，坏了差事、丢了吏职不说，只怕还要被县君问罪下狱。
清查土地的压力从高层一级级压下来，骑虎难下的县吏放弃了温和劝说，只采取强硬手段，为此不惜与此间乡豪郑家起冲突。
那郑家管事带来的徒附虽多，但面对手持长矛挥舞的县中吏卒，自不敢正面对抗，一下子就被他们赶到外面的人群中去。
但事情并未往顺利解决的方向发展，只见人群中突然爆出一声“狗吏——”的怒喝，旋即飞出几坨土块，砸向了驱赶人群的吏卒，有的硬土径直砸中了挥矛吏卒的面孔，一下就打得头破血流。
“反了，反了，快把闹事、砸人的乱民抓起来——”
见到被砸中的吏卒踉踉跄跄往后倒退，凉棚内的胥吏顿时惊叫起来，有胆大的赶忙叫嚷着抓人，其他吏卒也顾不得驱赶郑家人了，气冲冲想冲入人群里抓拿乱民，却吓得里外围观的众人哄然四散，哪还能分辨清楚真正砸人的凶手。
眼见着的吏卒分散抓人，人群被吓得四散逃跑，有的从田埂摔落下去，有的推搡踩踏，被撞倒在地的小孩吓得哇哇大哭，现场乱成了一锅粥。
郑家管事却在几名健奴的护卫下，毫发无损地转移阵地，站到了官道旁，笑嘻嘻地看着现场的混乱和狼狈的官吏，唯恐天下不乱，当众叫嚷着：
“官吏打人了，抢田了。。。”
正得意忘形间，浑未察觉有一列军队的旗帜从官道开来，待到察觉想要躲避时，已是太迟。
只见军队中冲出一名骑士，动若惊雷，势如烈火，策马撒开四蹄狂奔而来，径直驱驰到逃跑的郑家管事面前，随手一刀鞘就把郑家管事抽倒在地。
“唏律律——”那骑士得手之后用力勒住坐骑，马匹受力之下只得发出嘶鸣，扬蹄刹住了势头。
看着面前碗大的马掌乱踢，被奔马扬尘弄得灰头土脸的郑家健奴四散闪躲，不敢上前理论，更不敢冲过去搀扶惨遭重击后一时半会还爬不起来的自家管事。
停下来的马匹没有停歇，烦躁地围着地上的郑家管事打转，那马背上的骑士更是暴脾气，直接把手中刀鞘换成了马鞭，一下一下狠狠地抽打在郑家管事那肥胖的身躯上，发出令人心悸的“啪啪”声。
“腌臜掘货，刚才不是挺能的吗，还挑衅官寺，这会怎么不行了。”那骑士性如烈火，瞪着两只铜铃眼，煞是可怖，一边抽打还一边咒骂着。
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