南疆的豪商被他杀了不少，抄家得来的钱粮多不胜数。兴许是担心继续行商会引发石忠唐的关注，故而豪商们最近集体缩在家中，生意都不做了。
身边的侍从下去打探，上来说道：“大王，是南周的商队！”
南周商队是这块大陆上最为特殊的存在。
哪怕是大唐和南周之间剑拔弩张，依旧不影响他们做生意。
哪怕是方崇北伐兵败，南周的商人们依旧往来于南疆和南周之间。
天大地大，生意最大！
这是南周商人的口头禅。
“倒也难得。”石忠唐回身，商队在渐渐远去。
……
“还好，先前盘查时，你差点便露了马脚。”
南周参知政事王众看着张菁，没好气的道。
张菁的大长腿在马背上显得格外的醒目，她平静的道：“商队中有女人不妥吗？”
“妥，可你却看着不像是商人。”王众摇头，“商人要的是什么？和气生财，要笑，要赔笑。可你先前却笑的如同是债主。后续还有关卡，你且小心。”
“知道了。”
张菁看着满腹心事。
王众却有些意气风发。
“王相。”
“何事？”
王众的仕途也算是有些传奇性。
当初他在礼部厮混，仕途遇到了瓶颈，功劳和贵人一个也无。就在此时，大唐使团来了，王众奉命带着使团出游，彰显南周的富庶。
结果半道遇到了造反的乱民，被围困在城中。后来脱困后，王众弄断了自己的脚指头，成功混到了功勋，飞升为礼部尚书。
后续大唐南征，南周大败，王众奉命出使，和彼时的李玄谈判。
归去后，王众因公升迁为宰辅。
“王相觉着秦王是何等人？”张菁想到了当初的那个少年，怎么想，都无法把那个少年同那位传奇般的秦王连在一起。
“贵人。”
张菁，“……”
那人可不正是老夫的贵人……王众两度和李玄打交道，一次之后飞升为尚书，第二次飞升为宰辅。
老夫此次回去，弄不好就会成为首辅啊！
王众心头火热。
张菁却心思复杂。
朝中决定和北疆军联手，一起灭掉南疆石忠唐，为此，需要派人出使。
正使的人选几乎没人和王众竞争，无他，王众和秦王有交情。
——多一个帮手，对于此刻的秦王而言便是雪中送炭！
这个是南周朝中的认知，只需跟随使团出发，回来便能多一份资历，以及一份功劳，故而副使的人选也竞争激烈。
就在一群臣子你争我夺的时候，年胥开口。
“朕有人了。”
谁？
群臣问。
年胥不答。
张菁被塞进了使团中，一直郁郁不乐。
“王相。”
“何事？”
“王相可知……陛下为何令我为副使。”
“这个啊!”
王众抚须微笑。“早些时候石忠唐破关中，进长安，声势大振，天下为之噤声。彼时，大周也在担心，明白吗？”
明白，可这个和我为副使有何关系？
张菁点头。
“彼时，大周上下，包括老夫都认为中原要改朝换代了，大唐灭，新朝起。明白吗？”
张菁点头。
“就在这个时候，秦王率军南下，不顾客军的弱势，与石忠唐决战。那一战，多少人不看好他？”
你没问明白了吗？
张菁差点就想点头。
“可最终石忠唐大败，秦王入主关中。你明白吗？”
张菁摇头，“不明白。”
“大厦将倾时，能力挽狂澜的，唯有中兴之主。秦王便是。”王众叹道：“中兴之主，也必然是雄主。”
“和一位雄主商谈大事，换了方崇等人去，你觉着会如何？”
张菁想了想，“大概……会吃亏。”
“吃亏只是小事，大周不差钱。”王众说道：“要紧的是办成事。”
他习惯性的伸手想去拍拍张菁的肩膀，半途缩了回来。
娘的！
这可是公主的侍卫统领！
王众干咳一声。
“知晓为何无人与老夫争夺正使之职吗？便是因为他们没有信心面对那位雄主。”
“熟人！”张菁豁然开朗。
“对！”王众用孺子可教的眼神看着她，“为了能打动秦王，陛下派了老夫为正使，可副使为谁却令陛下颇为头疼。想来想去，与秦王有过交情的也唯有公主。”
可让年子悦出使，那是打脸。
故而，让张菁为副使，便是想利用当年的交情来说事。
张菁彻底明白了。
但有个疑惑。
“方崇他们就那么不愿意见秦王吗？”
“不！他们不是不愿去。”
王众摇头，“他们是害怕！”
……
十余骑在前方疾驰而来。
“闪开！”
装作是商队的南周使团赶紧避让。
“这是……”
王众眯眼看着那些军士，“好像很是惶急，这是战报，令人去打探。”
在谈判之前，他必须要获知当下的局势。
随行人中有情人司的密谍。
南周密谍闻名天下，特别是隐匿踪迹的能力，独步无双。
……
“大王！”
刚走下城头的石忠唐正在交代事情，回身道：“何事？”
侍从说道：“有战报。”
斥候被带了过来。
“见过大王！”
石忠唐颔首，“战况如何？”
他不要求方旭坚守二十日，十五日就够了。
只要能把北疆军拖的士气下滑，他便能在二线布下防线，一步步的消磨北疆军。
直至出现战机。
但这需要时间。
“乾州失陷。”
石忠唐揉揉眉心：“方旭志大才疏，蠢货！”
他睁开眼睛，“坚守了多久？”
“两日。”
石忠唐忍不住骂道：“贱狗奴！”
他刚准备回去召集人手议事，见斥候依旧不走，就轻哼一声，“还有事？”
“是！”
斥候的身体微微打颤。
“大王，洪州……也丢了。”
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