狄族的使臣们，在快马加鞭日夜兼程的情况下，很快就返回了狄族，也顺利见到了狄族皇帝。
狄族皇帝生的人高马大，声音洪亮，往那边一坐，就如同巍峨的山峦，能带给人极大的威慑力。
他静静听着这些使臣们的汇报，一言不发。
这几个大臣说着说着，声音就弱了下来。
狄族皇帝声音如钟，“也就是说大夏天子不愿意纳朝颜为妃了。”
至于三儿子因为太过愚蠢，把自己搞得绝育一事，狄族皇帝倒是没怎么放心上。他并不缺儿子，没了三儿子，他还有十几个儿子。
“是的，只怕无论送再多的公主过去，都会被拒绝。”
狄族皇帝眉头皱了起来，没有联姻的话，还是没法真正放下心来。大夏比他们要脸，如果两国联姻，看在这纸婚约份上，他们便不会主动进攻狄族。
以前狄族为了掠夺财物，时常侵犯边境的小城。然而这两年，因为羊毛等生意，百姓的日子好过了，贵族们也拥有更多财宝，大家便更渴望安定。
一个使臣想起了他们去茶馆喝茶时，无意中听到的话，鼓起勇气说道：“陛下，臣觉得，这和亲对象，也不一定非要是公主。”
“比起公主，若是让王子和亲，意义更重大，也更能表现出我们国家的诚意。”
狄族皇帝瞳孔微微睁大，“你是说送一个王子留在大夏联姻，作为质子？”
“大夏已经拒绝过我们一次，这回我们退让这么多，他们若是再拒绝，就显得不知礼数，所以他们一定会接受我们的。”
“三王子就十分适合，正好三王子现在就在大夏国都。”
狄族皇帝陷入了思索，显然在思考这事的可行性和能够从中获得的好处。
过了一会儿，他点点头，“有道理。”
“那就让巴特尔留在大夏联姻。”
这样巴特尔就算生不出孩子，他作为联姻对象，大夏肯定不会随便找一个对象糊弄他，他还可能会因此娶到身份高贵的美丽妻子。
但他要是回到狄族……只怕没有什么贵族少女愿意嫁给他。
还有一个使臣开口说道：“至于朝颜公主，倒是可以让她在大夏多呆一段时间。”
狄族皇帝平时疼爱朝颜，主要是因为这女儿生得美丽，引起诸多英雄追逐的缘故。但要说真心疼爱，那是不可能的。
“大夏皇帝都拒绝她了，她留着做什么？”
那穿着紫衣的大臣说道：“朝颜公主和大夏的卫国郡主关系极好，郡主常常将她留在身边。那郡主的小姑子开了好几个布庄，陛下您喜欢的雪青色、猩红色，都是这个布庄出的。”
“那卫国郡主答应过公主，每年愿意提供两万匹的绸缎以低于市场的价格卖给公主。”
像大夏那些绫罗绸缎卖到他们狄族，价格都要翻不少，而且还常常买不到。
“而且玻璃、银镜方子，也是卫国郡主进献给大夏皇帝的寿礼。如果她愿意出面的话，保不齐每年大夏会愿意售卖银镜和玻璃给我们。”
狄族皇帝十分喜爱那些精美透亮的琉璃，听到这话，忍不住喊好。
没想到朝颜还有这样的能耐。
他马上说道：“既然如此，那就让朝颜在大夏继续住着。”
看看这女儿还能不能为他们拿到更多的好处。
狄族皇帝亲自写了两道圣旨，一道是给朝颜的，另一道则是给巴特尔。
这些大臣们，才刚回来没多久，又得风尘仆仆地去大夏。
他们的脸上满是志得意满，先前他们出使大夏，得以三王子为尊。如今这主动权落在他们身上，这事若是办好了，升官发财不在话下。
……
慈宁宫。
苏悦灵慢条斯理地吃着郑嬷嬷给她剥的烤栗子，听着明艳如牡丹的少女正绘声绘色地跟太后说着自己去庙里拜拜发生的一些趣事。她说话风趣诙谐，即使是日常小事经她那么一说，都显得格外好玩。
太后都听得分外津津有味的。
少女不是别人，正是卓家的嫡女卓映蓝，她的姐姐就是宫里圣宠不衰的丽妃。她的穿着打扮和丽妃倒是有几分相像，可以说是令人眼前一亮的美人。但架不住有对比，还是不如丽妃漂亮。
相当微妙的是，这卓映蓝在慈宁宫都坐了半个时辰了，丽妃这个做姐姐的，却不曾过来为她撑场子，反而不知道这回事一样。明明是一母同胞的姐妹，这关系却十分微妙。
说起来，苏悦灵还想起了一件事，在去年随风成为武举人以后，卓家也曾暗戳戳地跟她释放出联姻的信息。只是随风不想成亲，苏悦灵便将这事给推了。
苏悦灵琢磨着，这卓家难不成是要让卓映蓝成为敏敏的伴读不成。
她不知道的是，现在的卓映蓝志向高远，人瞄的是宠妃的位置。
这时候，玉堂殿的平嬷嬷来了，平嬷嬷是丽妃的奶嬷嬷。
苏悦灵还以为平嬷嬷是为了卓映蓝来的，不只是她，卓映蓝本人也是这么想的。
看到平嬷嬷时，她微微松了口气，姐姐定是想通了，准备抬举她。
她们两是嫡亲的姐妹，她若是能生下皇子，姐姐在宫中的地位也能更稳固，不至于被皇后挤兑得连宫权都拿不到。要她说，还是姐姐的身体太不中用了，入宫承宠那么多年，却连个动静都没有，偏偏她还善妒，不愿意让族里合适的姑娘进宫固宠。导致他们卓家被承恩公压了一头，甚至连元家都敢瞧不起他们。
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