今日，镇抚司内，气氛格外凝重。
“听说了么。”
“什么？”
“早朝上的事啊，因为官船劫案，陛下震怒，司首也跟着吃了挂落，回来后，把几个堂口也都给骂了一通。说是限期三天，若是还无进展，还不知会如何，但总归不会是好事。”
“啊，齐校尉不是接手了么，这些天过去，莫非都没线索？”有锦衣诧异。
那人摇头：
“齐校尉……你也莫要将他神话了，过往虽说破了许多大案，但不意味着就不会失手，我看啊，他这次是不成了。
而且，我听闻，朝上有人弹劾，说消极办案，恐怕是真的。
这几日，庆字堂口都成什么样子了？
怕是年少成名，立下大功，有些飘飘然了。”
类似的交谈，发生在衙门内各个角落。
起先谈论早朝，后面，便不可避免地牵扯到齐平。
而这些天，齐平率领下的堂口也的确很“不务正业”，大部分时候，都无所事事。
起初，人们还以为，他是胸有成竹，但如今看来，却不然。
一时间，两个说法流传开。
其一，声称是齐平即将升职，故而心态飘然，未尽心办事。
这还是好的。
第二个说法，则较为诛心，大抵是“江郎才尽”的言论。
衙门广大，锦衣众多，当然不可能所有人都对他心悦诚服。
尤其，刚进了不到半年，便要升百户，本就令一些人羡慕嫉妒，如今，自然惹来非议。
……
“彭！这帮人就是嫉妒！嫉妒他的才能！”
值房内，洪娇娇怒拍桌案，英气的脸庞上，满是怒容：
“这般大的案子，四个衙门一起调查，大家都没线索，凭什么咱们就要惹人议论？说得好像他们立功了似得！”
桌旁，裴少卿劝道：“消消气，小声点，只是些流言蜚语，不理会就是了。”
大嗓门校尉也点头：
“对，不理就好。要我说，这案子根本就没法查，都不在京都，而且齐平接手时，已经过去好几天了，上哪找去？这不是难为人吗？”
众锦衣义愤填膺模样，都为齐平鸣不平。
不过，说是这般，他们心中，其实也不是全不在意，对于齐平的断案才能，他们是不怀疑的，但是否“尽力”，的确要打上个问号。
这七天来，齐平的表现，的确不太上心的模样。
无论是第一天的吃饺子，还是后面几日。
的确消极怠工，或者说，是自觉无望破案，准备混过去……这类行为，他们并不陌生，以往有搞不定的案子，也大都如此。
可齐平过往竖立的形象，是极有智慧的，对比如今，说没有失望，是假的。
“可能，他的确是有些飘飘然了？”一些人心头生出念头，叹息。
年少成名，被功劳冲昏了头脑，的确容易让人迷失。
要不要，找机会劝他？不过眼下当务之急，还是在三日内找出突破口。
否则，惹怒了皇帝，底下人也不好过。
“都聚在这里做什么？”忽然，齐平迈步，走入庭院，脸上看不出太多表情，似乎，对于气氛的变化，并无察觉。
众人欲言又止。
终于还是裴少卿率先开口：
“陛下只许了三日，你准备怎么做？要不，大家一起商量下。”
齐平目光扫过，将众人神情尽收眼底，忽然轻轻叹了口气，反问道：
“你们有思路？”
众人沉默。
齐平叹道：
“这起案子与以往不同，这么些天过去，贼人早将东西转移走了，莫说十日、三日，就算给一个月，我们去宛州找，也未必有结果。”
说完，他脸色有些黯淡，摇头，自嘲一笑：
“三司在地方势力深重，都没办法，我又能如何？”
气氛沉重。
众人一听，也萎靡下来，一名校尉用力锤了下桌子：
“陛下就是难为人，要我看，就是找由头拿咱们衙门撒气。”
“慎言！”有人提醒。
但大家，都不免心情低落起来。
齐平摇头，转身往外走。
“你去哪？”裴少卿问。
齐平没有回头，叹气说道：“去书院，眼下只能期盼那名幸存者醒来，或许还能有个交代。”
说完，他径直出了衙门，命人牵马过来，沿途，遇到的一些锦衣，都眼神复杂地望过来。
看到了齐平失魂落魄的模样。
“齐校尉，莫要太焦急了。”守卫牵马过来，低声劝道。
齐平勉强一笑：“我知道。”
翻身上马，眼神飘向南方，心想：
哥们这次可把脸都豁出去了，你们可千万别掉链子。
……
……
越州。
居于中州以南，宛州以东，乃是帝国南部州府中，极大的一个。
曾经，也是“江南大族”势力最为强盛之地，当初凉国太祖起兵，越州大族、江湖，皆有助力。
虽在后来，一代代皇帝的削弱下，门阀势力衰弱，逐渐退出中央朝政，但大小宗族，仍底蕴深厚。
越州与宛州临界之地，有一城，名栾。
栾城内，今日多云，城中某座三进大宅外，门楣皆白，灯笼也换成了白色，一派凄婉。
此处，乃当朝御史吴合族中宅邸，数日前，京都传信，御史吴合押送官船赈灾，中途遭劫，满船之人几乎屠尽。
吴御史身首异处，只寻到官印袍服，闻听噩耗，吴家举悲，这几日，便在筹备白事。
“老大，咱就这么盯着？这吴家能有什么问题？”
宅子附近，一座凉棚内，胖乎乎的摊主擦着汗，压低了声音，说道。
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