不多时，两人便深入了小巷，来到了一处空旷的区域。
“我记得这里不是去调查局的路。”
站定后，陆湘环顾四周，主动打破了沉默。
异常案件调查局和军情七处不同，它是摆在明面上的机构，在各个城市都设立了办公大楼，也只有军情七处的办公场所会放在这些隐秘的角落里。
陆湘进而问道，“又或者这是你们用来灭口的地方？”
“灭口？不，陆主管，你很重要，我们当然不会这么做。”
新任组长摇头道，“我们非常欣赏你的性格，但是我们发现你思想中的一部分还比较陈旧，需要进行升级革新，不必自责，这并不是你的过错，人类的思想终究无法超越他们的认知水平。”
说话间，整个小巷都开始躁动了起来。
废弃的房屋滋长出了宋岚所描述的“监控探头”，它们此刻化作一双双眼睛，注视着她这位不速之客。
越来越多的武器显露了出来。
小巷深处的变化让陆湘想到了宋岚看过的电影里提到的生物病毒，这些病毒会将感染者变成没有自主意识，只受进食冲动驱使的丧尸，而这种机械病毒感染的却并不只有生物，就连建筑似乎都会成为它们生长的温床。
那些武器在同一时间瞄向了陆湘，“你打算怎么做？”
“别紧张，只是一些小手术，很快就能完成。”
新任组长下达指令。
但灼热的激光与密集的子弹却并没有如预想般出现，他疑惑地看向了预备好的武器，并很快发现了武器哑火的原因。
不可名状的肉芽不知何时将机械覆盖于其中，就连摄像探头也不例外，闪烁着红光的部分被生物膜所覆盖，生物膜上长出了一只只眼球，这也让他成为了被注视着的对象。
紧接着他的脚下传来了震动，他能感受到有什么东西正在破土而出。
随着一声闷响，首先进入他视线的是一双锋利的镰刀，钻出地面的是某种他从未见过的昆虫，它轻而易举地将新任组长掀翻在地，强大到不可估量的力量压得他无法动弹。
透过昆虫甲壳的缝隙，组长看见异常的增生仍在继续着，血肉组织如同菌毯般覆盖了地面，它们渗透进了墙壁乃至地表之下。
大约十秒之后，陆湘接到了汇报。
科洛影业的秘密生物实验室不在这里，从组长的反应不难看出他对于十七区发生过的事一无所知，这倒是一个好消息。
“这是……什么？”
组长艰难地发出声音，他刚一张嘴，肉芽便沿着他的嘴唇钻了进去，他能感受到似乎有什东西正在钻进他的大脑。
然后，他的意识便中断了。
“他的意识被回收了。”
陆湘耳畔传来了白竹博士的声音，这个结果并不出人意料，“没想到他们真的把『灵魂之海』建成了。”
“能追踪进去么？”
“恐怕有些困难，我从没见过这种技术手段，它似乎已经超越了虚拟数据本身。”
虽然有些不想承认，但白竹知道那些追求永生的人们最终找到了比她更优秀的黑客，这也是她第一次在正面交锋时处于劣势。
不过她倒是理解了组长之前所说的“升级革新”与“小手术”所代表的含义。
“我猜他们原本打算把你的意识打包下来上传到『灵魂之海』，然后再给你找一具一模一样的新身体……这些也都是我道听途说来的，再加上了一些我的个人判断。”
白竹顿了顿，说道，“在『灵魂之海』里，时间的概念会变得极为模糊，人的意识也会变成可以被操纵的数据，数据库的持有者拥有改写意识的权限，就好比你的意识是一个文件夹，里面存放着你自生下来的那一刻到现在的全部记忆，他们可以改写并替换某些文件，当文件夹被重新打包按按放进新身体的时候，你不会察觉到任何异常，对于那些被替换的部分信以为真。”
这便是当初那些狂热分子即使在项目被联合政府废止后依旧想方设法地让它死灰复燃的原因所在。
修改别人的记忆，乃至他们的整个人生，这似乎是只有神才具备的权力。
而这项计划的本来面目，就是将联合政府所有议员的意识都整合在一起，换句话说，一旦这项计划成功了，『灵魂之海』的持有者便能凭借自己意愿决定整个联合政府的未来。
“齐河的意识很有可能已经被上传进『灵魂之海』了？”
陆湘忽然想到了迟迟没有醒来的齐河，如果意识已经被剥离了肉体，肉体就会陷入到植物人的状态。
一些关于灵能力的学术杂志中曾经提到过了这种状态。
“有这种可能。”
白竹不置可否，“如果他们成功提取了齐河的意识，他的身体是否死亡就不那么重要了，但是你说齐河是自己撑着一口气去找你们的，这说明他们在提取的过程中可能发生了一些意外，导致提取的意识并不完全。”
用她的“文件夹”理论来说，就是上传到『灵魂之海』的文件出现了缺失。
白竹希望缺失的是一些重要文件。
她通过远程监控，目睹了组长的身体被拖入地下的全过程。
片刻后，血肉组织与机械都退去了，小巷又回到了之前的平静的样子，就如同刚才的一切都没有发生过。
“如果不出意外的话，你应该很快还会见到他的。”
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