细微的金属碰撞声中，来人走进主楼，一路畅通无阻的到了苏晓所在的办公室内。
“听说你死了，我来看看。”
来人开口，声音沉厚中，隐隐透出几分电子合成音的质感。
“……”
苏晓没说话，只是看了眼来人手中提着的酒瓶。
“这是祭你的酒，既然你没死，那我们就一起喝吧。”
来人随手在柜上拿了两个酒杯，就与苏晓隔着办公桌对坐，倒了两杯酒后，将其中一杯推向苏晓身前。
苏晓的手按上滑来的酒杯，他看着来人，对面这全身70%以上都用机械替代的男人，战力不可小觑，苏晓估测，生死战的话，他有六成胜率，但与这种机械系的敌人战斗，付出的代价太大，这些家伙同归于尽的招式，不是一般的强。
或者说，众多力量体系中，科技侧与机械系的同归于尽能力，肯定能排在前三。
来人有此等实力，身份当然不凡，这位是蒸汽神教的领袖，姓名至今不详，所有人都称其为机械公爵。
蒸汽神教主张弱肉强食，以强者为尊，正因如此，公爵与苏晓这身份的前主人，私下交情还算不错，算不上经常来往，但偶尔会共饮几杯，对饮时也不怎么说话，不掺杂势力间的争斗。
简单而言，一同饮酒时的机械公爵，和作为蒸汽神教领袖的机械公爵，是不同的，前者只是简单的朋友与酒友，后者则是要考虑各种利益与得失的铁血领袖。
“这次狂兽入侵，亏你们能挡住，治疗院再次让我刮目相看。”
公爵说完一口饮下杯中烈酒。
“你那边安排的？”
苏晓拿起酒杯，言罢刚要喝，动作就停住，这玩意，是兑了汽油的烈酒。
不过考虑对面是机械系，喝汽油好像也没什么问题。
“不合你口味？原来以为你死了，就能品尝我们神教的佳酿，可惜。”
公爵自顾自的倒上一杯，目光看着窗外饮了一大口后，他说道：
“这次狂兽入侵，不是我这边筹划的，我这原本想在神祭日结束的半个月后，在16号墙门炸缺口，引狂兽来，到时候让你们治疗院和狂兽们拼个干净，也算是解决治疗院的隐患，可问题是，没等到我这动手，就有人先一步盯上你们。”
公爵说完自己都咧嘴笑了，露出满嘴金属牙。
“事发后，我认为是你们治愈教会内部安排的，不过现在看，不像，治愈教会那两个老东西，绝对不会真想着害死你，我这次来，就是和你商量这事。”
公爵一改方才的轻松语气，他继续说道：
“白夜，三天后就是神祭日，这种关键时间，高墙城应对超凡事件最迅速的部门，竟然和狂兽们拼光了，我感觉……有些事不对，太巧了，而且狂兽入侵是哪边筹划的，到现在也没查清。”
公爵终于说出他今晚来的目的，看似是看老朋友是否过世，实际上是来寻求一定程度上的合作。
现阶段治疗院算是暂时垮了，对于蒸汽神教来讲，这是给「怒锤机构」的天赐良机，怒锤想替代治疗院，早已不是一天两天。
“……”
苏晓没立即答复，在他看来，现在的治疗院的确是半废了，核心战力死伤的十不存一，外围成员更是人心惶惶，战力、情报都失去了，眼下的治疗院，只剩个空壳子。
既然如此，这时候有人愿意站出来撑场面，无论怎么看，对苏晓而言都是好事，虽说对面的公爵不怀好意，看似是酒友，结果酒中兑汽油。
“你想要什么？”
苏晓不信公爵今晚只是来谈判。
“虽然说我手下的崽子们准备了很久，但真要是突然接手城里的超凡案件处理，他们很难找到头绪，治疗院负责这方面多年，四个城区留下的眼耳不少吧。”
公爵终于说出他此行的真正目的，处理超凡案件，可不单是有一伙人就行的，这么多年来，治疗院在高墙城的四大城区内，培养了众多耳目，可能街边随便一名乞丐，就是治疗院的眼耳。
公爵手下的怒锤机构，最缺的就是这种底蕴，现在治疗院垮了，下面那些混迹在灰色或黑色世界的眼耳，可谓是人心惶惶，只要给他们足够的安全感，以及利益，投入蒸汽神教的怀抱，那是相当自然的事。
苏晓回忆片刻脑中的临时记忆，他偏身按向桌腿旁的地板，咔哒一声，办公桌内弹出一个暗格抽屉，里面有三本偏厚的笔记本，翻开后，里面密密麻麻记满名字和资料，每个名字旁，还贴着杂乱的照片。
这手抄本里记的，就是治疗院发展了这么多年的眼耳，眼下旧人已去，以苏晓现在的身份，他当然可以自由支配这东西，决定将其给新任的治疗院院长、副院长，还是将其给公爵。
对苏晓而言，这东西留在手中，没有任何价值，这些眼耳们人心惶惶，以他自己是稳不住的，一个人的强大，比拟不了一个势力所能带来的安全感。
“出价吧，我的……新朋友。”
公爵笑着开口，甚至笑到咧嘴露出合金牙。
这句话代表的含义太多，听闻此言后，一旁的巴哈对阿姆、布布汪做了个眼色，阿姆悄无声息的堵门，布布汪则挡在伊莉亚身前，布布对罪亚斯的印象不错，当然会照料其女儿。
公爵所说的这句‘新朋友’，分明是察觉到苏晓和原本副院长的不同，虽说如此，公爵却没声张，而是表现出继续合作的态度。
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