尤思仁没想到谢安平当面问出那么令人难堪的问题，一时语塞，结结巴巴不知怎么回答才好：“下官、下官……唯恐打扰侯爷……。”
“罢了。”谢安平摆手示意无碍，很有度量的“大人不记小人过”，他竖起两根指头冲身后招招，“爷送你的寿礼，收着。”
姜参事命人抬上一口沉甸甸的樟木箱子，打开的瞬间把王金桂眼睛都晃花了。玛瑙宝石珍奇古玩堆得冒尖，不消说样样都是万里挑一的稀罕物。
谢安平道：“爷也不知道你喜欢什么，随便从库房里挑了几件小玩意儿，你要是不满意就自己来库房里选，不用跟爷客气。”
对于岳丈大人，谢安平觉得自己还是十分孝敬的。
他的表现把尤思仁吓得直冒冷汗，尤思仁惶恐不安道：“哪里哪里！下官十分喜欢，很喜欢！”
王金桂赶紧请谢安平入席，弯着腰都快贴到地上去了：“侯爷请上座。”
竹林里面，美娘一直被温澄海握住手，掌心微微冒汗。
她不敢抬头看他，一直埋着脑袋，视线刚好落在他的双脚之上，只见他穿了一双新簇的玄色缎子鞋。
“很合适，谢谢。”
温澄海冷不丁冒出这样一句话。美娘有些错愕，随即“不解”地问：“谢我什么？”
温澄海指指鞋子：“谢谢你做的鞋，很好看也很舒服。”
“我才没有做鞋给你。”美娘咬咬唇，微微侧首略显扭捏，“我是做给我哥的……。”
“是吗？我还以为你是专门做给我的。”温澄海似乎有些失望，可他看着美娘的眼却在笑，“文扬说他穿着大了不合脚，便叫我试试，我一穿大小刚好，所以就却之不恭了。”
美娘轻抿嘴唇，俏皮道：“那你该谢我哥啊，是他送你的。”
“可是鞋是你做的，我还是该谢你。”
温澄海说完这句话顿了一下，似乎在酝酿什么，美娘察觉到他手心湿濡，好像很紧张。
“美娘……。”他红着脸喊出她的闺名，鼻尖都渗出了汗珠，模样儿颇为局促。
他羞答答的神色让美娘有些想发笑，她低低地应了一声：“嗯。”
温澄海犹豫片刻，说话时带着一种羞于启齿却又忍不住倾诉衷肠的复杂情愫：“听文扬说你还没有定亲，如果、如果你愿意的话……。”
“姑娘！”
这时竹林外头跑来一个人，喊了美娘一声，美娘一惊赶紧缩回了手，温澄海也收起了要说的话。
来的是黄莺，王金桂见美娘许久都不露面，催她过来再看看。黄莺气喘吁吁跑近：“姑娘你怎么还在这儿……大太太催您赶紧去前面呢，咦，这是谁？”
美娘下意识后退一步与温澄海拉开距离，显得不那么亲近：“温公子是我哥在国子监的同窗，他在这里等我哥。”
“哦……。”黄莺似懂非懂地点点头，看着两人面庞都泛起绯色，有些狐疑。
“我们走吧。”美娘匆匆忙忙带着黄莺就离开了，临走时只是冲温澄海点了点头，多余的一个字都没有说。
温澄海心里腾升起些许的怅惘，就像清晨白雾缭绕的山峰，缺少那么一丁点儿明朗。
筵席上，王金桂以女主人的姿态左右逢源，不时地叫婢女给小侯爷斟酒，谢安平却不喝，意兴阑珊地想美娘到底什么时候出来，想着想着胸口的地方又开始作痒，一种渴望肌肤相亲的强烈情感喷涌出来。
就算什么都不做，只要摸着她抱着她就心满意足，不过，要是能做他最爱做的事，当然最好了。
“侯爷，请。”尤思仁向他敬酒，谢安平不好不给他面子，一口吃了酒然后开始发愣。
他在纠结这个时候要不要提亲。
谢安平有一点拿不定主意，他犹豫是因为他觉得似乎在寿宴上提亲不怎么合适，喧宾夺主不是么？还有就是这事儿是他自己提还是请媒人提啊？听说还要送大雁什么的……好麻烦搞不懂，他又没做过。
在含着金汤匙出生的小侯爷看来，这个亲提了就一定能成，所以只存在早晚的问题，而不存在成功与否的问题。他是叱咤京城的小侯爷啊，英俊潇洒风度翩翩有权有势的，谁会拒绝他？谁敢拒绝他？
想着想着谢安平开始托腮盯着园子入口出神：爷的娇娇怎么还没来啊……
尤思仁多喝了几杯不胜酒力，去屋里头醒酒了。王金桂见小侯爷一副高深莫测凝眉沉思的样子，不敢贸然打扰，于是转头安抚陈大人，咯咯笑道：“咱们美娘正在梳妆呢，小女儿家爱美，非要打扮得漂漂亮亮的才肯出来，不然她说失了礼数，是对大人不敬。陈大人您别介意呀，来尝一尝这鹿脯，最最滋补了。绿竹。”
绿竹是府中丫鬟中颇有姿色的，今天被派来伺候陈大人，已经被这老头子揩了好几次油了。
一般人做到左仆射这个位置年纪都不小了，陈大人本来入仕就晚，如今也是五十来岁的人了。绿竹夹起鹿脯放入他面前的碗里，他再拾筷拈起来，布满斑痕的老手微微发抖，费了番力气才塞进瘪瘪的嘴里嚼起来。
“嘶！”陈大人忽然捂住腮帮子，脸部一阵扭曲。王金桂大惊：“怎么了怎么了？！”
陈大人抿抿嘴巴，“噗”的一下吐出一团鹿脯肉，里面夹着一颗断牙。王金桂见了有些尴尬：“这鹿肉硬得跟石头似的，定是厨子没有处理好，绿竹快把鹿肉撤了，重新换好的上来。”
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