正午一刻，几十面铜锣一齐敲响，惊得栖息在几面山崖上的鸟雀群飞，长桌面宴正式开始了。
一大盆一大盆早就备好的烧牛羊头、牛羊肉......热气腾腾地传递到各村各组的餐桌上；面案上也开始忙活起来，一团团油面在拉面师傅的手中，仿佛变戏法一样地变成了或粗或细的拉面条子；粗的如同大姑娘束腰用的时装皮带，细的真比头发丝粗不了多少，一碗碗端上桌来，向着后方传递过去。
这个场面壮观已极，上千张桌子、七八千号人，竟然丝毫不见忙乱。一碗碗热烫的汤面从内圈传向外圈，再从外圈传递向谷外，仿佛是大军行动，如臂使指；再联想到关于刘秀的那个传说，哪怕是娇柔俏美如‘花朵’，都隐隐感受到了一种金戈铁马的味道，身为男人的周易哥仨儿，更是有些热血沸腾，连带着食欲大开......
因为长期保留着面宴的风俗，四个村子里有的是拉面师傅，平日里到城市打工赚钱，今天却是全都回来了。几十个师傅同时动手，几十口大锅同时沸腾，也就是半个多小时的样子，七八千人的面前，就都摆上了一碗热气腾腾、香气扑鼻的牛羊肉拉面。
那面略微呈现出淡淡的麦黄色，浸泡在奶汁一样的牛羊肉汤里，放上一勺用羊油熬制的辣椒油，再捻上一把香菜，这味道......就是周易这个刁嘴的家伙，都忍不住舔了舔舌头。
“当当当......”
随着铜锣再次敲响，七八千人同时下筷，顿时山谷内外响彻起了‘呼哧呼哧’的吃面声音，甚至产生了共鸣，在山谷中引起回声，震得三面山崖上的泥土都有些松动了。
千人齐吞面，居然也能惊天动地、雄壮如此！
在这种氛围下，你都不好意思慢条斯理的吃面，甭管是大姑娘小媳妇，也不分朱小花这样的夯货还是‘花朵’这类的淑女，一个个都是大口吃面、大口喝汤。直吃到汗珠子从额头上滚出来，前胸后背都湿透了，才算是吃出了境界，吃出了味道。
“痛快啊！”
周易那碗鱼汤的作用这时候就看出来了，朱小花和关威都已经开始干第三碗面了，就连‘花朵’居然也要了第二碗面。明明已经吃不下了，还在努力地一小口一小口的吃着；明明小肚子都快涨破了，可她就是舍不下这口奇香。
这两男一女三个业余吃货，已经隐隐有蜕变成饭桶的趋势......
直到午时四刻，长桌面宴才告结束，老乡们一个个满意地摸着肚子、打着饱嗝，却没有一个想要离开的，都在等待着最精彩的节目上演。
斗菜！
往常几个村子斗菜，都是在面宴后到六里楼子村最大的饭店里面进行，村民们也就是等待最后的消息；可这次却不同了，长桌面宴已经引起了省里的注意，这次就是省城最大的报纸‘周南日报’牵头，从省里请来了几位据说非常权威的美食家来做评委，要把这种民俗民风大力宣扬出去。
否则就算几个村子出的钱再多一倍，这些省城的美食家也未必肯来。
云水村和六里楼子村这两个富裕村会想到请孔杰这种档次的名厨出战，也正是因为这次斗菜和以往不同，连省城的报社都要宣传。以前输了，也就是在大山里窝囊一年，这回要是输了，那就是在全省人民面前丢脸。
那些立炉和大号汤锅被纷纷撤了下去，很快换上了各村准备的精致灶具和菜案，各种食材也准备妥当了，现在就等省城的专家评委和各村聘请的大厨入场。
过了没多久，几辆面包车就停在了谷口，下来了有小二十口人，几个村的村长书记，顿时满脸笑容地迎了上去。
云水村这次请的厨师没来，李元芳也有办法，直接迎向了几位评委，嘴里一叠声地道：“欢迎各位专家领导莅临啊。哎呀......顾老、常老、云老，杨大记者，这边请这边请，我已经准备了咱云水山最好的云里茶。”
他的功课做得不错，大厨临阵反水，就把脑筋用到了评委身上。
“呵呵，李书记就别客气了。我们这些人是来当评委的，为了保持最佳状态，连你们云水山大名鼎鼎的牛羊肉拉面都没吃，茶就更是不能喝了......”
一名身穿黑色唐装、脚踩青布鞋，满头银发的胖老头儿笑呵呵地道。
“就是。顾老说得没错，你这是要拉拢评委吧李元芳？”
六里楼子村的村书记张大元哼道。
“呸，我拉拢评委，你才是挖墙角吧？”
李元芳冷笑着看了一眼站在张大元身旁的孔杰，孔杰脸一红：“李书记，这次真是对不起了，按照门规......”
“好啦，俺不怪你，就怪有人别有用心，请谁不好，偏请你的师兄？”
“两位书记，你们不会在这里吵起来，让我们都站着喝山风吧？”
眼瞅着李元芳和张大元这对冤家就要掐起来了。丽影一闪，香风飘动，却是一名打扮入时的女人站在了两人中间，轻声笑道：“而且两位这样做，也是对评委们不够尊重哦......”
“是她？”
一直在观望的关威忽然笑道：“想不到‘周南日报’的当家花旦也来了，这次斗菜可热闹了。”
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