因是月初，天上新月一弯，月光淡淡的，夜色尤为昏暗。四处沉寂，偶尔传来犬吠声，剩下的就是无边的幽静。
站在李家墙外，任季勇带着几分好奇，低声问魏黑道：“师父，咱们这是要做什么？”
“有备无患罢了！公子鲜少外宿，就算是亲戚家，也不好放他一个人。”魏黑一边拿出手中纸袋里的肉包子，一边回道。
任季勇觉得纳罕，怎么是一个人呢，明明小满留在这边照看。
他们三个，还有张义、赵同四个，今日跟着曹颙到李府，后被李鼎以留表弟喝酒为由，打发走。
魏黑早年跟曹颙去南面，在扬州望凤庄见识过李鼎的手段，对他向来就比较提防。虽然表面上，不好违背表少爷的意思，众人都出了李府。
魏黑却没有带人直接回曹府，打发张义、赵同回曹府报信，只说曹颙在这边吃酒，晚上不回去了；他自己个儿，则带着任叔勇、任季勇兄弟绕了李宅转了好几圈，将就近地形都摸熟，才就近寻了个馆子吃饭。
等入了夜，魏黑将马骑寄放在饭馆那边，自己带着任叔勇与任季勇两个，没有骑马，徒步来到李宅。
临出馆子前，魏黑还买了十多个肉包子。两兄弟还当他是晚饭没吃好，如今却见他拿出几只，塞了东西进去。
任叔勇与任季勇就算先前不晓得缘故，这下也明白些，不由得有些愕然。这李家不是大爷的舅家么？怎么这架势，倒像是龙潭虎穴，仇人家一般？
魏黑准备好，还没开始行动，就听到脚步声起。
魏黑心下安静，带着任氏兄弟两个退避到胡同口。
就听有人低声道：“方才过去的，可是魏爷？”
却是张义的声音，魏黑闪身出来，可不是张义，身边还跟着赵同。两人都换了玄青色衣服，在夜里看着甚不显眼。
见到魏黑，张义很是高兴，说道：“老赵说得不错，魏爷果然在这头。”
魏黑略带丝责备道：“你们怎么又折腾来了，没得添乱！”
张义腆着脸笑道：“虽说我们兄弟两个伸手差些，却也能望望风什么的。爷在里头，魏爷不放心，我们兄弟就放心了？”
这时，就听到墙里犬吠声起，随着就传来脚步声，而后是不耐烦地嘟囔声：“死狗，还让不让爷安生！”
墙外众人，皆收声，待听到脚步声渐远，魏黑才根据方才的犬吠声，往墙里扔了几个包子。
少一时，便听到闷闷的“扑通声”。
魏黑回过头，对张义、赵同低声道：“既是来了，你们便在外头守着，我们三个进去瞧瞧公子。若是公子还好，自不必说；若是想要算计公子，哼哼，先需问问老黑的钢刀！”
虽然众人不晓得魏黑为何会说这般话，但是也晓得他是自家大爷的心腹，如此作态，必是事出有因。
张义与赵同两个应了，魏黑带着任家兄弟翻墙而入。
*
曹颙“醉”了，曹颙终是“醉”了，趴在桌子上一动不动。孙珏被香彤灌了一大壶酒，也是烂醉如泥地堆缩在那里，人事不省。
李鼎瞧了两人的样子，忍不住笑出声来。
香彤从袖子里抽出帕子，使劲地在手上蹭了。方才孙珏越喝越过分，拉了她的手直啃，沾了一下子口水。
香彤厌恶地瞪了已经醉得不省人事的孙珏，对李鼎嗔怪道：“就这么个东西，也值得二爷大张旗鼓？”
李鼎指了指曹颙，道：“主客在这里呢！爷叫你挑的丫头可都挑好了？”
见提起这个，香彤小脸一晒，道：“爷还好意思说这个？就要颜色好的，还要爷没上过手的，这府里有几个？奴婢寻了半晌，才找出两个来，爷还真是多情得紧。”
李鼎正盘算着曹颙的事，哪里耐烦听这个，摆了摆手道：“磨叽什么？还不快唤人来扶他们下去。”
香彤晓得李鼎的脾气，不敢再撒娇，喊了方才侍候倒酒的丫鬟，将孙珏与曹颙送到客房。
待见到香彤挑出的那两个，李鼎不禁皱了皱眉，虽然看相貌也有几分颜色，但是一个体态略显肥硕，一个年龄不过十三、四，身量未足。
他瞪了香彤一眼，面色有些寒，挥挥手打发人将这两个丫鬟带下去。
香彤心中后悔万分，原以为是李鼎要自己收拢的，所以心中有了醋意，便挑了这两个上来。
见李鼎恼，香彤忙道：“厨下郭三家的闺女妙云今年刚十五，颜色也正好呢，奴婢这就使人带来！”
李鼎摆摆手，道：“算了，叫枝仙、叶仙姐妹两个过来吧！”
香彤听了，差点讶然出声，这姊妹两个是李鼎新收房的，这两日都在李鼎房里侍候。
李鼎想着两人就要收纳自己穿过的破鞋，明早自己再帮着侍婢讨个妾的名分，不由地笑出声来。
待打发人去叫枝仙、叶仙姐妹后，香彤犹豫了一下，对李鼎道：“爷，这孙爷是个假正经，应是荤素不忌的；那位曹爷，可是有些坐怀不乱的模样。枝仙、叶仙姐妹颜色虽好，但……毕竟被爷破了身子，若是今晚没有入巷，那明儿早晨不就露馅了？”
李鼎听香彤说得也在理，犹豫了一会儿，道：“那就还是让先前那个小的上！哼哼，那家伙向来自诩仁义，名声甚好呢。这回毁了姑娘的清白，看他如何应承，若是敢不认账，就要有人一死以证清白了！”想到最后，李鼎尤为得意。
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