西华门外，觉罗府，客厅。
曹颐看着座上的曹颂与曹硕兄弟两个，笑着道：“还要说声恭喜呢，两位弟妹眼看就要进门了！”
曹硕带着几分腼腆，红着脸只是不说话，曹颂憨笑一声，站起身来，从袖子里掏出礼单送上，道：“三姐姐明日大寿，弟弟奉大伯、伯娘与哥哥、嫂子之命，来给姐姐送寿礼。”
曹颐接了礼单，道：“都是自家人，倒劳烦大家破费这些个，我这两日也正要家去呢！”
曹颂重新落座，道：“伯娘也问了两遭儿了，今儿弟弟出来前还特意吩咐了，让弟弟问一声姐姐哪日得空，使人来接。要不，过了腊八，怕姐姐这边不得闲。”
曹寅夫妇到京次日，曹颐便使人去请安问礼。
虽说她心里惦记，恨不得立时相见，但是毕竟是出嫁，做了人家媳妇，凡事都有章程，不如做女儿时自在。
塞什图随扈往塞外去了，这边府里诸事繁杂，加上还想等平郡王福晋归宁，所以曹颐还没有回去。
听了曹颂的话，曹颐笑道：“就是弟弟们今儿不过来，我也要使人回去说的。听说二姐姐昨儿回府了，要是太太后日不出去，我正想回去给老爷太太请安。”
“伯娘刚进京，耐不住冬寒，说要静养些日子。要是晓得三姐姐打算回去，定是欢喜。”曹颂“呵呵”笑道。
虽说自天慧百日后，曹颐便没有回去过，但是两相往来，消息都是知晓的。
“新府住着如何？新房收拾得怎么样了？两门亲事相差没有几日，可见那边有得要忙了？”曹颐问道。
“多是管家同老三在忙乎，弟弟这几日才休沐。”曹颂回道。
姊弟两个又说了几句闲话，曹颐身边的大丫鬟来回话，道是老太太午睡醒了，听说两位舅爷过来，请过去见礼。
曹颐听了，起身领曹颂、曹硕兄弟两个过去。
喜塔腊氏见了他们兄弟两个，少不得也说几句贺喜的话，又问了几句亲家大老爷、大太太平安，云云。
老人家原是吩咐曹颐留饭，但是因兄弟俩儿还要往孙家去，便没有留，陪着老太太说了几句家常便告辞了。
送走了两个小兄弟，曹颐将礼单送到喜塔腊氏过目，看看婆婆有没有喜欢的，好留下来用。
喜塔腊氏扫了两眼，递还给曹颐道：“既是给你的寿礼，你且收着，我一个老婆子，用什么不是用？”
曹颐笑说道：“既是额娘这么说，那媳妇便先打发人入库，再看着有什么得用的给额娘送来。”
喜塔腊氏摇了摇头，道：“额娘说了不要就不要，你先前不是说想后儿个回去给亲家大老爷同大太太请安么，给预备的礼可齐备了？那边府里眼看又要喜事儿，该送的礼也该预备得了！”
曹颐道：“媳妇寻思，这已是进了腊月，要不媳妇就将今年的年礼提前送了得了，后天一并带过去，省得过几日再使人去送。”
“后天腊月初二，嗯，使得！”喜塔腊氏点点头，应道：“礼再预备厚些，寿哥儿满月、百日那边儿可都送了不少礼，咱们就算不能相当，也不好太微薄，礼数上是万不能亏欠的。”
曹颐应了，对身边的丫鬟春芽道：“回我屋子，将百宝格上搁着的礼单取来给太太过目。”
春芽下去，曹颐坐在炕边的小杌子上，轻轻地给喜塔腊氏捶腿。
一边捶腿，她一边问道：“额娘，明儿是腊月初一，额娘想往寺里上香么？”
喜塔腊氏道：“上什么香？自是按照每年的例，给你做寿。只是今年图儿不在京里，不好大肆操办，要简便些了。”
“媳妇做小辈的，过什么寿呢？叫厨房明儿准备两碗面，就是了！”曹颐说道。
婆媳俩儿正说这话，就听到外头传来急促地脚步声，随后就听到“啪嗒”一声撩帘子、摔帘子的声音。
曹颐见婆婆脸色不好看，站起身来，往门口望去，正想看看是谁这么没规矩。
那风尘仆仆的，不是塞什图，是哪个？
“爷回京了？”曹颐诧异出声，喜塔腊氏也忙下了炕，道：“前几日使人送信，不是说圣驾要腊月底才回京么？你这是先回来了？”
塞什图点点头，道：“我是奉了圣命，先行回京的！”
他这一进来，带着一身凉气。
曹颐见他被风吹得满脸通红，有几分心疼，道：“这是快马回来的？这寒冬腊月，可是受罪，我这就使人给爷预备洗澡水去！”
塞什图使劲地搓了搓脸，道：“嗯，让厨房快着点儿，不能在家里多歇，这马上就得出去！”
喜塔腊氏闻言不解，道：“到底是什么差事，竟忙成这样？脚打后脑勺似的，也不让人匀口气儿。”
曹颐已经吩咐完人往厨房要水，见塞什图如此，忙倒了杯热茶，给他驱寒。
塞什图接过，牛饮了两口，方觉得身上有了些热乎气，对喜塔腊氏道：“额娘，北小街的老公爷病了，太医院那边已经上了折子，圣驾命儿子回京侍疾。”
不仅喜塔腊氏闻言失色，连曹颐都不由地讶然出声。
北小街这位老公爷，是奉恩辅国公的品级，是塞什图的本家。
塞什图的的祖上要追溯到显祖塔克世的三兄，宣献郡王斋堪。如今传了几代，现下的本家嫡支家主叫德茂，同如今的皇子们同辈分，是赛什图的叔伯辈，袭的是奉恩辅国公爵。
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