曹颙吩咐人，给几位老大人搬了椅子。
有马齐与赫奕在，董殿邦与马连道他们怎么会同坐，连声道“不敢”，最后还是在不远处重新给摆了座位，几位才躬身坐了。
曹颙掏出怀表，瞅了一眼，已经是巳初（上午九点），离正午（十二点）还有一个半时辰。
招投标是午初放人进场，正午开始喊标。
三百护军已经到了，已经将胡同守得严严实实。
报名交纳了保证金的商贾，都会领到号牌。进场后，对应号牌的椅子，就是他们的座位。
马齐与赫奕两个有一搭、没一搭地说着闲话，却是心思各异。
赫奕除了是内务府总管，还是工部尚书。他听说这次招投标中，还有营造司的工程，不免就留心。
工部那边，几十年的权利纵横，使得上下乌七八糟。
许多工程，都是朝廷拿银子打水漂似的，使得那些蠹虫中饱私囊。
赫奕身上带着几分文人的品性，见不得这个的。
早在康熙五十年，他还曾因修建西花园的事，弹劾过曹寅。
当时，西花园的许多花石由身在江宁的曹寅督办，其中好像有十几万两的银子对不上账。因这个，曹寅还曾上折子自辩。
最后，却是康熙发话，到此为止，不了了之。
至于那十几万两银子，是曹寅贪墨，还是皇帝另有用场，就不得而知。
因这个，曹寅进京后，赫奕原有些心病，怕曹家追究旧事。
后来，他却是也坦然了。他有凭有据，又不是空口白牙地污蔑哪个，心虚什么？
等曹颙入主内务府，言行中并未露出异样之色，赫奕却是有些心里没底。
就是泥人，还有三分土性。
这事上，哪里真有什么以德报怨之事儿？以德报怨，何以报德？
曹颙这般自然随和，要不是“至真”之人，不为赫奕的弹劾心生怨尤；要不就是“至伪”之人，喜怒不形于色，心机似海。
前者还好，赫奕也是自诩为“君子”的，还乐意做个忘年交；倘若是后者，却是要多加提防，省得被竖子算计。
就是这内务府招投标，听着体面，不过只要关系到银子，这想要干净也不容易。
曹颙是存了贪念，还是勤勉爱国，还要静观其变。
赫奕向来老实木讷，曹颙哪里会想到他这一肚子弯弯道道。
他的脑子里，想起一件事。
商贾入场时，是要进行检查的，怕有人存了不轨之心，带进凶器来，扰乱会场。
别人还好说，韩江氏是女儿身，到时候怎么办？
瞧着她将脸上、脖颈，手腕，可见之处都涂了细灰，身上衣服也够厚。不过，以她的品性，真要是被男人用手摸过了，怕是要立时撞柱子、抹脖子了。
想到这里，曹颙拍了拍脑门，唤了个笔帖式，吩咐他去找这边仓库的主事，寻几条磁石来。
马齐坐在一边，嘴里同赫奕说着闲话，却是没忘关注曹颙这边。
听曹颙吩咐这个，他却是思量了一会儿，想不明白缘由，好奇地问道：“曹大人可还有什么需要布置的？”
曹颙摆摆手，道：“没有什么了，托诸位大人的光，这边已经是预备齐当。磁石，是为了一会入场时检查用的。与会的各位，不少都是著名乡绅，有的身上还有朝廷的功名，若是掀衣检查，实在有失体面。磁石吸铁，若是有带着防身刀具的，也能查出来。”
不过是临时想出来的小主意，却听得马齐与赫奕直点头。
就算是对曹颙这招投标行为，始终带着质疑的马齐也不禁赞道：“曹大人年少，行事却这般周全，委实难得。就是老朽，看着外头人员繁杂，也没有想到此处。长江后浪推前浪，曹大人实在令人不得不刮目相看。”
赫奕也跟着夸道：“敬人者人敬之，曹大人没有因他们行商贾之事对他们心存轻视，行事颇有古君子风。”
曹颙被两人夸得甚是不好意思，只觉得满脸发烫，笑着道：“两位大人谬赞，小子实不敢当。不过是行份内之事罢了。普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。士农工商，都是大清子民。他们流通市场，丰盈税收，与国与民有益，当得上是良民。”
曹颙说的真诚，听得马齐与赫奕却是心里不是滋味儿。
看着曹颙的目光，都带着了异样。
同样是世家子，瞧瞧眼前的曹颙，再看看满大街提笼架鸟那些，真是没法子相比。
若不是曹颙已娶亲生子，怕这两位就要将曹颙拉过去做女婿了。
如今，却是只有暗暗赞扬的份，同时在肚子里很不恭敬地念叨一句，皇上还没有糊涂。提拔曹家子，也是有缘故的。
说话间，那个笔帖式已经带着人，将磁石捧来。
总共十来条，都是一寸半宽，半尺多长，半寸厚。
曹颙还没想好，该用什么做这“安检”的器材，就有人来报禀，道是侍卫处的几位侍卫大人到了，正在外头，要请见总管大人。
闻言，马齐与赫奕等人都起身了，马齐开口问道：“他们从哪里过来，莫非是有旨意到？”
那笔帖式听到马齐发问，不由地想抽自己一个嘴巴子。
这传话说的，却是拉了一个“曹”字。
他忙躬身道：“回禀大人，那几位侍卫大人并未说要传旨，只说是曹总管旧日同僚，特意过来捧场的。”
曹颙晓得，这是纳兰富森他们到了。
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