京城，太和殿广场。
高高的祭台上，摆放着七口青花大缸。礼乐声中，不停地有礼部官员吟着祈雨唱词。
虽说还不到午时，但是烈日当空，晒得人眼睛发花。
四阿哥穿着礼服，站在广场上，脑门子的汗就没有止过。他的身边，稀稀落落的几个王公贝勒。在另一侧，原本应是京堂们站着的地方，也空着不少缺。
从今日起，遵照圣旨，由礼部主持的祈雨在太和殿广场举行。
在京的官员，每日辰时到未时，四个时辰，在这边祈雨。
城里，已经是柳枝扫街，忌宰牲。
说起来，祈雨真不算新鲜事。雨水大的时候，祈晴；没雨的时候，祈雨。十年里，有九年春夏要举行祈雨的。
区别不过是规模大小，时间长短罢了。
祈雨的日子，都是根据钦天监那边给的时间选定的。通常情况下，都会在三日内祈下甘霖来，也好让百姓沐浴朝廷恩泽。要不然，干祈不下的话，引得民心惶惶，又寻思是不是“老天爷示警”什么的，岂不糟糕。
今年立春以来少雨，又是大旱之年，这祈雨自是少不得的。
这替朝廷祈雨，也不是什么人都有资格，是只有六部九卿、内阁学士、有职的王公贝勒才在名单之上。
户部琐事虽多，但是四阿哥还是按照规定时间，早早来了。
户部差事最为繁杂，因此户部尚书赵申乔并未亲至，只有两位侍郎到了，看来他是在衙门那边理事。
祈雨到底是皇命，四阿哥瞧着那些空缺出来的地方，不由皱眉。
圣驾不在京里，就敢这般怠慢，可见这些堂官的惫懒与猖獗。
四阿哥正想着，就听身后有人道：“四哥，给你。”
四阿哥回头一看，是十四阿哥与讷尔苏在身后，递给自己一只锦袋。
四阿哥疑惑地看了一眼十四阿哥手中的锦袋，十四阿哥凑过头，笑着说道：“是冰袋。”说着，塞进四阿哥的手中。
虽说隔着锦缎，但是丝丝冷意，让使得人舒坦不少。
内务府的冰窖每年五月才开启，四阿哥拿着冰袋，有些好奇。莫非，圣驾不在京，内务府这边的规矩都变了。
十四阿哥挑了挑嘴角，道：“是外头的冰，今年闰月，不少人家已经耐不住暑热了。”
讷尔苏跟着说道：“是啊，早晚还好，中午已经热得穿不住大衣服了。”
几个人正说着话，就听到“塔拉”、“塔拉”的脚步声。随后，就听有官员陆续道：“见过九贝，在九贝子请安。”
四阿哥转过头望去，刚贞度门进来，是数日未见的九阿哥。
“九哥，您怎么得空？”十四阿哥迎上两步，笑着说道。
“怎么，就你们这些大忙人能过来，爷这个闲人就来不得了？”九阿哥使劲摇着折扇，面上有些难看。
“瞧九哥说的，不是晓得九哥畏暑么？”十四阿哥也不恼，神情颇为亲近。
九阿哥扫了四阿哥一眼，皮笑肉不笑地道：“弟弟给四哥请安了，有事寻十四弟说话，就暂不相陪了。”
他向来阴阳怪气的，四阿哥也没有放在心上，点点头道：“九弟自便。”
十四阿哥见九阿哥为寻自己而来，看了看祈雨众人，犹豫了一下，随九阿哥离开。
讷尔苏见四阿哥低头祈雨，站在起身后，也跟着振振有词起来。却是东一句，西一句，有些乱不说，还甚是别扭。
四阿哥听了几句，实是听不下去了，转过头皱眉道：“这念得是什么？”
“礼部的祈雨词啊。”讷尔苏看着手中的半张纸条，道：“今年不知是哪位大人撰写的，侄儿读着甚是咬口。”
四阿哥伸出手去，从讷尔苏手中拿过那半张字条，扫了一遍，摇了摇头。
讷尔苏见了稀奇，开口问道：“咦？有什么不对么？侄儿早上从礼部侍郎王思轼那领的。”
四阿哥从袖子里掏出一张纸，递给讷尔苏。
讷尔苏接过看了，虽说词儿是一样的词儿，但是因句读的位置不同，这读起来的味道完全不一样。
“这礼部官员也太糊弄人了。”讷尔苏嘀咕一句，双手将那张纸递还四阿哥。
四阿哥摆摆手，道：“你看吧，本王已经记下。”
“那侄儿就谢过四叔了。”讷尔苏躬身谢过，四阿哥已经转过身去，又俯首祈祷。
过了半晌，四阿哥的后背已经湿透了，站着的石板上也滴落了不少汗水。
十四阿哥留下的锦袋，四阿哥并没有抄在手中，而是搁在脚边。经过烈日暴晒，里面的冰已经化成水，留下一圈水渍。
讷尔苏不由乍舌，这祈雨众人中，要数四阿哥最虔诚。
近日，听了不少人抱怨，因祈雨的缘故，禁宰牲、禁各府唱戏宴请，众人都觉得日子乏味得紧。
想来，只有四阿哥这样隔三差五就吃斋念佛之人，才不会觉得祈雨有什么烦的，能如常过日子。
九阿哥沉寂了不少日子，这次来寻十四阿哥何事呢？
讷尔苏的视线落在手中的祈雨词上，嘴里低声念着，思绪不晓得飞到何处……
*
出了金水桥，骑马走了半条街，还不见九阿哥说话，十四阿哥回头望了望皇城，心里有些不自在。
祈雨虽不算什么大差事，到底是皇父钦命，他这当儿子的，乖乖领命，不是显得心诚么？
若不是为了讨好皇父，其他的王爷贝勒，也不会乐意到日头底下苦熬。
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