就算是真正的戏子，也有露出破绽之时；自己只是一个凡人，如何能在台上演一辈子？
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曹府，偏厅。
见到数月未见的父亲，七娘雀跃一声，扑到方种公怀里，已经委屈地红了眼圈：“阿爹真坏，怎么才回来？”
方种公宠溺地抚了抚女儿的头发，仔细地打量她两眼，道：“七娘长高了。”
七娘扬起下巴，伸出手去，摸了摸方种公的下巴，诧异道：“咦，阿爹的胡子呢？”
“呵呵，出门不便宜，刮了。”方种公回道。
七娘哪里肯相信？胡子又不是头发，不过两、三寸长，哪里就不便宜了？不过，这么一拾掇，看着年轻了十岁、二十岁倒是真的。
她带着好奇，少不得又仔细打量了父亲两眼。哪里还有半点英气，身上穿着华丽的新氅衣，看着像个土财主。
她抱着方种公的胳膊，指了指他身后站着的女子，问道：“阿爹，她是谁？”
她自幼失母，这些年在戏词里听惯了坏后母的故事，见父亲如此收拾打扮，同心里不由多了提防，生怕自己多了个后母。
那女子穿了蓝布褂子，乌油油地头发便了一个发辫，垂在脑后，低着头，看不清楚眉眼。
“是为父故交之女，叫小莺，七娘要唤姐姐。”方种公对七娘说了一句，而后对小莺道：“侄女，这就是你七娘妹子。”
那女子这时才抬起在头来，不过十五、六的年纪，脸色有些发暗，看着甚是清瘦。虽不能说是令人惊艳的美人，但是眉目之间，另有一种楚楚之态。
她屈膝，冲着七娘道了个万福。
七娘放下父亲胳膊，倒是有些不好意思起来，规规矩矩回礼道：“小莺姐姐万福。”
魏黑这两日正预备回乡之事，所以没有跟着曹颙去衙门。方种公在曹家认识的人有限，方才在门房处听说曹颙去衙门了，第二位问的就是魏黑。
魏黑心里，始终有个心病，那就是春日里刺客的主使者至今没有查清。见方种公终于回来，他满心疑问。
方种公这边，也是一肚子话，要同魏黑说。
他看女儿与小莺厮见完，就对七娘道：“你小莺姐姐跟着为父长途跋涉，车马劳乏，七娘先带着你姐姐下去休息。”
七娘虽舍不得父亲，但是见七娘难掩乏色，乖巧地应了一声，带着小莺下去安置。
“已经使人往衙门请公子，约摸小半个时辰就能回来。”魏黑对方种公道：“前几日还听公子提起，方老拾了方百魁的骸骨回福建，原还以为要等年后才能有方老消息。”
不仅七娘瞧着方种公奇怪，连魏黑也看出他不对头。
只是他是江湖草莽出身，平素也见惯人换装，多是在惹了官司、亡命天涯之时。
想到这里，魏黑不由心中一沉。他走到门口，将侍立的小厮打发走，回来道：“方老莫非是惹了官司？”
方种公叹了口气，道：“魏爷猜得不错，方某人也没想到会落到这般境地。因惦记曹爷所嘱，方某人回了福建，将方老爷骸骨交给方氏族人后，就北上直隶。事情尚未见眉目，就不清不楚地背了官司。方某的一位老友受方某连累，落到官府手中。就是方某人，也遭了刑部通缉。幸好方某之前就存了提防，用的化名，对外报的籍贯也是假的，才逃脱出来。方才的小莺，就是那位老友的闺女。方某原想回京，求曹爷援手，没想到却是来迟一步，已经让官府行了绞刑。”
按照惯例，每年中秋后行秋决之刑。
方种公这位朋友，要是近期才落到官府手中，就算判了死刑，也该等明年秋决才是。这能判斩立决、绞立决的，都得是十恶不赦的罪名。
魏黑想到这里，不由皱眉，问道：“方老，尊友的罪名？”
“盗掘前朝皇陵！”方种公回道。
这是最近的大案子，魏黑这边也听过风声。
“方老莫非就是刑部发海捕公文通缉的盗掘前朝皇陵的贼首‘韩七’？”魏黑压低了声音，问道。
方种公点点头，带着几分悲愤道：“今日行绞刑的王五就是小莺之父，魏爷，方某人无能，连累兄弟背负冤屈，无辜毙命，这其中种种，还得请曹爷给做主……”
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