张伯行之败，不在与噶礼的针锋相对，而在于“盛名”所累。
想到此处，曹颙暗暗庆幸，幸好父亲生前辞了江宁织造的差事，要不然父子承继下去，曹家的下场大不妙。
若说京城是水潭，龙盘虎踞，深不见底；那江南官场就是油锅，烈火油烹，贪不得清不得，尺度甚难把握。
“官场之上，岂能事事随心？你也渐大了，眼下就要迈入官场，要记得一条，保全自己个儿的前提下，有所作为，是大善。贪令人狂，无欲则刚。这贪不只是贪财，还有贪名的。噶礼贪财亡身，张伯行则是贪名，失了君心，都是前车之鉴。”曹颙稍加思量，对曹頫说道。
曹頫听了，细细琢磨堂兄这番话，眼神渐渐清明。
曹颙面上带着笑，心中却仍是有隐忧。
不说旁人，就是那些御史言官，因这场黄沙的缘故，少不得捕风捉影，开始寻找“罪人”了。
老天爷“示警”，没有人敢将过错推到皇帝身上，就需要大臣背黑锅，不知哪个倒霉的家伙，会赶上这个……
*
安定门内，雍亲王府，客厅。
七阿哥来传口谕，四阿哥跪听了，口称“臣领旨”后，才站起身来。
康熙已经下旨，命三阿哥、四阿哥率领其他六人，磨勘会试原卷。
虽说现下是爱新觉罗氏家天下，但是皇帝统治这个国家，不是依靠宗亲，也不是倚仗八旗武力，而是靠士人。
朝廷爱惜颜面，不会大张旗鼓地闹“科举舞弊案”；康熙也爱名，不愿史书上落下“昏庸”一笔。
今科会试，还要严查，好安天下举子的心。
“只有我同三哥？七弟呢？”四阿哥听说是自己同三阿哥牵头，有些不解：“七弟正好管着礼部，皇阿玛怎么没点七弟？”
七阿哥苦笑道：“会试是礼部主持，如今闹了这一出，弟弟也担着干系。皇阿玛现下没问罪已经是网开一面，怎么还会允我插手此事？不只是我，这次磨勘会试原卷的人手，礼部一个没点。”
四阿哥听了，不禁愕然。
这说明皇父不仅疑几个主考，连礼部上下也都疑上了。
七阿哥跑了一下午，灰头土脸不说，也是半日水米未进，传完旨意后，肚子里已经“咕咕”直叫。
四阿哥见状，道：“七弟还没用膳？就这这边用吧，刚好我也才忙完。”
七阿哥闻言，刚想说不用客气，自己还是先回府，但是话到嘴边，想起四阿哥上个月祭陵之事，又想到被驳回了请封折子，生生地改口，笑道：“既是如此，就叨扰四哥了。不过得劳烦四哥先使个人倒点水，容弟弟洗洗这一脸的沙子……”
*
次日，曹颙到衙门，就听到堂主事来传话，四阿哥有请。
等曹颙到四阿哥办公的屋子时，几位侍郎已经到了，正在那里站着，听四阿哥说话。
曹颙上前，给四阿哥见了礼，退到张伯行下首。
四阿哥正抬头看曹颙，刚好见到佝偻着身子站着打晃的张伯行，皱眉吩咐道：“给张大人看座！”
边上侍立的堂主事，听了四阿哥的吩咐，端了小凳子，放在张伯行身后。
张伯行连声道“不敢”，最后还是在四阿哥的注视中，小心地落座。
“两位尚书还没到？使人去催催？”四阿哥等着不耐烦，吩咐下去。
话音未落，就听见“蹬蹬”的脚步声，两位尚书结伴而来。
张伯行见状，从凳子上起身。四阿哥待两位尚书见过礼，又使人给他们也按了座位，张伯行才跟着又坐下。
“本王得了皇上旨意，明日要去礼部磨勘今科会试原卷，估摸要几日功夫，衙门里差事，就暂时劳烦诸位大人。”四阿哥说道。
听了这话，几位坐着的堂官都起身，口称：“不敢！”
屋子里的气氛有些古怪，张伯行的神情略显呆滞，其他几个人也都神情各异，只有田从典眼观鼻、鼻观心的，不知想什么。
所谓磨堪原卷，就是将今科榜上的士子一个一个的查。
曹颙心里沉甸甸的，不怕别的，是怕堂弟无故受了牵连。不管这科是否真有人“舞弊”，但是到了这一步，两个皇子亲王、两个大学士出面，总要激出点水花来。
这个时候命人彻查，固然能暂时安抚举子，给举子一个交代，但也是一种推波助澜。
中试的举子先不说，落第的举人怕是见了朝廷这般安排，越发地认定有“舞弊”事端，要闹了。
四阿哥交代完户部的差事，次日连同三阿哥、还有其他几位圣旨钦点的官员，总共八人，去礼部阅卷。
曹颙一边安抚住堂弟，让他近日老实在家中，不要出去应酬；一边使人盯着前门外几个举子云集的会馆。
钱陈群那边，曹颙也专程使小满去说了。钱陈群是浙江人，在士子中有广有才名，认识的亲朋故旧比较多，曹颙怕他牵连进去。
他的预感没错，三月初十，礼部放榜第七日，群情激奋的举子终于按捺不住，聚集起五十余人，堵在会试副主考礼部侍郎兼左副都御史李绂门前。
也是这李绂倒霉，四位主考官中，只有他在前门外赁房而居。剩下其他几人，都是康熙器重的老臣，恩典赏了内城的宅第。
内城有步军都统衙门的人，还有督察院的人，往来巡逻，士子们也不敢去堵着尚书府闹腾。
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