从四月离家，至今已经五个多月，家中变化最大的，就是曹颙的幼子天宝。原本曹颙想个自己儿子起乳名为“平”，但是与妞妞大名重了，就按照李氏的意思，乳名为“天宝”。
曹颙走时，天宝才出生几日，脸上的皱纹都没展平，如今已经是五个多月，白白胖胖的。这小家伙半点不认生，见到归家的父兄，眼睛黑亮亮的，“咯咯”直乐。
曹颙只盼着儿女安康，见幼子结结实实的，欢喜不已。
李氏说小孙子长得同曹颙小时候一般无二，曹颙仔细看了儿子几眼，也瞧不出什么来。
恒生将热河带回来的一串鎏金小铃铛挂在天宝的摇篮边，金灿灿的，引得天宝不停伸出小胳膊抓铃铛，使得铃铛发生清脆的响声。
兰院里，除了摇篮中的天宝，其他孩子也都来了。
看到天佑与左住兄弟，不知是不是心理作用，总觉得这几个孩子多了几分儒雅的味道，曹颙老大欣慰。
这三个孩子，才十一岁，就过了院试，迈出科举考试第一步。即便最后能不能进士及第，但是经过层层考试后，锻炼的不仅是孩子们的学问，还有相应的阅历。竞争与努力，也算是成长中的动力。
只有长生，面色苍白，鼻头红红的，身上穿着好几层夹衣，看着没什么精神。
不用说，这指定是又病了。他每年秋冬都要病两场，用了不少方子，虽比小时候结实些，身子还是比照其他人单薄。
因这个缘故，李氏舍不得他多念书，八岁了还养在兰院不撒手。就是他要看书，李氏也怕儿子熬神。
回到梧桐苑，曹颙就问起长生之事。
“中秋后病了一场，断断续续的用了大半月的药。前些日子已经大好了，这两日不知怎么着凉，又有些不对。”初瑜回道。
曹颙听了皱眉，道：“既是小弟这样，为何还要将天宝安置在兰院？老太太到底上了年纪，一个长生已经让她糟心，如今又加上天宝，也太劳乏些。再说，天宝还小，小弟又不断药，过了病气儿怎么办？”
初瑜听了，回道：“谁说不是呢。可是老太太说了几遭，我还能拦着不让天宝过去不成？”
听妻子话中有委屈，曹颙瞅了瞅她的胸脯。
早在天宝落地前，夫妻两个就说起哺乳之事，虽预备了奶娘，但两人还是觉得初瑜亲自哺育好。但是因产后带下，初瑜这半年一直在用药，孩子就由奶娘喂养。
“母亲好好的，怎么想起抱天宝过去？”曹颙有些不解。
家里孩子虽多，但是李氏最宠爱的只有两人，就是幼子长生与长孙天佑，其他人都要靠后。这次对天宝的态度，却是有些反常。
“还不是七叔，鬼灵精怪的！”初瑜提及此事，终是忍不住抱怨两句：“打开春开始，恒生与左住、左成搬了住处后，七叔就跟老太太央磨了几遭，也想要个单独的院子主。老太太不放心七叔，说什么也不肯松口。七叔主意就打到天宝身上，老太太将天宝接过去，就是七叔撺掇的。许是他觉得，老太太守着小孙子久了，就能管束他少些，让他搬出去住。”
曹颙听得一愣一愣的，道：“不会吧，多点大的孩子，哪里会想这么多？”
初瑜道：“我还能信口胡言不成？是七叔过来说的，还正经八百地给我致歉。说老太太这半年觉少觉轻，对旁的也不上心，连自家人都不爱多说。他又大了，也不能老留在兰院，将天宝养在兰院，就能添几分生气。”
曹颙听着，李氏这倒像是更年期症状，道：“使太医瞧了么？母亲可安好？”
“太医只说是肾虚，给开了两个食疗的方子。”初瑜说道。
“赶明儿叫母亲身边侍候的丫鬟问问，是不是母亲这两年停经。”曹颙想了想，道。
李氏今年五十二，算算年纪，也该到更年期的时候。她性子温婉，从做媳妇到做婆婆，从没有与人为难之时。
初瑜小声道：“前些日子，问过绣莺，老太太从年前就停经了。”
身为媳妇，说起婆婆私事，她很是不自在。
曹颙见妻子如此，道：“按照中医来说，这是女子上了年岁，肾水不足；要是按照西医的说法，是更年期综合症，男女都有的。虽然身上看不出来，但是也不容小觑。要是处理不好，心里就做下病了。没想到，长生倒是仔细，他说得也在理。”
听丈夫这么说，初瑜晓得，幼子养在兰院，怕已成定局。
她很是舍不得，脸上有些惆怅之意。
曹颙伸出手去，覆在妻子手上，道：“这更年期综合症，顶多两年就好了。你要是委实舍不得，过后咱们再将天宝接回来。”
初瑜闻言，哭笑不得，嗔怪道：“感情额驸将天宝当成要药了。养在兰院就兰院吧，我这边每日里打理家务，也不能安生照顾他。”
见她如此忍让，曹颙抓着她的手，很是心疼：“都是我的不是，差事忙些，顾不得家里。若是我能有空在母亲面前彩衣娱亲，也不用小弟跟着凑热闹，使得你为难。”
初瑜原也是有些怨气的，但是见听了丈夫的话，早已将怨愤抛到脑后，反而替丈夫操心起来。怕他差事太多，太过辛苦。
*
葵院，上房。
炕桌上摆着几盘奶饽饽与干果，几个男孩围桌而坐。
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