弘普绷着小脸道：“千金之子坐不垂堂，涉及安危大事，姐夫当严查还是，怎么不放在心上？”
曹颙道：“我是奉旨巡屯田不假，皇上可是没安排我当去巡何处，不当去巡何处。我不想去，谁还能将我驾到哈密不成？”
两个孩子听了，这才松了一口气，好奇心起，问起是谁“传信示警”。
曹颙心里有数，却是没有说出来，只混乱含糊了两句，就岔开话。
他已经后悔，不该带两个孩子过来。
这甘州远离中原腹地，是年羹尧的天下。要是有什么祸事，牵连到两个孩子身上，那曹颙可就要后悔莫及。
事不宜迟，他写了封信，信中就是提及“西北苦寒”，近期将安排人手送弘普回京。
写好后，他看了看，又觉得太“含蓄”，便烧了重写。意思没大变，却提及年羹尧的“热心安排”，与西北的“霜刀风剑”。
年羹尧还不知道，自己的好儿子，为了讨他欢喜，想要捅曹颙一刀，却是筹划落空，反而惹来曹颙的黑手。
没错，曹颙就是有意为之，将自己在西北的处境说得凶险无比。信中除了提及将送弘普与天佑回京外，隐隐还有“托孤之意”。
只因为他晓得，从军驿“加急”的这封信，在递到十六阿哥手中前，会先递到御前……
*
京城，养心殿。
看着这令人心惊胆颤的文字，雍正只觉得心头火气，使劲地拍了拍桌子，道：“荒唐，真是荒唐！”
刚进屋的十三阿哥，正想着该先回禀户部之事，还是兵部之事，被雍正的怒气唬了一跳。
雍正气呼呼地端着茶，饮了两口，才看到十三阿哥，使人将手中的信纸递给十三阿哥。
十三阿哥见状一愣，既不是折子，而是“密信告状”不成？
没想到，竟只是书信。
十三阿哥长吁了口气，快速看了一遍，却是越看，眉头皱得越紧。
待到看完，他反而松开眉，道：“皇上，许是曹颙对年羹尧成见太深，胡思乱想。年羹尧性子虽傲些，也是知好歹之人。即便借年羹尧一个胆子，怕是也不敢任意诛杀朝廷钦差！”
“钦差”二字，他不自觉地加重了口音。
雍正只觉得太阳穴“碰碰”只跳，心中怒意更盛，这回不是气曹颙的“小题大做”，而是气年羹尧的桀骜不驯。
不管他与曹颙有什么私怨，都不当在这个时候发作。这样一来，打得是朝廷的脸面，是他这个当皇帝的脸面。
更不要说这不仅牵扯朝廷大员，还有亲王府阿哥弘普。
如今宗室不稳，安抚还来不及，岂好再生事？
他心中愤怒不已，十三阿哥则露出几分为难，道：“不过为防万一，若是皇上应允，还是准许臣弟将这信件快点给小十六那边送去。他向来拿弘普当世子待，要是真有个万一，还不知会怎么闹腾……”
雍正冷哼一声，道：“难道还真要出动兵马，大张旗鼓地将王府阿哥从西北带回来？”
十三阿哥噤声，脸上还是难以掩饰焦虑。
雍正见了，不由皱眉，道：“莫非十三弟竟相信曹颙的胡言乱语，觉得年羹尧会肆意妄为？”
十三阿哥想了想，犹豫道：“年羹尧虽是科举出身，性子却偏武人一些。两人又有些宿怨，要是真闹将起来，怕是……”
他话只说了一半，剩下的无需明说。
雍正的眼睛眯了眯，使劲摇摇头，道：“何以至于，十三弟想的太多了……”
事情证明，有些事情，十三阿哥想得还是对的。
信件送到十六阿哥手中后，十六阿哥片刻也等不得，火烧火燎地进宫请旨，要亲自带着王府侍卫前往西北接儿子回来，结果被雍正训斥了一顿。
十六阿哥管着内务府，诸事旁杂，轻易脱身不得。再说，也没有宗室轻易离京的道理。
十六阿哥被骂出养心殿，却是不死心，直接去了皇后宫外求见皇后娘娘。
这一番泪求，听着皇后娘娘跟着辛酸。十六阿哥虽一句话都没有指责年羹尧，话里话外却“痛述”年羹尧仗着自己是贵妃胞兄身份欺凌同僚。
关系到外臣之事，皇后本就不好说什么；这干系的又是最得宠的年贵妃的兄长，她就更不好出面，只能使人请皇帝过来。
京城一片歌舞升平，雍正却是昼夜难安，想着当如何平定青海。
被皇后的人请来后，见十六阿哥还为没影的事情扯皮，他不由大怒；不过听十六阿哥念叨着弘普襁褓中的模样，他也是为人父之人，心中也跟着一软。
“啰嗦什么？没个正行，见天胡闹？不放心就使人过去接，谁还拦你不成？”雍正冷声道。
“啊，啊！”十六阿哥央求：“皇上，还是臣弟亲自去吧？”
雍正不说话，脸色已经难看起来，十六阿哥不敢得寸进尺，忙收了声。
皇后见气氛僵，忙道：“既是十六弟不放心二阿哥在外头，就赶紧安排使人去接。我也有些日子没见他，这天也渐冷了，总要在入冬前接回来才好。”
十六阿哥听了，点头不已，再也待不住，忙起身请辞，迫不及待地回去安排人手去了。
“没出息的东西！”雍正看着他的背影，恨铁不成钢道：“都三十来岁的人，还要让人跟着操心！”
皇后见他不像真恼，笑着说道：“还不是因有皇上这个好哥哥在，平素里惯着，才让他养成这疲怠的模样。皇上要是恼他，就多敲打敲打他。”
寡人孤独，身为皇帝，雍正是乐意与自己的弟弟们亲近的。
可连关系最要好的十三阿哥都恪守君臣之礼，在他面前如对大宾，他心中的失落可想而知。
十六阿哥保持过去的模样，凭借自己是弟弟的身份，耍宝磨人，倒是越发让雍正以为，自己真正地收服了这个兄弟……
*
出宫的十六阿哥，面上仍是焦急不已，心里却在思量。以曹颙的睿智，绝不可能让自己身处险境，更不要说身边还带着两个孩子。
可是又专程地写信过来，所图为何？
他心中并不十分请粗曹颙的用意，却很是乐意“作陪”。
于是，就有进宫哭闹这一出。
不管年羹尧是非真想要的对曹颙不利，只有亲王府几十个侍候派到西北，年羹尧即便真干净也要不干不净。
固然，这样的小事，搬不倒年羹尧，却能在御前给他上眼药。
曹颙图什么，不过是自保罢了。
他不愿在西北忍气吞声，也不愿将性命交付于年羹尧的心情好坏上，只能筹划一二。
九月初，终于等到他想要的结果。
户部侍郎曹颙驻扎甘州，总理西北大军粮食事宜……
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