阿史那博恒听了宋通的话，不免心中有些遗憾：“哎，行军当然是期待已久的好事。但是，临出发前未能合上酒浆，却也心中难受。”
“肯定会有的。”宋通笑着说道。
阿史那博恒慨叹一声说道：“是说得胜回来吧？”
走到住处的屋门外，宋通看向他摇摇头：“很快。”
阿史那博恒听罢更觉糊涂，但宋通已然不再多说。
不管怎么样，只要能够陷阵就可以。宋通已经走去安歇，阿史那博恒也就吹灭了灯笼里的烛火，回去屋中。
不到四更天，已经有雄鸡的隐约啼鸣声了。因为要参与作战，兴奋得几乎没怎么睡觉的阿史那博恒，此时刚有些睏意，却不断被这啼声搅扰。
伸手将绵被遮在耳畔，他带着掩耳盗铃的般的模样，想要逼迫自己再进入梦乡。
“咚咚”的敲门声响起，阿史那博恒更觉烦躁。他掀开绵被，露出面部，冲着屋门口不悦地大喝道：“何事这样早打扰？是要去到农田干活计么？”
“或许会去，但不是最近。”宋通的说话声传来，“立即起身，只穿白色军袍！”
阿史那博恒听了，立刻睏意全无。他一把将绵被掀开丢去一旁，随后就从床榻上跳将起来。
宋通只觉得站在门外没有几秒钟，屋门大开处，穿戴齐整的阿史那博恒，就已经威武地站在那里了。
“去到马厩找我！”宋通说着，迈步先走向马厩。
走去匆匆盥洗后，阿史那博恒再小跑着，赶了过去。
到了马厩，还很黯淡的天色中，段晏和可斡朵利正在挑着灯笼，为宋通挑选马匹。
“青骢兽。”可斡朵利指着那匹雪青色，更还一簇一簇白色短毛，如同菊花般图案的高大马匹说道。
宋通点点头，可斡朵利迅速地将青骢兽的鞍辔戴好，再勒紧马腹带。
“可以挑选吗？”阿史那博恒口中激动地说着，眼睛盯看着那匹通体血红色的战马。
段晏依依不舍地抚摸着那匹战马，转头对阿史那博恒说道：“这匹‘赤影’，本也与青骢兽很是要好。阿史那副史可以骑去，但请好生看待！”
阿史那博恒立刻满心欢喜，伸手就要去拉赤影的缰绳。
段晏再连连抚摸了赤影脖颈上修剪得整齐，又已绑成了一束束小辫形状的鬃毛，就把它牵出马厩，交到了阿史那博恒的手里。
说话间，孙诲也已走来。阿史那博恒不禁奇怪地问道：“孙副史不必穿白色军袍吗？”
孙诲暗自得意，只是随口说道：“我另有军务，不必那样装扮。”
阿史那博恒扭头看看宋通，但见他并不以为怪罪，也就不再多说什么。
三人各自签领了马匹，与段晏、可斡朵利道别后，就从侧门走出军府。
城内的朦胧天色中，已经响起宵禁终止的鼓声。
接连不断的鼓声，似乎是在激发着这三人胸中各自的豪情，催促着他们尽快奔赴战场。不要说这三人心情急切，就连他们座下的马匹，也是昂首嘶鸣不已。
走到城门处，三人下得马来。守禁的铺兵，正在缓缓地打开城门。验过了各自的牒符，三人依次牵马出城。
穿过瓮城，绕过羊马墙，踏过吊桥，三人重新翻身上马后，都不禁回头看向高大的凉州城。
城墙上的灯火依然照亮着各色军旗，巍峨的门楼静静地耸立着。
“再回来时，我等必是拿下战功！”阿史那博恒长呼口气，大声说道。
孙诲看了看他，再对宋通说道：“宋总管，一路就由我与阿史那代行侍卫之责。到了军中，我等更是会效死力！”
宋通点点头，缓缓地说道：“我等一定都可以得逞心愿！”
说罢，他口中呼哨一声，打马奔去西面的驿道。
孙诲和阿史那博恒也不怠慢，随即挥鞭策马赶来。
连续两日的奔波，三人已经到达焉支山的山口。望向西北面连绵起伏的草场，三人都是感慨不已。
阿史那博恒呆望许久之后，喃喃地说道：“若要觅得机会，一定要去焉支山牧马监看看。听说，那里的马匹，都是天马。”
孙诲笑了笑说道：“我已去过数次。那里的马匹，多与北面的同罗、仆固，以及突厥等诸族；西面的突骑施、沙陀等族属；南面的吐谷浑人，进行马匹的配种。这片草场又还广阔，气候也很适宜。因此，牧马监里的马匹，不禁数量庞大，良马的确很多。”
宋通收回目光，对阿史那博恒说道：“曹世宇，本与我等皆是相好。他在那边，别说我们惦念他。就是他，也必定是想念我们的。待不久后，定可将他调回。”
阿史那博恒连连称是，随后就大呼一声，催马转去西南面的一条驿道，奔入了大斗拔谷中。
大斗拔谷，自从汉代的张骞西行从此通过后，就一直带有既神秘，又显赫的声名。
颇为著名的就是隋炀帝西巡张掖，再从大斗拔谷中返回的事。
史书记载，隋炀帝率领着浩浩荡荡的队伍，穿越这条山谷时，盛夏之时遭遇了暴风雪。文武官员浑身湿透，士卒冻死大半。
宋通虽然存储有这些信息，但毕竟也是第一次亲自前来。
幻想与实际，既有相同之处，也有异常区别。
大斗拔谷，是一条南北走向的山谷，将高耸天际的祁连山，一分为二。
这条五十余里长的峡谷，最窄处只有十余米。是南面的吐蕃，欲要侵袭东北面的凉州，或者西北面的肃州，而时常经过的一处山谷。
身在其间奔走，此时虽然已经进入春季，但骑在马上的宋通，还是觉得身上有些寒凉。
不时仰望峡谷两侧的山峰，宋通心中感慨不已：这条山谷作为军事要道，已经存在了上千年。
因为它位于祁连山东麓，向北二百里就是焉支山。祁连山与焉支山中间为一块平地，有弱水、张掖水流过。那里，形成了广袤的山谷平原，蕃息着数以十万计的马匹、牛羊。
大斗军，作为扼守吐蕃来袭掠的军伍，重要的职责之一，就是看守这块天然的牧场。
因此，这条山谷的军事意义，以及经济意义都很大。
大唐军队，为了防范吐蕃的来袭，多会在秋冬之时，烧尽山谷内的杂草。这样，既可以使得来犯之敌无可遁形，又可以使得敌方的大量战马，没有草料供给。
吐蕃但见谷内烟火飞腾，也就知道唐方已有准备，而不再从这里进犯。
阿史那博恒见宋通许久没有说话，就放松马缰绳，侧身笑问道：“宋总管是要在这里布兵么？”
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