拉文克劳的学生经常被誉为是四个分院中最聪明的，但他们终归是学生，在探寻魔法奥秘的道路上还有很长一段路要走。如果站在这里的是位教授，他一定能注意到一把飞天扫帚正在接待客人这件事到底有多不对劲，然而在初出茅庐的学生们眼里，会用扫帚头上的硬毛拨算盘的马特也只是“神奇的魔法”中的寻常一部分而已。
倘若大家知道它还会“说话”、会写字、并且有有自己一套独到的物欲和审美观，或许会有不少人改变主意，不过马特是一把心思缜密、谨小慎微的扫帚，它在霍格沃茨的扫帚棚里卧薪尝胆这么多年，可不是为了被哪个自诩专家的巫师以研究的名义拆成碎片的。
如果有选择的话，它其实也不想在这里当服务员。不过营业额的百分之五到百分之十会转化成更高级的木蜡油，看在这个份上，也不是不能答应……当然，不劳而获的滋味始终还是最甜美的。
马特一边不耐烦地把盛满铜纳特的小钵往前一推，示意刚买了一整瓶益气丹的赫奇帕奇学生自己找零钱，一边在物理学无法解释究竟长在何处的脑子里不负责任地想着。
……
海格喜气洋洋地端过一大盘自己做的岩皮饼放在桌子中间，又把足有橄榄球大小的木杯子按照人头摆好，然后往火炉前一蹲，边哼着不成调的小曲便等待着水烧开——每次有人来小屋做客的时候，他都要来上这么一出，充分表现出自己善良而好客的本性。虽然最后端上的茶水通常会有乌木那么黑，而饼干则硬得足以打爆别人的脑袋，但为了不让海格难过，哈利他们总会象征性地拿起一块来假装往嘴里送……然后再趁他不注意时偷偷放回去。
你不能责怪他们在这个问题上弄虚作假，即使是英国人——而且是会魔法的英国人，其牙齿和肠胃功能也战胜不了如此恐怖的食物（如果这真的能叫食物的话）。尼尔曾经有一次穷极无聊地偷拿了一块回去，用锉刀和砂轮反复打磨之后得到了一把散发着烘烤小麦粉的香气的餐刀。他抱着好玩的心态把它当做自己的餐具用了半个月，然后才因为在反复清洗的过程中吸入了太多水分而遢掉。
“所以，你们最近在忙什么？”海格看了一眼正各抱着一块岩皮饼装模作样的哈利和罗恩，笑眯眯地问。
“没什么特别的。”哈利说，“抱歉借用你的家，海格，但我们实在想不到还有什么保密的地方了。”
海格满不在乎地摆了摆蒲扇大小的手：“嘿，别放在心上，我这里随时欢迎你们——但……你们要谈事情？尼尔也一起？”
正带着莫名贪婪的表情抚摸一张护树罗锅蜕皮的尼尔听到这话回过头来：“我好像听到了一些……不太入耳的话。教授先生，您是觉得我不值得信任，还是派不上用场呢？”
“不！我的意思是……我，我不是那个意思。”海格有些尴尬，“我只是觉得很少看到你和哈利他们三个一起行动——提到这个，赫敏去哪儿了？”
“哦，她说要先去趟图书馆——”“她已经在门口了。”
罗恩微微一愣，仿佛搞不清楚为什么尼尔会突然这样说，但话音刚落，外面就响起了敲门的声音。他站起来垫着脚尖朝窗外望去，正好看到赫敏蓬松的棕色头发。
“这真是神了！你怎么做到的？”趁着海格去开门的时候，他凑近了尼尔小声问，“啊，我知道了，你能闻到味道，对不对？我记得纳威说过你能通过气味找到莱福。”
尼尔憋着笑摇了摇头：“老天，一个家中有母亲有妹妹的人为何可以缺乏体贴到如此地步……听着，韦斯莱先生，这话您可千万别当着格兰杰小姐的面说。况且我可没有那么大的本事——我只是听到有人一路踩过草坪的声音罢了。”
哈利的表情像在说这“本事”一点也不比前一种小，但这时海格已经打开门把赫敏让了进来。她怀里抱着好几本厚重的书，看上去微微有些气喘，明显是一路小跑着赶来的。
“格兰杰小姐，我们正聊到您呢。”尼尔站起身来替她搬了一把椅子，而被“缺乏体贴”这句话给刺到了的罗恩也忙不迭地上前接过那一摞看起来颇重的大部头书，“欢迎回来，看来您在图书馆收获颇丰啊。不瞒您说，其实我一直梦想着，在读书馆翻阅旧书的时候能找到前人夹在里面的藏宝图，只可惜一次都没成真过。倒不一定非得要有一千两百万法郎那么多，当然有是最好的……”
从图书馆一路跑过来的赫敏顾不上对付他的傻话，端起杯子猛灌了两口刚倒上的茶水，这才长舒了一口气，倒在身后的椅子上：“我去图书馆把之前读过的和恶咒有关的书又都翻了一遍——听着，哈利，我果然没有记错！斯内普绝对是在对你的扫帚下咒，他当时的举动完全符合书上的描述，而且……”
“等等！”海格皱着眉头打断道，“你们还在怀疑那件事吗？我已经和你们说过了，斯内普教授不可能对学生做出那种事情！这对他有什么好处？”
“是的，我也这么说过，但他们就是不愿意听……”尼尔深以为然地小声补充道。
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