李德生也开始慌了：“我去请人！多散钱！法师稍等！”说着便往村里走去。
陶老汉大声嘱咐：“把你铁牛哥也叫上！他长得壮，阳气足！不怕什么鬼物！”
“放心吧！陶叔！”李德生大步走远了。
陶老汉笑着对张牧之解释：
“道长莫要介意这小子说请和尚的话，李家村和我们村是沾亲带故的，平日里都信服谢道长，这小子在镇上做买卖，估计是听了和尚的蛊惑……”
张牧之微笑摇头：“老丈说哪里的话，贫道并不在意这些！”
张牧之仔细回想胡三郎派遣手下狐精打探的消息，其中就有关于刘家妇人的事儿。
若韩员外家是家业兴盛的榜样，那刘秀才家就是家道中落的典型了。
刘家本是富贵人家，刘秀才少年时更有神童之称，科考连捷，博得好大的才名。
宣德年间，刘秀才上京赶考，本以为能中得举人，从此一步登天，光宗耀祖。
怎奈天不遂人愿，主考官发现此子考卷中有“叔伯齐心，阖家兴盛”之类的言语，遂以为这是在影射宣德皇帝平汉王之乱，诛杀叔父朱高煦之事，就将其黜落，并销除学籍，永不录用。
消息传到家中，刘父想不开悬梁寻了短见，刘母悲恸下一病不起，不久便也魂归幽冥去了。
家中没了主事之人，仆人便卷了财货四散而去。
等刘秀才从京城赶回家中，面对的便是空荡荡的一座宅院，连父母的尸身都是邻里乡亲凑钱买了薄皮棺材后草草埋了了事。
刘秀才要状告刁奴索回财产，也没有官员愿意替这个胆敢“影射圣上”的狂生做主。
虽然乡亲们仍习惯叫他刘秀才，但这人的秀才功名早被除了，那个官员肯搭理他？
于是原本的富家公子哥儿，变成了孤零零可怜虫，又不通俗务，只能靠变卖田产度日。
本来商定好的婚事自然是黄了，又过了十来年，卖田所得银钱也吃喝用尽，这刘秀才就只能靠替人抄写书信，买些字画来糊口。
直至两年前，有个因犯错被大户人家打发出来的丫鬟也是衣食无着，便有媒人将她和刘秀才凑成了一对，两个苦命人相互扶持，勉强度日。
几个月前刘家媳妇怀了身孕，肚子渐渐大了，偏又得了病，就没法替人洗衣刺绣补贴家用。
刘秀才也是个不顶用的，原本还伺候了几天，后来渐渐不耐烦了，往往三四天不着家门。
直到有邻居见刘家好几天没有炊烟，便去了他家查看，发现刘家媳妇已经挺着肚子闭眼了，也不知道是病死的，还是饿死的。
又是众位乡亲凑了钱，买了薄皮棺材，葬在了村外坟地里。
从始至终，这刘秀才都没有露过面。
“许是刘家媳妇身死之时执念难消，魂魄不肯往生，仍驻在肉身之中，才使自家变成了如今非生非死的模样！”
“饥饿的记忆深深刻在了魂灵深处，就每天从食肆捧粥而回……”
“非生非死，并不算阴魂之属，那鬼村中的老妪才说村里没这号人……”
张牧之忍不住心生悲悯，摇头叹息：“礼敬福生无量天尊！救拔有情众生之疾苦！”
陶老汉也不由得长叹：“是呀，这刘家媳妇是个命苦的！”
两人没了闲谈的兴致，过了会儿李德生带着村里八九个年轻人，扛着铁锹往这边走来。
身高体壮的铁牛走在最中央，看起来像个领军的大将。
张牧之和众人一起往村外走去，至人字路口转弯后又走了片刻，便到了坟地外围。
时值正午，李德生回家张罗了粥饭抬来，众人就在坟地外面吃喝，也没什么顾忌。
等用过饭，李德生领着众人在坟地里转了几转，来到一座新坟前。
坟前零散扔着几十个空碗。
李德生哭丧着脸：“这是我家的碗……”
陶老汉又在坟后发现了一个水桶大小的孔洞。
张牧之对李德生道：“这便要开坟了，你看能否寻了刘秀才过来，免得事后闹起来麻烦！”
李德生点头，一路小跑往村里去了。
众人正在等待，突然从坟后那孔洞里传出来几声婴儿的哭声，隐隐约约听不真切。
张牧之竖起耳朵听了下，大声道：“不必等了！快挖！”
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