守静道长今年七十有余，身形消瘦，须发洁白如雪，但精神却健硕，一举一动都不显老态，手中持着一柄拂尘，正声音洪亮地指挥两个年轻的道士擦拭门前的匾额。
道观门口还站着一个面容英俊的书生，生的唇红齿白，眉眼温润，头戴儒巾，身上青衫洗的发白。
这书生见了众道士忙碌的情景，忍不住来到守静道长旁轻声询问：“老神仙，这不年不节的，怎地清扫起道观来了？是有什么大人物要来吗？”
守静道长看了眼来人，抚须点头：“郭秀才猜得没错！是我们灵应观的新主持要到了！”
郭秀才闻言一愣：“新主持？老神仙不做主持了？是要出去云游吗？”
守静道长摇了笑道：“老道这把年纪，哪里还能远行？只不过是降为了知院罢了。”
正一道观中知院之职，相当于全真道观中的“监院”，负责主管道观中大小一切事物，职位仅在主持之下。
守静道长随口说出自家被“降职”之事，面上却无丝毫不快之色，反而隐隐有几分欢喜。
倒是郭秀才忍不住愤愤不平：“老神仙您为道观操持了二三十年，怎地还被降职了？朝天宫还讲不讲理？”
“不行！我要联络几个好友，一起写文上呈官府！替老神仙您伸冤！”
守静道长连忙摆手：“郭秀才，你想哪里去啦！我们道家讲究这些职位高低之类的名分，左右都是修行罢了。”
“你平日里虽然叫贫道老神仙，但自家人知道自家事，贫道只是熟读了经意，精通些养生之道罢了，哪算什么神仙？”
“过几日要来的这位新主持却是个真神仙，道行法力都十分了得，他来这里对我们灵应观只有好处，没有坏处！”
“且新主持估计也不会在乎什么职位高低，你还是莫要乱闹，免得叫人笑话！”
郭秀才闻听此言，又见守静道长言辞表情不似作伪，于是便冷静了下来，只是眉宇间依旧有些忧意。
守静道长见郭秀才这幅神情，便笑着开口安慰：“郭秀才无需太过担心，我道家都讲究扶危救困，新来的主持想必这性情也是好的，自然能准许你继续在道观里借住。”
“或者到时候新主持问起来，老道舍下几分脸面替你多说几句好话，你看如何？”
郭秀才这才放下心来，躬身朝老道士拜谢：“且不提什么神通法力，守静道长能有此慈悲心，便是真神仙了。”
守静道长忍不住哈哈大笑起来，随后又手抚长须赞叹：“郭秀才你这言语，已经有几分道家真意了！”
郭秀才又旁敲侧击地问了几句，想要打探新主持的来历。
守静道长却不愿多说：“郭秀才你再不去书院上课就要被先生打手心了！”
郭秀才这才走回到观中，背上书香出了门，往山腰上崇正书院而去。
笔者代言，这郭秀才名叫郭文斌，今年十五岁，祖籍乃是浙江人士，家中清贫，仅有薄田七八亩，只能勉强度日。
所幸郭文斌少时聪慧，自启蒙后便用功苦读，几乎不怎么费力就得了秀才功名。
然清贫之家难得名师知点，想要在江南这等文风昌盛之地得中举人实非易事。
故而这郭文斌便离了故土来到这南京城，拜入崇正书院求学。
居南京大不易，仅靠秀才功名所得的些许贡米并不足以使他维持生活，于是郭文斌便借住在这灵应观里，把自家贡米作为租金，倒也能落个温饱，得以继续读书。
灵应观老道士有慈悲心，平日里也安排他些抄写经文，描绘神像的活计，而后支付给他一些铜钱，让这秀才能置备笔墨纸砚，购置衣衫书籍，免得他被诸多同窗轻视了。
却说郭文斌正低头走路，经过乌龙潭的时候突然听到一声清脆的女子叫喊：“郭书生，哪里去呀？我们来谈些诗书吧！”
郭文斌抬头见一个身穿青衣，面容秀丽的美貌少女站在水边，脸上满是笑意地朝他招手。
“原来是吴小姐啊！今日小生要去上课，没办法同小姐一起读书，等休沐之日再说吧！”
郭秀才也知晓这水边女子并非人类，却没露出什么轻视或惧怕的神色，只是拱拱手行了一礼，而后背着书箱上山去了。
吴小姐望着青衫书生远去的背影，禁不住叹息道：“这呆子！什么时候能开窍呢？真以为我是寻你讨教诗书吗？”
乌龙潭中泛起一个水花，一个四五寸高的黄衣小童现身出来，身穿黄衣，头戴黄色小冠，骑着一匹小马跑到吴小姐脚下：“姐姐又没有约到郭秀才？”
吴小姐低头看了一眼：“是庆忌啊！你又来取笑姐姐？”
庆忌骑马紧走几步，而后三跳两跳就到了吴小姐身披的一株海棠树枝上：“要我说姐姐还是太害羞，你们平时谈论什么诗书呀！直接自荐枕席不就行了？”
吴小姐俏丽顿时通红一片：“你说的这是什么浑话！郭秀才一直是守礼的人，我行事岂能如此没羞没臊……”
“什么守礼？我看是愚腐！守着姐姐这等大美人还守什么礼？要不，姐姐换个人做郎君？”
“郭书生知晓我是异类却不轻贱我……到哪里能再寻一位这样的读书人呢？更何况这郭书生长得俊啊！”
“那还是自荐枕席！生米煮成熟饭，一切就都妥了！这才子佳人之事，姐姐不必害羞嘛！”
吴小姐忍不住骂道：“你一个水中精灵从哪里学了这些乱七八糟的话？”
这美貌女子虽然在骂，眼中却亮晶晶的，眉宇中满是羞意，也不知对“自荐枕席”的建议听进去没有。
清凉山崇正书院始建于嘉靖年间，本小说背景是正统年间，按道理是没这个书院的，但作者为了故事后续发展，就改了设定。
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