“哇咔，哇咔”部落的大门口响起了地精们的欢呼声，部落里的其他地精也都放下手中的事务涌向了那里。索菲亚站起身、踮起脚尖向那边望去，只见此时的姆恩正坐在一个高大的巨魔肩膀上，满脸笑容的向他的“子民”挥手示意。很明显，他这一次又成功的“驯服”了一种魔物，这四十多只巨魔将会是一股不小的力量。
“我们离家园又近了一步。”索菲亚掩不住心里的喜悦，脸上终于露出了笑容。
晴朗的秋日，天空湛蓝而深邃，几朵漂浮的白云随着西风在天际涌动。
地面上是一片片错落有致的麦田，随风浮动的金色麦浪预示着丰收的来临，星星点点的农场、集市、街镇……众星拱月般的环绕着“帝国之心”——米德凯普特城，这是一座梦幻又富丽的城堡，金色的穹顶和塔顶映衬着乳白色的墙壁，显得柔和又协调；她也是整个帝国最高大的城堡，一百多层的主体建筑里是帝国行政、经济、军事、文化的中枢，白底金纹的汉金斯龙旗飘扬在最高的塔尖之上，几乎与那高远的天空相连。
在皇帝的内阁，几名官员正在喋喋不休地争论着：盖蒙特省的未知魔兽袭击摧毁了一座一千多人口的小镇，带来的矿业损失和附加损失高达六百多万金格币；商人联盟意外抬价，多个省的重要资源涨价达五成，城市稳定受到严重冲击。
当然，最令人担忧的还是“铁血封国”——荷墨兰德，洛特亲王一年来秣马厉兵以战略储备的名义攫取了大量重要资源，近期又开始修缮省内的军事要塞，并写信威胁邻省的伊兹公爵，一副要和敌人开战的样子，其不臣之心昭然若揭……
“王族叛乱这种事在历史上已经出现很多次了，洛特亲王作为先帝长子未能继承大业有这等怨气也能理解。”
“你这是站着说话不腰疼，你在荷墨兰德省买了不少农场、开垦了不少土地，当然希望那里做大。”
……
“你们说这仗会打起来吗？他们兄弟俩从小感情就不错啊，真撕破脸皮难道还斩草除根不成？”
“瞎说什么呢？以现在的局势，还用打吗？朝野上下洛特亲王的支持者有多少你又不是不知道。直接政变就完了，打什么打，兄弟俩换个头衔，换个位置，天下还不是他们汉金斯家的。”
……
“听说洛特亲王给伊兹公爵写了一封亲笔信，伊兹吓得就派全省兵力去守要塞长城去了，哈哈哈”
“哈哈哈哈，同样是行省执政官，这伊兹公爵也太窝囊了。”
“皇帝驾到！”一名卫兵的通传结束了内阁里大臣们的议论，布局陈设十分华丽的阁厅终于安静下来，有了几分高雅的样子。大臣们也都缓缓起身，转向了大门的方向。
先进来的是十二名身着黄金铠甲的骑士，他们有着一样的体型、一样的装备、一样的身高，就像一个模子里刻出来的。骑士们六人一组分列门的两边，全覆盖似的头盔看不到他们的表情和样子，难道头盔下他们的样子也是一样的？接着进来的是一队女仆，她们各自捧着水果与茶点，与骑士们不同，她们一进来就两两相对单膝跪地，中间留出一条通道，从门口直到长桌前。
帝国的皇帝，年轻的亚瑟•汉金斯就沿着这条通道缓缓地走了进来，丝质的白色长袍长长的拖在地上，头顶的金冠则灿烂夺目，金冠下是一头深棕色的卷发，方又窄的脸型和洛特亲王如出一辙，简直就是一个少年版的洛特•汉金斯！
但与洛特•汉金斯那炯炯有神的双眼不同，这个少年眉宇间却总是氤氲着一股忧郁，没有神采的他仿佛一个傀儡。跟随皇帝身后的，是宰相威廉•拜德曼，一名年过七旬的老头和大将军比崔尔，一个健壮的中年男子。
众人向皇帝行礼后，便开始了今天的内阁会议。
“看到这封回信，被吓坏的伊兹公爵一定会开心起来”
边将信件装入信封，洛特亲王心里默默想象着伊兹公爵开心的样子。同时，问道：
“安德烈、加百列，你们安排的禁卫军将领到了吗？”
“已经到了殿下，按您的要求，都是各个部队善于实战和训练的中层将领。”骑士安德烈果断地答到。
“很好，从今天起就安排他们训练比格道尔的军事力量。从拉文家族的禁卫军到地方驻军开始全面整顿和训练。要求嘛……最好与荷墨兰德实力相当。”
“这……殿下，这太难了。荷墨兰德士兵战力是帝国的巅峰，这是有历史原因的……”剑盾圣骑士加百列露出了为难的表情。
“哈哈哈，我是开玩笑的。但比格道尔毕竟是铁血三封国之一，士兵的底子、军制都还不错，虽然战力不及荷墨兰德，但至少也要具备轻松击败其他省的实力吧！”自从到了比格道尔，洛特亲王的心境明显不一样了，在荷墨兰德整日阴沉着脸的他，现在居然也会开玩笑了。
“这应该不难。那就以荷墨兰德军队战力为参照，以达到80%的程度为目标好了。”加百列在心里估算了一下，给出了自己的建议。
“80%，差不多，那就按这个目标完成吧。安德烈，对他们护甲的升级改造方案制定的如何？”
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