从马栏村回来，程平和孙盛等人皆五味杂陈，不过总算不辱使命。
程平如实将情况禀报后，道：“亏得上官想出当众销毁债条之法。”
这一把火，不但烧去了往昔的阴霾，也烧掉了百姓心中的疑虑。即便不是全部，也是好的开始。
萧元度心里同样滋味难明。
数日前，姜女问他从范广处抄没的银钱打算派作何用。
他回了个中饱私囊，不料姜女闻言竟是粲然一笑。
萧元度问她笑甚，她道：“天降横财，怎能不喜？”
“天降横财也是我的，与你何干？”
姜女眨眼：“夫主的就是妾的，你我何分彼此？”说罢，还伸手问他讨要账簿。
萧元度再次被她的厚颜无耻震惊。
姜女在棘原城西市开了三间铺子他已然知悉，包括北郊那处庄园，里面的人似乎也在为织锦生意忙碌。
他有时很想不通，一介贵女，竟然不嫌铜臭，如此热衷于商贾之道？
眼下更觉她掉进了钱眼里，“死心罢，这些钱哪来的还要回哪去，你一分也落不着！”
且不说他并未打算将这笔钱款私留，便是有此打算，几时轮到她来管。
姜女挑眉，略显遗憾地收回手，“只怕夫主这钱送不出去。”
事情果如她所料，一连多日都无人来衙署认领。
姜女笑言，“冰冻三尺，非一日之寒。这冻伤非温语软声可解，百姓需要的是一把火……”
萧元度不屑抢别人之功，“不是我，是姜——”
顿了顿，改口，“是内子。”
程平略显意外，拱了拱手：“夫人智计绝伦，让人钦佩。”
自己能出大狱，全赖孙盛找姜夫人求情，这个程平是清楚的。只以为姜夫人心性宽仁，不想竟还如此颖悟。
别人当面夸赞自己夫人，不回应总是不好。
萧元度负手蹙眉，不甚情愿地嗯了一声。
事到如今，再不情愿他也不得不承认，姜女并不如他所想只知调香弄粉。事实上，她懂得颇多。
经商、理政，治民、驭下……还有什么是他不知道的？
程平连喊了几声上官，萧元度回神，才发现自己竟然琢磨起了不该琢磨之人。
咳了一声，转身走到书案后坐下，“还有何事？”
边问边胡乱翻动着案上奏牍，原本码放齐整的案牍被他三两下弄得一团乱。
程平摇头，“只是见上官怔神——”
萧元度正襟危坐，此地无银地强调自己方才在想正事。
程平笑笑。
尴尬过去，萧元度倒是想起一事：“邱家老丈，可有安置妥当？”
程平回道：“银钱已送至，也叮嘱了里吏日常对他多加照拂。”
萧元度默然片刻，点了下头。
程平道：“除了县属五家，邱武兄弟还聚众劫掠多户，枉害了数条人命。其情可悯，其罪难饶，上官不必耿耿于心。”
萧元度嗤一声：“我何必耿耿。行了，无事就退下罢。”
他看了眼外面天色，“我也该回了。”
-
马栏村之行，效果几乎是立竿见影。
接下来几日，程平和孙盛又去了几个村落。
一传十、十传百，百姓终于信了，新来的县令不同于吴友德，他不贪百姓钱财，还要将吴友德从他们手里刮去的还回来。
十里八乡闻风而动，都开始往城里涌。
原本人人畏惧避而远之的衙署突然就人满为患起来，他们已等不及县吏送钱上门，县吏们也免了奔波误时，只需坐在吏房里核对、发放即可。
幸而有账册比对，所有债条也都事先抄录了一份，因为除了真正的苦主，竟还有妄图冒领者，这样的人还不少。
最开始孙盛还只是申斥几句，见仍是层出不穷，干脆捉住一个在衙前狠狠杖责了一顿，此后才算消停。
不过比起冒领，更让人锥心的是无人认领。
对这些人户来说，公道来得太晚，他们已然等不到了……
皆大欢喜的场面并没持续多久，很快，一个问题迫在眉睫——账册还未清尽，钱没了。
“无钱？”萧元度以肘支案，摩挲着下巴，“简单。”
直到消失了数日的休屠突然回衙，后面跟着长长数十辆车队，程平才明白何为“简单”。
“公子，那吴友德年前生了场大病，身子一直不好，听闻了范广之事，食不下咽夜不安枕，竟是惊惧而死。属下便没有拿人，只搬空了他家钱库。好家伙！”休屠直叹，“仓房十好几间呐，钱堆得一垛一垛的。”
“长官！”程平大惊，“你要追责吴友德也就罢了，怎能亲自带人去抄家？！”
才跟孙盛感叹新县令虽则脾气暴烈，总算持心端正，也能听进谏言。
怎么、怎么转眼就把吴友德的家给抄了？
“吴县令已归老田园，朝廷有规定，官员致仕之后即使犯下罪行，除非上级行文让去抓捕，否则地方官员便没有私自行事的权力——”
尤其萧元度和吴友德还是平级，要想扳倒他，只能通过上书检举揭发，而后再由州郡决定如何惩处。
“你那文奏送上去也有多日了，可有回音？”
程平哑口。
其实早知会是这种情况。卸任官员，除非犯的是弥天大罪，否则概不追责，这是官场一条不成文的规定，也算是告慰那些为朝廷效命多年的老臣的心，让他们能够安享晚年、寿终正寝。
萧元度啐了一口：“他配个屁的寿终正寝！”
程平点头：“他着实不配。”
吴友德这种人都能安享晚年的话，那些被他害苦的乡民，活着无公道可言，便是到了地府也只能做冤死鬼。
“卑职只是担心，上官如此作为会引来不必要的麻烦。”尤其吴友德还被吓死了。
萧元度不以为意，“我只问你，若让九原郡郡守来处置，吴友德搜刮的那些银钱会落入谁手？”
程平想都没想，“充入府库。”
“既然说了何处来何处去，从巫雄刮走的钱自然要还回巫雄，充甚么府库？还不知肥了谁的宦囊。”
吴友德能逍遥多年，九原郡郡守也未必干净，即便他不敢明目张胆地在这上头贪，那钱怎么也轮不到巫雄县，这点萧元度无法忍。
“规矩值几个钱，都要穷困而死了，还讲什么规矩，要什么脸面！况且，”萧元度哼笑，“这次去的都是萧府府兵，没有半个巫雄县衙的人，他们也只是带着债条去催账而已，倒要看看谁敢来寻我麻烦。”
不都说他是刺史公子、膏粱子弟，那他岂能枉担了这名头。
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