回到扶风院天色已黑，照旧被良媪“收拾”了一通。
姜佛桑知道自己近几年的种种转变让良媪感到了浓重的不安与忧心。这种转变或许瞒得过别人，想瞒住照看她长大的良媪却是万难。
但她无法解释更多，只好在别处做出些妥协，但凡能让良媪高兴的事，她一般也愿意配合。
关于良烁去向则暂未明告，这也是良烁之意，他不想阿母终日提心吊胆。
良媪只当三子去了京陵，别的也没多问。她虽担心良烁，同样也担心女君。
“女君已长成，老奴年岁渐大，不似你儿时那般能伴随左右不离寸步，很多事，老奴已跟不上女君，也不想拖扯女君。老奴只盼着女君能有个好归宿，一辈子无风无波，得人庇护，不必那般辛苦。”
姜佛桑闭着眼，由着她往自己身上涂抹各类香脂和药膏。
沉默了一会儿，低低一笑。
庇护？家族都无法给她全然的庇护。
正如她当日与许晏所说，这世上没有永远屹立不倒的靠山，更没有金城汤池，她也不想再做后园假山上供人玩赏任人取用的灵芝仙草。
至于说辛苦，不辛苦怎么能行？
世人对女子似乎别无要求。无需建功，无需立业，安生待在内宅，相夫教子即可。
某些时候却又严苛到极致。譬如当她不打算走她原本该走的那条路时，届时等着她的会是什么？风刀霜剑，还是千夫所指？不可想象。
可是她怎么还能去走那条路呢？
除非造化之神能将属于前世的那些记忆全都抹除。
真要是那样，她或许会是感激的。
姜佛桑没有告诉过任何人，她的心里常常怀有一种很深的恐惧，就像夜半醒来发现被抛置于江心孤岛，天地茫茫、狂涛巨浪，孤身一人、无有依靠。
惶恐，犹疑，惊怕，绝望。
而越是如此，她越是想要抓些什么在手里。
因为有个声音一直在耳边告诉她，告诉她睁开眼、面对恐惧。
“无论何时都要握紧手中的武器，否则你便只能任人宰割了。你想回到过去吗？”
所以，眼下这些苦算得了什么？不过刚刚开了个头。
只要所吃的苦配得上所应得的，那么再多的苦她也愿意吃。
蜜糖里可能裹着毒，也可能藏着刀子，唯有辛苦不会白费。
纵是徒劳，愿赌服输，死亦瞑目。
良媪见她只笑不语，“女君？”
姜佛桑回神，仰头叹了一句：“我要活命啊。”
对，活命。
首先还是活命。
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萧元度走的前几日倒是还正常，从第五日开始，家书便一封接着一封往棘原来，几乎每日都有兵卒充作的信使出现在萧府门前。
说是家书，必是只给姜佛桑一人的，而且必要拿到她的回书对方才肯走。
信中也无旁事，就是讲述一下每日行程、沿途见闻以及琐事琐务，再有就是问及她的日常。
姜佛桑起先也有认真回复，撑了几日，再忍不住，于是不算隐晦地提醒了一下，让他专心公干、勿要惹了大人公不快。然而毫无用处。
他本就是完全不会顾忌旁人目光的性子。出门在外，寄封家书原也属人之常情，但如此频频，岂能不惹得人人侧目？尤其随萧琥同去的除了他还有一个萧元牟，人家至今可是未有只言片语寄来。
娣姒们免不了调侃几句，翟氏更少不得要刺上几刺。
这些都可忽视，只是佟夫人身体又不适了，鲍老夫人来萧府探望女儿，闻听此事，让人请她过去，很是语重心长地跟她讲了番道理。
“男儿家当志存高远，五郎如此儿女情长之态，未免惹人笑话，你为人妻室，当多多规劝，万不能由着他胡来。”
不拘她说什么，姜佛桑都摆出一副为难之色，叹口气，应个是。
叹得多了，鲍老夫人自己也说不下去了，“罢了，五郎就不是个肯听人劝的，也是难为了你。”
呷了口茶，目光瞥向她的腹部，姜佛桑便知正戏来了。
鲍老夫人和蔼一笑：“你是个懂事的，我和你这阿家都十分喜欢你，只是女人家，一直未能生养，难免为人诟病，你以后的日子也难……说也奇怪，你带来的那九个媵妾，五郎竟未有一个看得上眼的？唉，这种事终究还要讲个眼缘，实在没缘也没辙。”
见她不接腔，停了停，道：“无论如何，子嗣是头等紧要的事，既然满院姬妾未有中他意的，你还当多上些心。知你心里不好受，谁不是这般过来的？听老妇一句，姬妾终是姬妾，翻不出你的掌心，待生了孩子，养在你的膝下，将来得的也是你的计，至少后半生有靠。再有一点甚是紧要，勿要寻那外面的，隔着心！你既叫老妇一声外祖亲，老妇也不拿你当两家人，佟氏族中就有几个有福相好生养的，不若——”
姜佛桑静静听完，露出一抹苦涩笑意，“非是我不肯上心，是夫主他……这点阿家应当再清楚不过，夫主他一向少进后宅。听闻夫主归家之初，阿家也尝以美人相赠，结果——”
佟夫人也忆起了当初那俩美人的遭遇，眉心一紧。
“前番阿家送申姬与素姬赴巫雄，亦是一腔苦心，奈何夫主沉迷外事，反倒冷落了二姬。我空有相劝之意，夫主却不肯听我的，累葛妪受了一场惊吓，亦是爱莫能助。”
这事葛妪早已回禀过，她如今见萧元度恨不得遁地走，这些佟夫人和鲍夫人也都是知晓的。
“您二位是长辈，我也没甚好隐瞒的，近来确为子嗣之事烦愁，只不敢私拿主意，怕夫主气怒上头，不管不顾做出什么事来。不过，”姜佛桑笑了笑，“若外祖亲和阿家愿意做这个主，夫主想必也是愿意给这个颜面的。”
听了她的话，鲍老夫人心里犯起嘀咕。那孽障莫非真有甚么毛病不成？
若果是如此，可真是苍天有眼、再好不过！本也没打算让他留子嗣。
“既如此，那便择日——”
“母亲，”佟夫人截住她的话，看向姜佛桑，“陪侍了这半日，你也累了。日将落山，我就不留你了。”
“阿家多多休养，勿要劳神，儿妇这便告退。”
姜佛桑走后，鲍老夫人陡然沉脸：“因何拦我？”
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